Terra Alta, de Javier Cercas (Premio Planeta 2019)

Terra Alta (Premio Planeta 2019)

Javier Cercas

Editorial Planeta
384 páginas

Argumento:

Un mosso d'esquadra (policía catalán), conocido como el héroe de los atentados de Cambrils (2017), es destinado en la Terra Alta, región de Cataluña, donde tiene que investigar el cruel asesinato de una pareja de ancianos. Al tiempo, conocemos su duro pasado, cuando tuvo que lidiar con la delincuencia y el paso por la cárcel, de la cual lo salvó la literatura, en especial la del siglo XIX.

Comentario:

La última novela de Cercas supone un giro a su carrera literaria, no solo porque ha sido galardonada con el premio Planeta, sino también por el cambio de estilo y de género. 

Cuando comienzas a leer la obra te parece estar ante la enésima novela policial de moda, ya que sigue todos los clichés del género: se avisa a los policías de que se ha cometido un asesinato, visita al lugar del crimen, etc. Sin embargo, bastan unas pocas páginas para darse cuenta de que, en realidad, no es eso lo que nos quiere contar el autor, quien, enseguida se centra en el personaje principal y en las circunstancias de su vida, con la intercalación de su biografía, a modo de bildungsroman decimonónico con muchas referencias novelescas y románticas, en la acepción literaria del término. 

Ahí es donde radica el problema: que termina por no ser ni un policial al uso ni una novela "literaria", sino una extraña mezcolanza cuyos principales elementos no quedan bien trabados. En lugar de intercalar de forma bien dosificada cada una de las tramas, el autor las coloca de forma un poco aleatoria, de modo que, por ejemplo, pasan muchas páginas seguidas dedicadas a contar la vida del personaje y nos olvidamos del caso policial. Por no mencionar que la subtrama de su vida y  de la tragedia a la que se enfrentó en su juventud queda inconclusa, aunque se hace un esfuerzo por relacionarla al menos en ciertas partes con el caso principal.

Hablando de la parte de investigación del crimen, a mi modo de ver está bastante mal llevada, dejando aparte que el caso es realmente sencillo y el asesino se ve venir a leguas. Apenas hay práctica policial a excepción de unas cuantos interrogatorios a sospechosos. Pero lo más llamativo para cualquiera que esté habituado a lecturas de este tipo es la torpeza con la que el autor introduce dicha práctica, con charlas entre policías donde se explicitan cosas que ellos ya por su oficio conocen de sobra y que son meramente para informar al lector. 

La inclusión de referencias a los atentados de Barcelona y Cambrils es solo anecdótica sin que tenga ninguna relevancia en la historia, así como tampoco su ambientación en la Terra Alta, lugar que se evita describir (con decir que el policía independentista catalán queda caracterizado porque cada vez que habla con el protagonista lo llama "españolazo"...). 

Mayor importancia tienen las alusiones a novelas del siglo XIX, por las que el personaje principal siente gran pasión, inculcada por un hombre que conoció en la cárcel, y que parecen un homenaje casi autobiográfico. Se hace una constante comparación y un paralelismo entre el personaje del inspector Javert de Los Miserables y el protagonista, llegando a cansar lo explícito de los recursos literarios y lo explicativo de la narración y del mensaje. Muchas de las conversaciones literarias (sobre todo del protagonista con su mujer) se notan algo forzadas y poco creíbles.

Para remate, la resolución del caso policíaco se realiza por la confesión del asesino, con el añadido de una extraña vuelta de tuerca final donde el autor introduce otra microhistoria sobre un tema recurrente en su obra, donde, cómo no, aparece la trilladísima Guerra Civil española.

En resumen, una novela que parece poco trabajada, poco organizada, mal urdidas unas tramas con otras, descompensada, con varias cosas previsibles y otras muy vistas (la confesión de los asesinos casi de motu proprio), detalles novelescos como de folletín (lógico, pues trata de homenajear a las novelas del XIX), y en general, resoluciones insatisfactorias de las dos subtramas principales. 

¿Qué te ha parecido la reseña? ¿Te apetece leer este libro? ¿Ya lo has leído? (Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. El blog no se hace responsable de los spoilers que puedan aparecer en los comentarios, ya que Blogger no permite editarlos. Se ruega que se ponga un aviso si se van a mencionar. Gracias por tu opinión)

Máquinas como yo, de Ian McEwan

Machines like me

Ian McEwan
Editorial Anagrama
360 páginas

Argumento:

En una Inglaterra alternativa de los años ochenta, joven gasta el dinero de su herencia en comprar un robot humanoide llamado Adán, pero pronto comienzan los conflictos con él.

Comentario:

El libro, como otros de McEwan, está bien escrito, qué menos, sin embargo encuentro una cierta dispersión argumental y temática. 

Dado que la acción tiene lugar en unos años ochenta alternativos en Inglaterra, es decir, es una ucronía, el autor nombra varios hechos históricos de fondo que difieren de los reales. Por ejemplo, en la novela, Argentina derrota a Gran Bretaña en la guerra de las Malvinas, y el primer ministro sucesor de Margaret Thatcher es asesinado en atentado por el IRA. No obstante el interés o curiosidad que pueda producirnos la historia alternativa, esta, en realidad, no juega mucha parte en la trama, así como tampoco la inclusión de personajes como Turing (que en este mundo ha llegado a viejo y es un ídolo reconocido, gracias al cual ha avanzado la computación, etc), que parece metido con calzador. Diríase que el autor quisiera mostrarnos cómo su país, por una serie de decisiones erróneas, acaba sumido en el caos (¿alusión indirecta al Brexit?).

La obra está narrada en primera persona por el protagonista, un hombre que se dedica a hacer inversiones online como único trabajo, que es el personaje que mejor conocemos. El del robot me ha parecido en exceso humanizado, sobre todo por el detalle de su enamoramiento, que no me resulta creíble en una máquina, es decir, un objeto mecánico que no tiene necesidad de reproducirse ni transmitir sus genes. La chica está como interés romántico y conflicto entre los dos "hombres", y también para la otra subtrama, la relacionada con la justicia, la culpa, la verdad, etc.

Aunque en general me ha parecido una obra algo plana, sí que hay algunas reflexiones interesantes sobre lo que consideramos estar vivo, tener consciencia, ser humano, etc, pero son chispas en una novela que en general se va por las ramas y abre demasiados frentes. Lo más llamativo: el hecho de que los robots no puedan soportar la vida sin un sentido, al ser mucho más inteligentes que los humanos. También me ha gustado el conflicto o dilema o debate sobre la verdad, la justicia y el concepto que tenemos sobre ella. El robot llevado a analizar de forma objetiva o racional un hecho humano realiza conclusiones que afectan negativamente a sus dueños.

En general el libro se deja leer. Se nota la calidad de escritura del autor y sus referencias, pero la historia va como dando bandazos y no parece centrada en un tema principal.

En resumen, recomendaría esta obra a fans de McEwan que admiren su escritura y puedan tolerar una trama divagante. La obra no es redonda, pero aun así es de calidad superior a la media.  

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Estudio en negro, de José Carlos Somoza

Editorial: Espasa, 2019

368 páginas.

19.90 €

Ebook: 8.99 €

Argumento:

A finales del siglo XIX, la enfermera Anne McCarey llega a la residencia Clarendon, donde le encargan el cuidado de un paciente conocido como Señor X, quien se dedica a investigar varios crímenes sin moverse de su habitación.

Comentario:

Estudio en negro se diferencia y destaca entre otras novelas del género (misterio, aventuras…) gracias al buen hacer de su autor, capaz de conseguir con una buena redacción y una historia sólida, que, sin serlo, parezca algo distinto.

Ya desde el título (la primera aventura del detective se titula Estudio en escarlata) se hace evidente el homenaje a las novelas de Arthur Conan Doyle protagonizadas por Sherlock Holmes, cuyas características se replican en el misterioso Señor X con mayor o menor sutileza, algunas más evidentes que otras, como la capacidad deductiva, el uso de estimulantes, tocar el violín o los chicos de la calle como ayudantes. Este juego metaliterario, bastante logrado e interesante, tiene, además, parte importante en la investigación.

La narración en primera persona se reserva esta vez a Anne, a modo de Watson, cuyo relato subjetivo, hecho a posteriori, contribuye a crear y mantener varios misterios menores, algunos más fáciles de deducir que otros, uno o dos incluso tan evidentes que resulta raro que la protagonista no se dé cuenta de lo que pasa.

En cualquier caso, y a diferencia de otras novelas actuales, en Estudio en negro, aunque se intenta distraer de lo que realmente pasa, no hay engaños como tales: el autor da pistas y posibilidades para que se deduzca todo lo que pasa, incluso bastante antes de que lo hagan los protagonistas, algo de agradecer en una época en la que, muchas veces, la sorpresa parece la única meta en la resolución de una novela.

Aun así, en el tramo final, cuando ya parece todo resuelto, y explicado en detalle por el Señor X a su enfermera, hay dos o tres concesiones al muy de moda intento de que no se pueda averiguar todo lo que sucede antes de que se cuente, con giros más o menos sorpresivos, alguno más pertinente que otro, que alargan la historia de forma a veces un tanto artificiosa.

El resto de los personajes, vistos siempre desde el punto de vista de Anne, como el personal del sanatorio, intérpretes de obras teatrales, los niños, el Señor X o el propio Doyle, aun sin presentar rasgos de gran originalidad, están lo bastante desarrollados como para que importe lo que les pueda suceder, en especial a varios de ellos.

Durante la investigación de los crímenes, además del homenaje a Sherlock Holmes se perciben, en el tratamiento del teatro, características similares a las de otras obras del autor (Clara y la penumbra, El cebo…), lo que le resta parte del componente novedoso, aunque permite identificar algunas claves del mundo interior de Somoza, de lo que le interesa.

En resumen, Estudio en negro es una novela bien escrita y planificada, en la que destaca un sentido y eficaz homenaje a Sherlock Holmes y una resolución que aclara todos los enigmas (detallada y tópica confesión incluida). Si bien no aporta nada nuevo al género del misterio, es una lectura agradable, que mantiene el interés por continuar leyendo hasta conocer la conclusión. Además es la primera entrega (autoconclusiva) de una trilogía.

Otras novelas de José Carlos Somoza reseñadas en este blog:

-La caverna de las ideas

-La dama número trece

-El cebo

-Zig Zag

-El origen del mal

***T***

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El priorato del Naranjo, de Samantha Shannon

The Priory of the Orange Tree

Samantha Shannon

Traductor: Jorge Rizzo

864 páginas 

Roca Editorial

Argumento:

La reina Sabran tiene que casarse para generar una nueva heredera de su dinastía, ya que su encomienda es proteger el mundo de la amenaza de los dragones que hace mil años crearon caos y destrucción. Una de las damas de la corte, Ead, la protege a ella de asesinos que pretenden atacarla.

En otro lugar del mundo, Tané lucha para ser jinete de dragón. 

Comentario:

Dice la publicidad que esta obra es la heredera feminista de Tolkien y G.R.R. Martin. Naturalmente, a la publicidad no hay que hacerle caso. En primer lugar, está bastante lejos de esos dos autores tanto en intenciones, como en estilo, como en calidad. El único punto común es que es fantasía.

Lo de que sea feminista es un poco discutible. Sí, casi todas las protagonistas son mujeres, y además mujeres "fuertes" y poderosas. En realidad, en este mundo los hombres no se sabe muy bien qué rol tienen. Entiendo que la autora ha querido mostrar el reverso de las novelas a las que estamos acostumbrados, donde la mayor parte de los protas son hombres y las mujeres están en un lugar secundario. Hasta ahí bien. Ciertamente, da otra visión de las cosas: es un buen punto que se nos obligue a cambiar nuestra forma de entender el papel de los sexos en la narrativa. Lo malo es que no se justifica por qué las mujeres mandan en este mundo imaginario, y, al menos para mí, queda un poco artificioso, más por la forma cómo está desarrollado que por el hecho en sí del dominio matriarcal. 

Cuando digo artificioso, quiero decir que se nota que está escrito para ser "políticamente correcto". No solo tenemos el feminismo sino romances inclusivos LGTB y diferentes razas. Está bien que se incluya variedad, pero a mí me suena raro que a todos les parezca bien todo. Hay un exceso de "buenismo", incompatible con la realidad cruda de la naturaleza humana, y, hasta que se demuestre lo contrario, los protagonistas de esta novela son humanos. A diferencia del "grimdark", aquí todo es suave y blandito, como literatura juvenil. Eso no tiene nada de malo en principio: cuestión de gustos, pero me parece un universo de dibujos animados. 

El worldbuilding o construcción del mundo imaginario no contribuye a mejorar mi impresión sobre esta obra. Es verdad que es muy detallado, pero casi todo se centra en temas externos, como descripción de ropas y lugares, y en la religión. En cuanto a la descripción de lugares, la autora se deja llevar por la imaginación más que por la lógica. De acuerdo, es fantasía, pero ciudades al lado de ríos de lava, como que no... Eso sí, hay una gran cantidad de localizaciones profusamente descritas. Me da la impresión de que la autora ha querido meter muchas cosas en este mundo, y no todas funcionan. Algunos detalles culturales me han resultado incoherentes, como el hecho de que existan la pólvora y las pistolas, incluso barcos de hierro con cañones giratorios, pero, por otro lado, no parece que esta tecnología esté extendida en el mundo ni que los que usan espadas y arcos estén interesados en ella (que sería lo normal, ¿no?). También me chirría que en este mundo se use el sistema métrico decimal (metros, kilómetros). 

Un punto positivo es el tema de la religión. Resulta curioso que de un mismo hecho del pasado, de una leyenda común, cada país haya desarrollado un cuerpo mítico diferente e incluso contrario del de los otros pueblos. En el Este adoran a los dragones, mientras que en el Oeste son criaturas consideradas malvadas. También hay variantes sobre el papel e importancia que tuvieron diversos personajes en la destrucción del Innombrable, el dragón malvado que arrasó el mundo cientos de años atrás.

El ritmo es lento, hemos de reconocer. Hasta bien entrada la novela no comienzan a "pasar cosas" o empieza a mostrar por dónde va a ir el argumento, que por cierto, parece complejo, pero es bastante simple en realidad. Lo que sí son complejas son las explicaciones sobre lo que pasa o lo que pasó, sobre la magia, etc. Supongo que tendría que haber releído para enterarme bien de los diferentes tipos de magia, dragones, lo del cometa y demás, pero son casi novecientas páginas... 

La prosa es sencilla. Todo está narrado en el mismo tono, dando sensación de monotonía y frialdad. En ningún momento ni me he emocionado ni, lo que es peor, sentido miedo por el destino de los personajes o del mundo. No percibía sensación de peligro. Creo que hay un problema con la creación de atmósferas. Aparte, a los personajes casi todo les sale bien. Incluso el desenlace es fácil y rápido. Y los objetos mágicos se usan conforme a lo que esperas. Por no mencionar las casualidades favorables a los "buenos"...

Sobre los personajes, está claro que sobran muchísimos, incluso alguno con punto de vista. Muchos no hacen nada, desde el punto de vista narrativo, y otros tienen una importancia baja en relación con el número de páginas que se les destinan. En realidad, las protagonistas son Ead y Tané. El resto, relleno. Ead, es, por cierto, el personaje mejor descrito y desarrollado, así como su relación con Sabran y otros. Pero el personaje que más evoluciona es Sabran.

En resumen, una novela de fantasía que podría gustar a los amantes del género que busquen una visión femenina del asunto; para mi gusto, en exceso juvenil, muy larga y con una cantidad aberrante de personajes innecesarios. Pero tiene de todo lo que puede atraer a quienes gusten de la fantasía: guerreras, dragones, magia, profecía, enredos palaciegos, elegidas, objetos mágicos... Vamos, que no falta un tópico, contado de la forma tópica, salvo los detalles LGTB y lo políticamente correcto.

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