Verity: La sombra de un engaño, de Colleen Hoover

T.O.: Verity: 2018

Editorial: Planeta, 2020

Traducción: Claudia Conde

330 páginas

Argumento:

Lowen Ashleigh, escritora de escaso éxito recibe la oferta de ayudar a una famosa autora, Verity Crawford, que ha sufrido algún tipo de accidente, a terminar varias de sus novelas. Animada por Jeremy, el marido de Verity, acepta el encargo, e ir a la casa de la pareja en busca de los datos que necesita para continua la escritura.

Comentario:

Verity: La sombra de un engaño fue publicada originalmente en 2018 y traducida y publicada por Planeta en 2020. Ahora se une al resto de novelas de la autora que han sido adapadas al cine o TV. El inminente estreno de la película (2 de octubre de 2026 en España) parece, junto a la gran popularidad de Hoover, un aliciente para leer la obra.

La historia, bastante breve para lo que se publica ahora, está contada a dos voces, ambas en primera persona, las dos escritoras. Comienza con el relato de Lowen, cuyo punto de vista ocupa el primer 20% de la narración. Ya desde el principio se nota que esta primera persona no es al azar y que, además de estar bien redactada, sirve para dotar de ambigüedad lo que cuenta la protagonista.

De hecho, los relatos de ambas, Lowen y Verity, este último leído por Lowen en un texto que encuentra cuando revisa los papeles de la autora para hacerse cargo de continuar sus novelas, son buen ejemplo de narrador(a) poco fiable, en los que no se puede saber hasta que punto dicen la verdad, la interpretan o la manipulan. Jeremy, sin punto de vista propio, es el objeto de deseo, premio y trofeo que persiguen ambas, obsesionadas por él en un papel reservado más habitualmente a las mujeres.

Que solo haya tres personajes principales (y unos poco secundarios que no aportan mucho a la historia) limita hasta cierto punto las posibles soluciones y giros, aunque la autora se las apaña para dar una sorpresa (no de todo convincente) en el último capítulo.

En la novela hay unas cuantas cosas difíciles de creer, desde las más sencillas a otras más importantes, como cierta carta de un personaje dirigida a otro que cuenta detalles que el segundo ha de saber, y deja la duda de si se pretende que la lea el tercer personaje, por el motivo que sea, o es el recurso un tanto cutre que utiliza la autora para proporcionar información a quien lee la obra.

Y es que uno de los aciertos de la obra es la cotinua ambigüedad, sobre lo que cuentan los personajes, lo que hacen, lo que sucedió en realidad. Al final queda la duda sobre varias situaciones, que pudieron ser de una y otra forma, que quizá todos mienten, o tal vez no...

Hay cierta parte metaliteraria, bien aprovechada, como la excusa para que se inicie la historia o el interés declarado de Jeremy por ambas mujeres, en los dos casos tras leer sus primeras obras, en las que cree identificar a las autoras con sus personajes, aunque Lowen ya haya contado que no tiene que ver con su protagonista y que, de alguna manera, fue el motivo por el que no funcionó la relación con su agente.

En resumen, Verity: La sombra de un engaño es una novela bien redactada, entretenida, que mantiene el interés casi todo el tiempo, aunque hay un momento en el que parece atascarse y resulta un tanto repetitiva y, en la conclusión, explicativa, auque poco a poco recupera el ritmo y el interés. Las dudas sobre cual es la realidad es su mejor baza. Se lee bien.

La película basada en esta novela está protagonizada por Anne Hathaway (Verity), Dakota Johnson (Lowen), y Josh Hartnett (Jeremy). Estreno el 1 de octubre de 2026.

    Cartel de la película

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Si decido arriesgarme, de Ale Rubio

Editorial: Esencia, 2026

360 páginas

Argumento:

Karla y su novio, Marcos, llegan a Madrid procedentes de Cantabria para comenzar sus estudios universitarios. Poco a poco las diferencias entre ellos comienzan a separarlos. Y encima aparece Ulises, el hermano de Marcos, recién salido de prisión...

Comentario:

Lo primero que se nota al comenzar Si decido arriesgarme, solo hace falta leer un par de párrafos, es que la autora no sabe manejar la primera persona y presente, esa forma de redactar que está tan de moda, que es tan difícil y que perjudica a la narración incluso si se hace medio bien. Y además la utiliza con tres personajes diferentes: Karla, Marcos y Ulises. Todos con el mismo estilo, diferenciados por los nombres al principio de cada capítulo.

Cada poco los personajes justifican lo que dicen y hacen. Esto, añadido al relato pormenorizado de acciones innecesarias, típicas de quienes no saben escribir, no solo ralentizan la novela, sino que la hacen pesada. Que la autora empiece varios capítulos con su protagonista levantándose de la cama y siguiendo todo el ritual de ducharse, vestirse, desayunar y otros detalles que no aportan nada, tampoco ayuda. Lo de no cuentes, muestra, básico en literatura de cualquier género, no se cumple, al menos en la mayor parte de la obra.

Aunque hay cinco personajes más o menos principales (y unos pocos más que dan réplica a los protagonistas en algunos momentos), y tres de ellos, como se ha dicho, con punto de vista propio, ninguno destaca especialmente en personalidad. 

Es curioso que Karla diga al comienzo de la novela un par de frases sobre su amor a la literatura («Ayer, cómo no, me quedé hasta las tantas leyendo El amor en los tiempos del cólera. Lo de ser una lectora empedernida no hace más que quitarme horas de sueño, y si encima me das una historia de amor como esa, apaga y vámonos.») y no vuelva  a mencionar ni una sola lectura a lo largo de toda la obra. Al menos le hubiera dado un poco de personalidad más allá de lo que le gusta desayunar o cómo se viste.

Como hecho curioso, destacar que Marcos parece tener más protagonismo que Ulises, que es «el chico», durante buena parte de la novela. Es un personaje que parece perdido e indeciso casi todo el rato, como si no supiera cual es su cometido en la historia o qué hacer con el conflicto con su novia y, más tarde, con su hermano.

Ulises, que, según la autora no tiene nada que ver con su pareja, comparte con él los tatuajes y el haber pasado cierto tiempo en prisión, si bien por distintos motivos. La resolución de esta trama de Ulises resulta más o menos satisfactoria, aunque quizá facilona en ciertos detalles. El tema de la reinserción (que, en sus propias palabras, hizo llorar a la madre de la autora) tendría más interés si se profundizase en él, aunque contribuye a dotar al personaje de un poco de personalidad.

Los otros dos protagonistas, Mika y Fran, el amigo gay (hasta a Marcos le parece un secundario típico), tienen diferente desarrollo. Mientras que Fran, aun con alguna intervención simpática, no hace gran cosa en cuanto a la historia que se narra, Mika es, sin duda y de lejos, el mejor personaje de la novela. Sus intervenciones son interesantes, su forma de expresarse es diferente, se distingue que es ella sin que sea necesario mencionarlo. Es la mejor amiga posible. Y, aunque hay un discurso que repite un par de veces, es la más sensata, inteligente y empática del grupo. Y eso que, como casi todos, parece que solo sabe divertirse en fiestas y bebiendo cerveza. 

En la novela hay varias escenas íntimas, redactadas de forma correcta, pertinentes para mostrar la evolución del romance, de relativo buen gusto (no vulgares) y breves, sin recrearse en exceso.

En resumen, Si decido arriesgarme, con sus defectos (no hay que olvidar que es su primera novela),  es una historia correcta, que avanza en el orden adecuado, quizá un poco rápida en cuanto al desarrollo del romance, que empieza sin que Karla haya llegado a romper con Marcos de forma clara. Tampoco queda claro cuántos años llevan juntos. Si ambos tienen dieciocho no parece que puedan ser tantos.

Además, curiosamente, comparada con referentes mencionados por la propia autora, hasta escribe mejor que personas que llevan bastantes años publicando en gran cantidad y con éxito de ventas. Queda por ver si, en una hipotética segunda novela, se decide por intentar seguir la estela de quienes venden mucho o prefiere aprender a escribir. En novela romántica hay buenas escritoras, y no son las más conocidas.

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Llevará tu nombre, de Sonsoles Ónega

Editorial: Planeta, 2026

488 páginas

Argumento: 

Acusada de algo que no ha hecho, Mada se ve obligada a huir de Comillas a Madrid y a iniciar allí una nueva vida.

Comentario:

Llevará tu nombre es más interesante por lo que la autora quiere contar que por cómo lo cuenta, lo que parece creer que ha contado y el resultado real. Quizá uno de los problemas es que no parece conocer todos los recursos posibles para escribir una novela, o ha decidido no usarlos, y al final queda la sensación de que la obra necesita una revisión profunda.

Contada en tercera persona, el narrador da voz a casi todos los personajes que aparecen en la novela. De algunos incluso escribe una especie de ficha en la que cuenta todo lo que considera importante, de otros relata sus pensamientos y emociones, sus metas, incluidos algunos que tienen papeles secundarios. 

Ante la disyuntiva de contar o mostrar, demasiadas veces decide contar, y repetir, y repetir, y volver a repetir. Que si los motivos por los que Mada no puede volver a Comillas, o no contárselo a nadie, no aceptar determinados trabajos o preferir no casarse. Todo eso lo repite una y otra vez. Y lo mismo pasa con otros personajes, como Gonzalo, Jane, Tirsa o Santiago, y lo que les atormenta.

Por cierto, qué clásico que la protagonista y el coprotagonista sean tan guapos y buenos, y que las villanas, ambas mujeres, sean de una maldad tan exagerada que rozan la parodia, aunque haya otros personajes femeninos positivos. Los hombres no tienen mucho que decir en la novela, apenas son dos principales, uno casi perfecto y el otro un flojo que se deja llevar por falta de personalidad.

El desarrollo se hace a ratos lento y aburrido debido a estas repeticiones, y eso que la autora recurre un par de veces a anticipar que va a pasar algo, sin detallar, a modo de cebo al final de algún capítulo, recurso muy habitual en novelas de distintos géneros. El crimen del principio es una trama que se queda en nada, desde el primer momento se sabe quién lo ha cometido, es solo el desencadenante para alejarla de su familia y comenzar la aventura real. 

Curiosamente, tras demorarse tanto en contar la historia, la conclusión se antoja demasiado precipitada. En dos o tres capítulos se amontonan los acontecimientos hasta llegar a un final abrupto, que deja varias tramas sin resolver de forma satisfactoria, sin motivo aparente. Una de ellas la deja en suspenso, la otra la despacha con un par de frases, lo que llama más la atención debido a la cantidad de páginas que se les han dedicado a ambas durante buena parte de la obra. Y luego un breve epílogo, que parece más un resumen muy superficial de lo que pasó después, y se acaba…

Quizá lo más interesante de la novela sea la lucha de Mada por ser ella misma, por conseguir lo que desea sin rendirse nunca, dispuesta a sacrificar facetas de su vida. La autora se ha documentado, y da sensación de credibilidad, para relatar cómo era la vida de las mujeres en la época en la que se desarrolla la acción (1882-1891). Mada expresa distintas reivindicaciones y escribe sobre ellas, mostrando su vocación de contar la realidad, de intentar cambiar las cosas. 

En resumen, Llevará tu nombre es una novela entretenida, que se hace larga por su forma de narrar, con una documentación adecuada, sin excesos, que intenta hablar de varios temas que le interesan a la autora, y poco más.

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Alguien en quien anidar, de John Wiswell

Alguien en quien anidar

Someone You Can Build a Nest In

John Wiswell

Traductora: Laura Moreda Caballero

Alianza editorial. Runas

376 páginas

Argumento:

Una “sierpe” o más bien una cambiaformas recibe la desagradable visita de unos cazadores de monstruos, enviados por una familia noble. Su visión de los humanos cambia cuando conoce a una de las hijas de tal familia, de la cual se enamora.

Comentario:

Esta novela supuestamente ha ganado un montón de premios literarios del género de Fantasía y Ciencia Ficción, como el Hugo, el Nébula, etc. Después de leerla me pregunto qué vieron en ella que fuera merecedor de tantos galardones.

Empieza bien. La premisa me gusta, así como el punto de vista adoptado, que, para variar, es el del monstruo de la historia, aunque, en realidad, sus pensamientos sean bastante “humanos”. También es curiosa la forma que tiene de adoptar el aspecto de diversos seres, aunque la mayor parte de las descripciones de este proceso haya sido incapaz de imaginármelas o visualizarlas.

Pero conforme avanza la novela, avanza es un decir, todo se viene abajo. Las interminables escenas de “acción” o caza son una losa, al igual que las repetitivas descripciones de cambio de forma y recolocación de partes del cuerpo: un golpe bajo al ritmo de la historia, que, por cierto, muta muy rápido de la fantasía a la romántica.

Por cierto, como curiosidad, cuando empecé a leer el libro creía que la autora era una mujer porque la escritura es bastante femenina.

Para colmo de males, el autor crea un mundo imaginario bastante pobre e incoherente, que parece un mundo medieval donde la gente porta ballestas junto con armas de fuego y donde existen trenes (sic), pero no se muestra más tecnología que esa. Como se supone que eso es muy moderno, no se priva de introducir conceptos de nuestra sociedad e ideología moderna en este escenario. Me refiero a la mención de personajes “enebé” como “une anciane”. La verdad es que tardé un rato en darme cuenta de lo que era “enebé”. También aparece la palabra “alosexual”. Son cosas que realmente me sacan de la historia. Entiendo que el autor puede meter los géneros y gustos sexuales que se le ocurran, pero han de estar imbricados en el contexto y no parecer pegotes sacados del “ahora”.

Así que lo que empezó más o menos bien, ya antes de la mitad me estaba pareciendo soporífero. Con lo corta que es la novela tardé días en terminarla, porque me resultaba abominable y aburrida.

Y el final, encima, es lo peor con diferencia, compuesto de varios “epílogos” donde ya se va a saco en lo “romántico”, aunque más bien debería decir “rosa” (romántico malo y cliché). Cuando parece que va a terminar, zas, hay otro capítulo más. Es una tortura.

En resumen, una obra fallida que empieza bien pero va declinando hasta convertirse en un cilicio o algo peor en la mente. A mí me dejó exhausta y hecha polvo. ¿Cuáles serían los motivos de los premios? No lo entiendo.

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Cómo resolver un asesinato (antes que tu ex), de­ Samuel Gómez

Editorial: Grijalbo, 2025

448 páginas

Argumento:

Mario y su ex, Eric, coinciden en un resort de lujo donde habían reservado unas vacaciones meses antes, cuando aún eran pareja. Al poco de llegar se encuentran con un cadáver y, en lugar de llamar a la policía, deciden competir para resolver quién lo ha asesinado.

Comentario:

La novela, narrada en primera persona por su protagonista, Mario, participa de dos géneros, romance y misterio, siendo el primero en el que más se incide, el más trabajado y el que ocupa mayor espacio y profundidad, incluyendo varios capítulos situados en el pasado, en los que se relata el comienzo de la relación entre Mario y Eric.

Como suele ser habitual en romántica, los protagonistas son jovenes y atractivos, y el autor lo resalta en varias ocasiones, si bien también muestra que ambos tienen gustos comunes, entre ellos escuchar pódcasts y leer libros sobre crímenes reales e intentar resolverlos. Aunque siempre se usa el punto de vista de Mario, también se llega a conocer a Eric, los dos ingeniosos y con cierto toque de humor en sus conversaciones, y se intuyen los motivos de la ruptura, pese a que el protagonista se haya hecho sus propias ideas no del todo realistas. Es mediante conversaciones, a veces algo repetitivas, mientras intentan resolver el crimen, que empieza a aclararse lo sucedido hasta llegar a una reconciliación física, en una escena bien narrada, y posteriores explicaciones que satisfacen a ambos, y a quienes disfrutan de la novela romántica.

La parte de la obra dedicada al crimen y su resolución no resulta tan convincente, quizá porque parte de una premisa poco creíble, por mucho que se incluya, más o menos, en una comedia romántica. Los motivos para decidir no avisar a la policía no tienen sentido, y la apuesta para resolver el misterio resulta frívola dadas las circunstancias. Además, el resto de los personajes, tanto las otras parejas como el personal del lugar, casi no tienen personalidad ni demasiados rasgos distintivos (hay un matrimonio de más edad...), lo que alguna vez dificulta disntiguir quién es quién.

A favor de la novela, el autor da pequeños apuntes desde el principio, en los motivos para romper y en detalles del crimen, que pemiten intuir por dónde van a ir. La ayuda que reciben Mario y Eric durante la bastante previsible resolución del misterio casi compensa por los fallos de credibilidad y la excesiva sencillez de una investigación bastante limitada, en la que el protagonista se pasa buena parte de la obra haciendo listas y consultando en internet, aunque no siempre se le ocurre hacer lo más lógico. 

En resumen, Cómo resolver un asesinato (antes que tu ex) es una novela bien escrita, ingeniosa y entretenida que se ve algo perjudicada por su excesiva longitud, la descompensación entre las tramas principales y su tratamiento, y varios detalles poco convincentes en la parte del crimen.

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Mi amor del más allá, de Kirsty Greenwood

T.O.: The Love of My Afterlife, 2024

Editorial: Contraluz Editorial, 2024

Traducción: Patricia Sebastián Hernández

376 páginas

Argumento:

Tras un dramático incidente con una hamburguesa, Delphie se ve obligada a tomar una serie de decisiones para mejorar su vida.

Comentario:

Mi amor del más allá es una novela romántica que, tal como enumeran varios personajes, contiene varios clichés del género, como de enemigos a enamorados, domar al mujeriego, triángulo amoroso... utilizados por la autora con humor e ingenio, consciente de lo que hace, y de los motivos.

Además, al contrario que la mayoría de obras del género, centradas en la historia romántica, aquí se trata también de un viaje iniciático evidente, en el que Delphie comienza su aventura en circunstancias que parecen difíciles de remontar, hasta acabar, con ayuda de las experiencias que afronta y obstáculos que supera, en una gran transformación personal que da un cambio radical a su vida, y también a las de varios de los personajes con los que se relaciona. 

Entre los géneros que conviven en la obra se podrían incluir además la fantasía y la autoayuda, y un punto a favor es que no todo sale bien para todos los personaje, o que la propia protagonista dice que acude a una psicóloga que «… me da pautas para evitar caer otra vez en una espiral de aislamiento». 

Según transcurre la historia se van descubriendo las carencias y traumas de Delphie, desde el motivo por el que dejó de dibujar hasta el que la llevó a encerrarse en sí misma y no establecer relaciones profundas con casi nadie (la excepción sería su anciano, y mudo, vecino, el señor Yoon, al que cuida como si fuera de su familia), desde sus compañeras de trabajo, Jan y Leanne, la madre ausente, o Cooper, el hombre que vive en el piso de abajo, con el que suele discutir.

Así, mientras trata de avanzar en la aparentemente imposible misión de encontrar a Jonah, empieza a descubrir cómo son quienes la rodean, y su disposición a ayudarla, conoce a Adel, un bibliotecario encantador con facilidad para relacionarse, Frida, una paseadora de perros capaz de improvisar en cualquier circunstancia, la familia de Cooper, o una Merritt cuyas intervenciones pronto se intuyen más complejas de lo que aparentan al principio.

La búsqueda de Jonah, con sus aventuras a veces absurdas, y la dificultad de encontrarlo, da lugar a situaciones que sirven tanto para la trama romántica, que se intensifica en la última parte de la novela, como para que Delphie identifique los motivos de su aislamiento, los traumas que le impiden avanzar, establecer relaciones o valorarse a sí misma. Resulta fácil identificarse con ella, empatizar, cuestionarse los propias traumas y hasta tratar de ponerles remedio. 

En resumen, Mi amor del más allá es una novela romántica que trasciende el género permitiendo varias lecturas. Bien escrita y estructurada, sin apenas texto sobrante, en el que cada situación llega a tener varias utilidades, ingeniosa, con sentido del humor, personajes interesantes y alguna sorpresa. Una autora muy nteresante.

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El amor que dejamos atrás, de Rebecca Yarros

T.O.: The Things we Leave Unfinished, 2021

Editorial: Planeta, 2024

Traducción: Yara Trevethan Gaxiola

540 páginas

Argumento:

En la actualidad, Georgia Stanton supervisa a Noah Harrison mientras él acaba de escribir la historia de su difunta bisabuela, y famosa autora romántica, Scarlett Stanton.

En el pasado, se desarrolla el romance entre Scarlett Wright y su gran amor, el piloto norteamericano Jameson Stanton.

Comentario:

El amor que dejamos atrás es una novela romántica que narra dos historias en diferentes épocas. Mientras el romance de la actualidad está narrado en primera persona tanto por Georgia como por Noah, alternando ambos puntos de vista, el de los años cuarenta, durante la segunda guerra mundial, se relata en tercera, permitiendo conocer los pensamientos y emociones de ambos personajes.

Como en tantas novelas del género, los protagonistas, ellas y ellos, actuales y pasados, son jóvenes y atractivos, sin apenas defectos más allá de lo necesario para que evolucione la relación romántica con algunos obstáculos, unos más difíciles de superar que otros, incluyendo la intervención de varios malos malísimos de manual en las dos tramas. 

Aunque en ambas partes los personajes se atraen a primera vista, por el atractivo físico, en la de Scarlett y Jameson la narración es más... intensa, describe emociones que por momentos parecen exageradas, poco creíbles en la vida real, más propias del romance literario que es en realidad, con impedimentos ajenos a la pareja, que se ve obligada a luchar no solo contra quienes intentan impedir su relación, sino, además, contra lo que conlleva estar en plena guerra, con sus distintos trabajos, destinos etc...

La relación entre Georgia y Noah depende más de sus personalidades, metas y desconfianzas, mientras que los personajes secundarios se entrometen más en la trama de la herencia literaria de Scarlett. Conversaciones sobre el género romántico, lo que esperan quienes lo leen, o hasta qué punto dotar de realismo, pese a intuirse desde el comienzo su  final, la historia de Scarlett, que ella misma no fue capaz de terminar de escribir, enriquecen la historia (en la del pasado lo hace la guerra, con el sentido del deber, el patriotismo etc...) y da la impresión de que la autora, por medio de las reflexiones de sus protagonistas, sobre todo Noah, por ser novelista, enumera cómo concible ella la construcción de sus obras románticas, con sus conflictos y evolución hasta el final feliz.

Aunque la autora trata de incluir otros temas, como la guerra o la literatura, hasta una especie de misterio o giro que no lo es tanto porque se ha dado cierta pista, y se plantea de forma casi sorpresiva, sin investigación ni desarrollo, y tampoco se cuenta lo que fue de alguno de los personajes en el último capítulo, situado tres años después, todo está al servicio del género al que realmente pertenece la novela, el romántico. 

En resumen, El amor que dejamos atrás es una novela correctamente redactada, que sabe justificar lo que va a contar, con personajes no muy profundos ni complejos, lo suficiente para desarrollar su historia, que cambien y evolucionen. Sin aportar nada nuevo al género, ni destacar especialmente, cumple con su cometido de entretener, y quizá hasta emocionar alguna vez, con dignidad.

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La herencia (La maldición de las siete novias 1), de Nora Roberts

T.O.: Inheritance (The Lost Bride Trilogy #1)

Editorial: Suma, 2024

Traducción: María de Mar López Gil

420 páginas

Argumento:

Sonya recibe como herencia de un tío cuya existencia desconocía una enorme mansión, unos cuantos fantasmas y una misión.

Comentario:

Quizá lo más importante que hay que saber de La herencia es que se trata de la primera parte de una "trilogía" que, de momento (julio de 2024) no tiene publicadas las siguientes entregas, aunque se espera que la segunda, El espejo, se publique en noviembre en su país, por lo que se prevé una larga espera antes de poder conocer el final. 

Sin embargo, que la novela se limite a ser poco más que la presentación de los personajes y la situación a la que se enfrenta, no es lo unico destacable. Hay varias cuestiones relacionadas tanto con la forma como con el fondo, que lastran una obra de la que apenas se podrían rescatar unos cuantos pasajes, a la que le sobra mucho texto entre repeticiones y escenas que no aportan nada a la historia, algo que parece impropio de una autora profesional y experimentada.

Los capítulos que se dedican a la ruptura de la protagonista con su prometido y la renuncia al trabajo pueden servir para mostrar como es el personaje, sus circunstancias y motivaciones, aunque no es algo que se retome más adelante, excepto para comparar al ex con el posible nuevo interés romántico.

Son los pasajes dedicados al trabajo de Sonya, crear páginas web, los que, después de uno o dos ejemplos, no aportan nada a la historia, aunque la autora sigue detallando lo que hace para cada cliente, los horarios dedicados al trabajo, las ideas para fotografías, captación de clientes y hasta las veces que enciende y apaga el ordenador.

Charlas intrascedentes y repetitivas entre los personajes, fenómenos paranormales que se toman con  naturalidad (la pelota) y a los que tardan en reaccionar, y eso que se repiten una y otra vez, con creciente virulencia, aunque en ningún momento existe la sensación de que pueda pasarles algo malo a los personajes, lo que le resta tensión, intriga e interés.

Las travesuras de los perros (hay tres), el arte de Cloe, las descripciones de estancias y muebles, que se dedican a mover por toda la casa, y los pasajes del pasado en los que se relata parte de la historia de las diferentes novias de la familia, en el mismo estilo y con situaciones muy similares, completan una narración que se hace eterna, que no avanza ni aporta, que llega a aburrir. 

En resumen, La herencia es una novela que no parece escrita por una profesional de larga trayectoria, en la que pasa poco y sin relevancia o interés, se lee con facilidad debido a lo insustancial que es (se pueden saltar páginas, en las que solo se enumeran cosas, sin perderse nada), y solo arranca al final, cuando por fin parecen entrar en acción, y se corta abruptamenete, a la espera de una segunda entrega en la que, por lo que cuentan quienes han leído ejemplares adelantados, tampoco pasa gran cosa... 

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El corazón del Samurái, de Carmen Sereno

Editorial: Suma, 2024

360 páginas

Argumento:

La periodista Mia Kobayashi llega desde EEUU a Tokio a realizar una investigación que pronto la pone en peligro. La aparición de el Samurái, empleado del clan que la persigue, da inicio a una huida que cambia sus vidas.

Comentario (con SPOILERS):

El corazón del samurái es en esencia una novela romántica rodeada de algunas situaciones, como la investigación de Mia y sus consecuencias, que propician la reunión de ambos protagonistas y que pasen la mitad de la historia convenientemente a solas.

Algo que se nota al leer los primeros capítulos es la aparente intención de ambientar la historia con referencias a calles, lugares y situaciones. Llama la atención el uso de términos japoneses con su correspondiente traducción, incluso cuando se supone que los personajes hablan en este idioma, recurso habitual en todo tipo de novelas y géneros, y un tanto facilón, que no siempre funciona.

La imagen que se muestra del país y su capital tiene un alto componente de desmitificación, muy lejos de la que se conoce mayoritariamente por cierto cine y literatura, en la que se muestra a los japoneses como personas honorables, educadas, disciplinadas, distantes, algo que choca con el comportamiento de varios de los personajes de la novela (maleducados y gritones), que parecen más norteamericanos, o incluso españoles, que japoneses.

Además, los pasajes sobre corrupción, tanto de los poderosos como de la prensa, no solo carecen de originalidad, sino que equiparan al país con cualquier otro del mundo, eliminando las características que pudieran hacerle único. Curiosamente, excepto las entrevistas iniciales de Mia, y lo que averigua en cierta escena, son los únicos pasajes de «acción» de una historia, que dedica las 3/4 partes restantes a desarrollar el romance, con sus aparentes dificultades, volviendo al tema solo al final y a modo de relato contado, sin sensación de verdadero peligro o intriga sobre lo que pueda suceder.

La obra está narrada en su primera parte por Mia y en la segunda, más breve y tras un muy previsible giro, por Kenji, el samurái que le da título, ese personaje al que en la propia sinopsis se describe como «un asesino con fama de despiadado a las órdenes del clan más sanguinario de Tokio» y que, debido al género romántico de la historia, se sabe, antes incluso de empezar la lectura, que no va a ser nada de eso. De hecho, yo supe al instante a qué se dedicaba y por qué motivo. 

El problema está en que la protagonista no lo sabe, y las circunstancias, que en la vida real supondrían un conflicto de difícil solución, no afectan a Mia. De hecho, llama la atención que la revelación que resolvería la aparente imposibilidad de la relación, sea vista y tratada por ella como un drama y una dificultad casi insuperable para el romance.

Aunque, de nuevo en la sinopsis, dice que se trata de un «enemigos a amantes» el comportamiento de la protagonista lo transforma en una situación de atracción física a primera vista en la que ella parece más interesada en admirar los hoyuelos de las mejillas de él que en inquietarse por su fama de asesino.

Precisamente las reacciones de Mia son uno de los principales «problemas» de la historia, restándole lógica y credibilidad. Que no se disfrace teniendo un aspecto tan peculiar, o la escapada a la lavandería chocan. Que siga a un aparente asesino que se erige en inesperado protector, sin cuestionarse mucho que pueda estar mintiendo, el paseo bajo la lluvia (por cierto, ¿Cómo se sujeta una persona con un solo dedo a la raíz de un árbol para evitar caer?) no la dejan muy bien.

Que no le importen los posibles motivos de él para mantenerla incomunicada, que nadie la busque, ni su madre (con quien está convenientemente enemistada) ni sus jefes, o que no se preocupe por ello hasta que se encuentra en otras circunstancias, tampoco contribuyen a dotar de credibilidad a la historia. Y es que la autora, y las lectoras, sabemos ciertas cosas, propias del género, que Mia no puede saber ni, por tanto, reaccionar como si las conociera. 

En resumen, El corazón del samurái es una novela correctamente redactada y entretenida, con un romance un tanto melodramático, en la que la parte de investigación periodística parece una excusa para reunir a los protagonistas, con escenas muy dramáticas, y hasta exageradas.

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Una biblioteca junto al mar, de Brenda Novak

T.O.: The Seaside Library, 2023

Editorial: Harlequin Ibérica, 2023

Traducción: María Perea Peña

368 páginas

9,95 €

Ebook: 5,99 €

Argumento:

Ariana regresa a Mariners tras una larga ausencia para reencontrarse con sus amigos, el arquitecto Cam y la bibliotecaria Ivy, tras el hallazgo de los restos de una niña desaparecida veinte años atrás, de lo que Cam fue sospechoso, y ellas su falsa coartada.

Comentario:

Una biblioteca junto al mar podría ser una historia en la que los libros tuvieran especial impotancia. Sin embargo, aunque lleve la palabra biblioteca en el título (también en el original, The Seaside Library), el lugar, además de aparecer poco en la novela, no tiene "rol". Si no hubiera biblioteca, que además pertenece a Ivy, personaje secundario, daría igual: no va de libros. Se diria que es un cebo cuya finalidad es imposible intuir o averiguar.

Por la editorial y colección en la que ha sido publicada, podría pensarse que se trata de una novela romántica... Pues, en realidad, tampoco tanto. La supuesta historia de amor consiste en una protagonista que lleva veinte años enamorada de un amigo que no la veía como posible pareja hasta que ella se lo dice, y es el momento en el que comienza a mirarla de otra manera.

Tras comprobar, por si tenía un pase, el año de la edición original (2023), resultan como mínimo sorprendentes los papeles que representan las mujeres en la novela: prácticamente todas, incluida la protagonista, babean, a veces obsesivamente, por el mismo hombre, Cam, que resalta solo por lo guapísimo (y cobarde) que es y porque, hasta última hora, no siente interés por ninguna de ellas.

Los personajes femeninos tienen comportamientos contradictorios, absurdos, incomprensibles, más de una con evidentes problemas psicológicos, e incapaces de respetarse a sí mismas. Hay al menos cuatro mujeres cuyos actos, para bien o para mal, están motivados por sus sentimientos hacia Cam.

Tras la ausencia de la biblioteca que se menciona en el título y la fallida trama romántica, sosa, anodina e incomprensible, queda el misterio: quién cometió el asesinato hace veinte años y por qué motivo. Lamentablemente, debido a la escasez de personajes, solo hay uno que puede haberlo hecho. Y en este aspecto también abundan las situaciones y comportamientos poco creíbles. Más allá de repetir continuamente que Cam no tiene coartada, o sí, y que tanto Ariana como Ivy han mentido porque le creían inocente, o no, que siempre hay alguna duda, la trama está aún menos trabajada que la romántica.

En resumen, Una biblioteca junto al mar es una obra anodina, con personajes sin personalidad, sin romance ni misterio, mal estructurada, que da continuas vueltas a los mismos conceptos, pensamientos y actos, tanto presentes como pasados, sin avanzar, a la que la falta de coherencia y credibilidad de comportamientos y hechos acaba por convertir en una novela en la que no hay nada salvable.

***T***

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Lugar equivocado, momento equivocado, de Gillian McAllister

T.O.:  Wrong Place Wrong Time, 2022

Editorial: Harper Collins, 2023

Traducción: Isabel Murillo

400 Páginas

Argumento:

Jen Brotherhood es testigo de cómo su hijo Todd, de dieciocho años, apuñalaa un desconocido y es arrestado. Cuando se despierta en lo que cree el día posterior al crimen, se encuentra con que es el anterior, aún no ha pasado, cree tener la oportunidad de impedirlo, para lo que cada noche va más allá en el tiempo, descubriendo cosas inesperadas sobre su familia. 

Comentario:

Quizá lo más llame la atención en Lugar equivocado, momento equivocado, sea una estructura que, sin ser original, no es la más habitual, partiendo de un crimen y retrocediendo en el tiempo, en una mezcla de misterio y ciencia ficción que encaja sin grandes dificultades, con la protagonista, Jen, tratando de averiguar cómo y por qué se ha llegado al asesinato.

La que siguiendo un orden convencional hubiera resultado una historia incluso sencilla, en la que sería relativamente sencillo hacer especulaciones acertadas, funciona lo suficiente para que no se puedan prever los giros con tanto adelanto y facilidad, al menos hasta la mitad, cuando ya hay más datos y aumentan las posibilidades de especular, y sin poder acusar a la autora de hacer trampas, ya que se siguen los pasos lógicos de la forma en la que ha decidido narrar la historia.

Narrada en tercera persona y presente, la novela alterna los capítulos desde el punto de vista de Jen, con otros, menos numerosos, protagonizados por Ryan Hiles, un joven policía que, en principio, no se sabe qué papel tendra en el drama de la familia Brotherhood. Quizá para incrementar la intriga, se conoce desde el principio en qué momentos transcurre la investigación de la protagonista, pero no la trama de Ryan, o cómo y cuando se cruzará con la de ella, como previsiblemente habrá de ocurrir. 

Debido a que sólo hay dos puntos de vista son estos los personajes más complejos, mientras que al resto se les ve a través de sus impresiones. Jen es la más interesante, por sus reflexiones sobre la maternidad,  la culpa, el amor, lo poco que se conoce a las personas queridas, autoengaño, confianza y otros temas, tratados en mayor o menor profundidad, que enriquecen la narración y hasta suman un componente romántico a los géneros de misterio y ciencia ficción. 

La duda entre si intervenir, o no, en lo que revive del pasado, sin saber la repercusión que esos cambios tendrán en el futuro, y las decisiones de la protagonista en cada una de las situaciones, también influyen para dotar a la obra de una relativa profundidad, matices poco habituales en el género en la actualidad.

Según avanza la narración y se revela el origen de lo sucedido, ya con menos sorpresas, surge la duda de cómo terminará la historia, si Jen conseguirá salvar a Todd, si sus viajes al pasado habrán cambiado su vida para bien o para mal, si será decepcionante, convencional, sorprendente, lógico... 

Lo cierto es que la conclusión parece, en principio, la más adecuada, al menos hasta llegar al breve e innecesario epílogo, cuyo contenido se entiende si se quiere resaltar uno de los temas que se trata en la novela, quizá el más importante y principal, aunque también parece reducir la experiencia de la protagonista a algo casi anecdótico, quitarle su singularidad.

En resumen, Lugar equivocado, momento equivocado es una novela entretenida, bien redactada, que mantiene el interés y tiene giros inesperados, reflexiones y emociones. 

***T***

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El acercamiento de la mujer cactus y el hombre globo, de Rayden (David Martínez Álvarez)

El acercamiento de la mujer cactus y el hombre globo 

Rayden (David Martínez Álvarez)

273 páginas

Suma

Argumento:

En el Madrid actual, Sáhara, hija de florista, y Ciro, que ejerce como repartidor para hacerle un favor a su amigo Nicolás, se conocen y se enamoran.

Comentario:

Llegué a esta novela al saber que había sido escrita por Rayden, cantante que conocí a raíz del Benidorm Fest 2022. 

Ambientada en la época actual, en el Madrid más castizo y bohemio (barrio de Malasaña), el autor nos describe una historia de amor bastante convencional entre dos jóvenes de extracción humilde (una vendedora de flores y un repartidor) que encarnan el arquetipo de una buena parte de la juventud española. 

Aunque la novela no trata de nada espectacular y se limita a describir cómo se van conociendo estos jóvenes, a través de situaciones humorísticas en las que la casualidad y cierto costumbrismo tienen mucho que ver, se lee bien gracias al peculiar estilo del autor y su facilidad para las rimas y las imágenes y figuras literarias. Como curiosidad, los dos primeros capítulos son rimados, algo bastante original en los tiempos que corren.

En cuanto al tema, el principal es el amor en el mundo moderno. Me atrevo a decir que si esta obra hubiera sido escrita por una mujer habría sido catalogada como romántica sin lugar a dudas, porque cuenta con varios de los clichés asociados a este género. La única diferencia es el intento de estilo diferenciado y personal. Pero todo lo demás... Sobre todo, esa moda que detesto de escribir en presente, primera persona e ir alternando el punto de vista del chico y la chica, como si no hubiera otra manera de escribir este tipo de historias.

Por otro lado, el autor no puede evitar introducir las inquietudes sociales que también están presentes en sus canciones, siendo muy crítico con la situación de diversos colectivos de trabajadores en precario, la falta de oportunidades de los jóvenes, etc, y tocando también de refilón temas como los de la inmigración o las relaciones intrafamiliares de las familias desestructuradas. 

Algo que no me ha gustado son las continuas referencias a películas y sobre todo series de actualidad o personajes públicos que dentro de diez años quizás nadie recuerde o sean mucho menos conocidos. En especial, hay bastantes alusiones a la serie "Juego de Tronos". La cultura popular de la gente de hoy en día se alimenta básicamente de lo audiovisual y esta novela es la clara prueba.

Aunque a mí estas cosas no me gusten, entiendo que sean justo esas referencias, más la descripción de las nuevas formas de relacionarse con los demás y las transcripciones estilo mensajería electrónica (wassap), lo que haga que este texto pueda conectar con los lectores más jóvenes, que se sentirían bastante identificados con los personajes. Al menos, los dos principales tienen características bien marcadas y definidas y desarrollan sus papeles con solvencia.

Antes dije que la novela se lee bien y es entretenida, pero llega a un punto en que termina de golpe sin que se vea una resolución o desenlace concreto. Quiero decir que termina ahí como podía haber terminado unas páginas más atrás. Me falta un clímax más claro.

En resumen, una novela de los tiempos actuales, que conectará especialmente con los jóvenes, llena de referencias a series, escrita con un estilo personal, pero que a mí me ha sabido a poco. Pero bueno, es mejor de lo que esperaba, así que le daremos el aprobado.

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Dos formas de escribir una novela en Manhattan, de Carmen Sereno

Editorial: Chic, 2022

430 páginas

16,90 €

Ebook: 6,99 €

Argumento:

Siobhan Harris y Marcel Black, autores de novela romántica y negra respectivamente, aceptan el desafío de escribir una historia que participe de ambos géneros.

Comentario (con SPOILERS):

Dos formas de escribir una novela en Manhattan es una historia romántica de manual, con sus clichés y convenciones. Los dos protagonistas, Siobhan y Marcel, son jóvenes y guapos: la misma autora dice en los agradecimientos finales, que sus musos han sido Phoebe Dynevor y Regé-Jean Page, intérpretes de Daphne Bridgerton y Simon Basset, duque de Hastings, en la primera temporada de Los Bridgerton, basada en El duque y yo, de Julia Quinn, a la que también se hace referencia en la novela. Entre los homenajes se incluye, además, que el trauma que condiciona el comportamiento de Marcel tenga su origen en la infancia, aunque no sea el mismo que en la serie.

Siobhan y Marcel, otra de las convenciones del género, sienten atracción mutua a primera vista, en especial ella, fascinada por el físico de él, aunque el romance como tal, a nivel emocional, tarda un poco más en desarrollarse, con la redención del galán atormentado, incapaz de amar hasta que encuentra a la mujer adecuada, como tema principal y aparente conflicto que, en teoría, dificultará que el amor triunfe en un primer momento. El que cada personaje escriba un género, y el rechazo de él hacia el de ella podría serlo también. Sin embargo, ambas posibilidades se solucionan con relativa rapidez y facilidad. 

Si bien en el primer tercio de la obra ambos dan su punto de vista de la romántica, tras el rápido reconocimiento de Siobhan hacia la novela negra y lo bueno que es él como escritor, pronto se soluciona, a favor de ella, y se establece una colaboración sin apenas obstáculos que acaba con el conflicto casi antes de empezar. El trauma de Marcel se resuelve también apenas planteado, mediante una conversación poco satisfactoria con otro personaje, incapaz de justificar sus actos de forma convincente, y que, en realidad, no cambia la percepción que el protagonista tiene de su pasado. No hay un motivo real, grave, que los mantenga separados.

En cuanto a los personajes y su desarrollo... son guapos, con algún mínimo defecto que en realidad no lo es. Excepto el cambio de él cuando se descubre enamorado de ella, o que ella mejore como escritora con ayuda de los consejos de él, no hay mayor evolución. Las amigas de Siobhan, el amigo y la hermana de Marcel, y otros secundarios necesarios para el avance de la historia, cumplen con sus papeles clásicos de apoyo, confidentes, toque de humor etc... sin necesidad de tener mucha personalidad, distinguibles.

La  parte metaliteraria, en la que Siobhan y Marcel comentan, sobre todo, los clichés de la  romántica, se nota destinada a "reivindicar" el género ante posibles detractores. Aunque se habla también del género negro, y sus convenciones, apenas se le dedican unas pocas frases y títulos de obras. 

Clásicos como que se lee porque acaban bien, aunque la realidad no sea siempre así, y hasta referencias a las criticas "negativas", que alguno de los personajes califica como "destructivas" y sugerencia que quien las hace tiene mala intención o poca comprensión lectora, sin llegar a cuestionarse que puedan ser sinceras o, quién sabe, quizá hasta acertadas, completan los comentarios.

La obra fluye con naturalidad, sin grandes sobresaltos ni giros sorprendentes, sin demasiados escollos. Quizá resaltar los capítulos de Nueva Orleans, el recorrido de los protagonistas por la ciudad, la mención de sus barrios o las consecuencias del huracán Katrina, y los destrozos que ocasionó en 2005, que, por interesantes y dramáticos que sean, no parecen aportar algo relevante a la historia de amor.

En resumen, Dos formas de escribir una novela en Manhattan es una novela romántica que permanece fiel a sus convenciones, bien redactada, con cierto ingenio, algo de metaliteratura, que no aporta novedades en forma ni fondo y, seguramente, satisfará a quienes disfrutan del género.

***T***

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Reseña de Solo cinco citas, de Arwen Grey

Editorial: Harlequin Ibérica, 2022

334 páginas

3,99 €

Argumento:

Elvira y Carmen preparan un regalo de cumpleaños a su amiga Marga tras haberse pasado dos años estudiando para unas oposiciones: conocer a Ángel Hell, ídolo musical de su adolescencia.

Comentario:

Lo primero que se percibe al empezar a leer Solo cinco citas es que está bien escrita (algo habitual en la autora), además de agradecerse que esté redactada en la clásica tercera persona y pasado, alternando los puntos de vista de sus protagonistas (Marga y Ángel) y algún secundario (Nelson, Donato...). 

Según se continúa la lectura se descubre que también está muy bien estructurada: todo lo que pasa contribuye al avance de la historia, no hay digresiones innecesarias, fluye con facilidad e invita a continuar leyendo. Incluso los encuentros de Marga con un paciente, más necesitado de ser escuchado que víctima de una enfermedad física, y las consecuencias de lo que le recomienda, que sirven como desencadenante para que tome una decisión.

Resulta curioso que, aunque se describe tanto a Marga como a Ángel como físicamente atractivos, muchas veces no se les muestra en su mejor momento: ojeras, sudor, rubores, burlas con la melena rubia y larga de él, ropa poco favorecedora, edad avanzada (tienen más de 30 años) etc... Ambos se creen aburridos, sosos, poco interesantes, tímidos, y se muestran muy humanos, sensibles, empáticos, honestos, mientras su relación evoluciona sin prisa pero sin pausa, siguiendo las convenciones del género sin alargar en exceso equívocos y otros recursos. 

Igualmente bien descritos están los secundarios, cada uno con su rol, desde la "aterradora" Elvira a la maternal Carmen y el sensible, y gallego, marido de ésta, Xoel, por parte de Marga. Los compañeros de Ángel: Lorca, Chucho y Sordi también quedan definidos con unas cuantas palabras y hechos, así como Donato, el representante del grupo. Sin olvidar a Nelson y su paulatina inmersión en el peculiar mundo de las tres amigas. Interesante cómo se incluyen una relación homosexual y otra interracial, sin señalarlo de forma especial, con naturalidad.

También hay críticas al mundillo del corazón, tanto en TV como en redes sociales y publicaciones en papel, en las que profundiza lo necesario para contar su historia. E incide en todo el tiempo que se emplea en preparar unas oposiciones que, aunque se aprueben, quizá no den el fruto deseado, o la precariedad laboral en un sector, como el sanitario, donde trabaja Marga, agobiada e insegura por no poder asentarse en un lugar definitivo. Hasta ha llamado Plaza Fija a su gato...

Destacar la atmósfera de la obra: la posibilidad de la magia y su influjo en el romance (ese dolor de tripa que sienten ambos cuando están separados y que se calma cuando se acercan), o la nostalgia por el pasado en la música y atuendo de Ángel y sus compañeros, aferrados a su identidad y estilo más allá de las modas o las ventas, dotan a la historia de cierta aura de romanticismo (no el de pareja) dándole un tono emotivo que la enriquece.

En el aspecto "negativo", señalar el entusiasmo de varios personajes por el vino y alguna errata, pocas, que no interfieren en el disfrute de una obra que mantiene el interés en todo momento, de principio a fin.

En resumen, Solo cinco citas es una novela bien escrita, desarrollada y estructurada, con un argumento sencillo, que no simple, un punto de crítica, humor, ingenio y personajes encantadores, muy entretenida, en la que se nota una interesante evolución de la autora, los temas que trata y cómo lo hace.

 

***T***

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Cazar leones en Escocia, de Cruz Sánchez de Lara

Editorial: Espasa, 2022

430 páginas

19.90 €

Ebook: 8.99 €

Argumento:

Tras el fallecimiento de su madre, Miranda tiene que hacerse cargo de poner en orden sus cosas.

Comentario:

Cazar leones en Escocia es la primera novela de su autora y, aunque en algunos aspectos no lo parece, como tal, tiene pros y contras, aciertos y errores. Y hasta un mensaje más o menos interesante.

La obra narra su propia versión del clásico viaje del héroe, en el que la protagonista, tras un suceso traumático, como es, en este caso, la pérdida de un ser querido, se ve obligada a emprender una aventura en la que su difunta madre le indica, mediante cartas en las que le propone, o impone, tareas, los pasos a seguir para llegar a la meta, el conocimiento, el premio.

Así, seguir las instrucciones maternas, limpiar la casa despojándola de lo que sobra, o conocer la historia tanto de la madre, Cata, como de la abuela, Silvana, representan las diversas etapas del "viaje", de interés y funcionamiento desigual, con la entrega  a la protagonista de un cuadro de Twombly de parte de Paul Dombasle, alguien a quien ella no conoce, como catalizador, o McGuffin, relacionado a su vez con el título de la novela.

La voz en primera persona de Miranda no cae, en principio, en los errores de muchas narraciones  primerizas, en las que su protagonista cuenta detalles irrelevantes de lo que hace en su día a día. Hasta inserta con gracia las referencias literarias y cinematográficas. Sin embargo, según transcurre la historia, aparecen otras voces, y se hace difícil distinguir unas de otras, "hablan" similar, alguna incluso podría eliminarse, transmitiendo lo que se quiere contar de otra forma (Alejandra, Camille, Amélie, Antonio, Bertrand), centrándose en Silvana, Cata y Miranda como transmisoras de lo que la autora quiere contar. 

Además, a partir de cierto momento, la autora empieza a incluir muchos detalles sobre las posesiones de la fallecida, desde descripciones a marcas o a quiénes van destinadas y cómo se van a entregar, que alargan la narración sin aportar algo útil o necesario. La exhibición de riqueza puede llegar a resultar exagerada, innecesaria, que va más allá de tener dinero para no depender de nadie y hacer lo que se quiera, como desea Cata para su hija. Curiosamente, la meta, tanto de Cata como de Silvana, lo que para ellas es el triunfo, es una relación romántica satisfactoria, para la que el dinero no sería imprescindible.

Al final, esa búsqueda, propiciada por su madre, a través de la historia de su familia, se resume en una exaltación del amor (de pareja) y en unas aspiraciones que los personajes, y quizá la autora, asumen como deseables, casi ideales, aunque también podrían interpretarse como un intento de vivir a través de otras personas (el control que tiene Silvana de muchas facetas de la vida de Cata, o como ésta guía, según sus deseos, el futuro de Miranda) ya sea lo que no han podido experimentar o lo que piensan que es, desde su punto de vista, lo mejor.

Es tal la idealización del amor romántico que la autora mete tramas innecesarias que no aportan nada a la historia. Incluye, por ejemplo, un capítulo final, protagonizado por Amélie, para excusar lo que sucede en el de Camille, siendo lo que sucede en ambos prescindible, como lo es también el relato de la historia de Silvana con su misterioso amante. Otros pasajes sobrantes, no relacionados con el mensaje, serían el de la casa de Portugal o la historia de Martín, el segundo marido de Cata, meros adornos cuya exclusión hubieran aligerado la novela, dejándola más "limpia", en lugar de dar la sensación de que la autora ha querido juntar demasiados temas sin conseguir que se complementen.

En resumen, Cazar leones en Escocia es una novela entretenida con un ligero misterio, correctamente redactada, con algunos excesos que se pueden achacar a tratarse de una primera obra y/o a falta de una revisión más profunda. A resaltar el potencial de una autora que sabe escribir y tiene la intención, tan poco habitual, de transmitir algo más allá del entretenimiento.

***T***

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Los muertos no saben nadar, de Ana Lena Rivera

Los muertos no saben nadar

Ana Lena Rivera

Maeva

431 páginas

Resumen:

En la playa de San Lorenzo de Gijón aparece un brazo. La policía no tarda en descubrir que pertenece a un hombre investigado por blanqueo de dinero. La policía cuenta para la investigación del caso con Gracia San Sebastián, experta en fraudes a la seguridad social.

Comentario:

Tercera parte de la serie de la investigadora de fraudes financieros Gracia San Sebastián, ambientada en Asturias y Rumanía, básicamente.

La novela cuenta con tres tramas principales que son la propia investigación policial, llevada a cabo por el comisario y su equipo, y derivada de esta, las indagaciones de Gracia sobre la compleja trama de blanqueo en torno al cadáver aparecido; la historia de la víctima y de sus victimarios, una buena parte de la cual se cuenta en flashback; y finalmente una trama costumbrista-romántica en la que participan familia, amigos, el novio y ex marido de la protagonista.

Mientras las partes de investigación policial y la relacionada con los delincuentes están contadas en tercera persona, en la de Gracia se opta por la primera, supongo que para afianzar la identificación del lector con el personaje.

He de decir que la historia de trama financiera y chanchullos de dinero, vinculada con la mafia rumana, es bastante compleja, y contiene muchas ramificaciones. Está bien pensada, aunque su resolución me parezca algo exagerada, algunos detalles metidos un poco con calzador y como para despertar unas expectativas que luego no se cumplen del todo (lo de la amputación del cuerpo), y su desarrollo parezca encajado en la novela casi como una entidad independiente. 

Me explico, siempre a mi modo de ver, la investigación policial, que, para mí, es la parte más débil, parece ir por detrás o no aportar mucho más a lo que el lector ya conoce de primera mano sobre la susodicha trama y sus vinculaciones con las familias protagonistas, cuyas relaciones, casi culebronescas, pesan sobremanera en el conflicto. Casi podría haberse sacado esta historia para formar parte de una novela independiente.

Entiendo que tiene que haber un caso policial, porque es la única manera de vincular a la protagonista con los hechos, ya que ella no es policía, pero algunas cosas suenan un poco forzadas, aunque la verdad sea dicha, la autora parece consciente de la limitación, y se esfuerza en justificarlo. 

Así que, en mi opinión, la parte policial queda muy floja y con poco peso, ya que la autora opta por centrarse en el factor humano, por decirlo de algún modo. Se nota que está mucho más cómoda en el costumbrismo, y en el desarrollo de su personaje principal, Gracia, que es también muy poco novelesco, casi una persona normal y convencional con la que mucha gente podría identificarse.

Para mí, esto supone un cierto lastre. La novela se descompensa a favor de las tramas personales, en especial de la protagonista, con una historia algo repetitiva de rivalidad entre su actual novio y el ex marido. Sé que hay gente a quien estas cosas les gustan, así que me imagino que otros lectores no lo encontrarán pesado y en exceso largo, como yo lo he encontrado. El caso es que la novela sube de cuatrocientas páginas básicamente por el detenimiento con que se narran las relaciones personales de la protagonista, sus comidas, reuniones sociales, descripciones de lugares de Oviedo y Gijón, etc.

En resumen, una novela que podríamos denominar "costumbrismo noir", con una trama de blanqueo y asesinato que podría haber dado más de sí en la investigación policial si no se descubriera sus bazas tan pronto y tan fácil,  y si no tuviera el lastre de contar con una investigadora que al no ser policía no puede profundizar en persona en ciertos aspectos. Para quien no le moleste el acento en la vida privada del personaje,  para mi gusto, excesiva, la novela puede estar bien, sobre todo si eres de Asturias.

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Quinto culpable, de Mercedes Pinto Maldonado

Editorial: Amazon, 2021

12,99 €

Ebook: 2,99 €

Argumento:

Ani regresa con su familia al pueblo donde el año anterior, durante las vacaciones, le sucedió algo horrible. 

Comentario:

Al contrario de lo que dice su autora, en Quinto culpable no hay suspense, ni investigación, ni una trama interesante. Es previsible, muy previsible. Casi desde el comienzo, por cómo se narran ciertos hechos, y hasta por el título, se pueden deducir varias cosas. De la escasez de personajes se deduce alguna más, y del tono de la novela (romántica) más aún, tanto en cuanto al desarrollo como a la conclusión.

Aunque el título y  algunas cosas que suceden puedan sugerir que se trata de una novela de misterio... no lo es: la identidad del quinto culpable del título, por ejemplo, se deduce enseguida, sobre todo debido a la escasez de posibilidades. Nadie investiga nada. La protagonista pasa el tiempo especulando, lamentándose, reflexionando reiterativamente, mientras que otros personajes, más activos, aunque no se les «vea», por el relato en primera persona, se comprometen con la situación, toman decisiones, actúan, y le cuentan, cerca de la conclusión, quién hizo qué y por qué.

Ani es, la mayor parte del tiempo, un personaje pasivo, incapaz de reaccionar a lo que le sucede, o actuando en base a lo que le piden otros personajes. Su falta de empatía, en especial con su supuesta mejor amiga, Sonia, que tiene sus propios problemas, y a quien acude solo cuando la necesita, llama la atención, y no para bien. Tal forma de ser y comportarse resulta poco, o nada, atractiva en la protagonista de una novela.

A pesar del drama que sufre, resulta difícil identificarse con Ani, quizá por la sensación artificiosa, incluso superficial, que produce el relato de lo sucedido, tal vez por lo poco convincente de las excusas que da para callar (cobardía, confusión, miedo al escándalo y a la publicidad), incluso un año después, ignorando los buenos consejos que le da Sonia. Permanece en silencio, dando lugar, con su inacción, a situaciones evitables.

Y es que Sonia, aun en la sombra, vista a través de la mirada de su amiga, tiene parte de lo que le falta a Ani: conciencia de lo que está bien o mal y de la necesidad de contarlo, tanto para evitar que pueda volver a suceder como para que los culpables sean castigados, toma decisiones, actúa, quizá no siempre con acierto, se responsabiliza de sus actos. Y perdona todos los desplantes de su amiga.

Según la autora: «A través de Ani, la protagonista, intento despejar dudas sobre si realmente denunciar según qué crímenes es beneficioso para la víctima o, por el contrario, solo supone revivir una y otra vez la peor de las pesadillas».

La impresión que da, sin embargo, es que trata de las consecuencias del silencio de la víctima, tanto para ella como para los culpables, y para quienes les rodean. El precio que pagan los demás por el silencio de Ani (y por sus reacciones a este) se antoja tan excesivo como injusto.

A todo esto se suma que los personajes reaccionan muchas veces de forma carente de lógica, y hasta absurda. A la incoherencia de Ani se une la implacable decisión de Raúl (sabe lo que va a causar y lo hace), que nadie cuestiona, unidos en una obediencia absurda e incomprensible. 

En resumen, Quinto culpable es una novela algo confusa en su desarrollo, sobre todo al principio, cuando resulta un poco difícil saber en qué momento ha sucedido cada cosa, repetitiva y demasiado explicativa, que no maneja bien la narración en primera persona. Previsible y superficial, da la impresión de que la autora no ha sabido transmitir el mensaje que pretendía.

Citas:

No tenía sentido mi hermetismo, impidiendo que saliera expulsado lo que me estaba abrasando las entrañas. Pero el solo hecho de pensar el escándalo que supondría mi confesión en el pequeño pueblo me estremecía. Con seguridad, lo ocurrido saldría en todos los medios de comunicación: «La hija de la fiscal Ana Torres y del investigador Mariano del Bosque, violada en Salomar». 

Nadie que no haya vivido la experiencia puede imaginar siquiera el destrozo interior que deja en una joven una violación. En mi caso, cinco, y por mi novio y sus amigos. Y nadie puede exigirle valentía en esos momentos. El tormento es tan hondo e intenso que ni siquiera soportas que una fugaz imagen de las dantescas escenas se cuele en tu mente. Solo recordar te rompe. ¿Cómo verbalizar lo ocurrido ante tus padres, amigos, abogados y jueces y sobrevivir con un mínimo de cordura? ¿Cómo soportar la presión social y ser objeto de miradas y todo tipo de rumores cuando ya estás enferma de tanta angustia y al límite de tus fuerzas? No, no, nada de aquello había sido culpa mía, ni lo ocurrido ni mi silencio.

Sí, sé que mi obligación como buena ciudadana era denunciar los crímenes de aquellas bestias de inmediato; pero yo no estaba en las mínimas condiciones como para cumplir obligaciones porque me acababan de robar mis derechos más elementales, además de la fe en el ser humano. Llegué a sentirme culpable; culpable de haber sido tan ingenua; culpable de haber acudido voluntariamente a Calachica; culpable de que me violaran una y otra vez; culpable de ocultar mi calvario... Pero ahora sé que no soy culpable de nada. Simplemente estaba enamorada. Faltaba un mes para mi diecinueve cumpleaños y, hasta entonces, todo en mi vida había sido amable. Cuando desperté de madrugada en la maldita cala era un despojo, una moribunda. La poca vida que me quedaba la necesitaba para seguir respirando. 

Aquella que aconseja denunciar los hechos inmediatamente y ser sometida a mil morbosas preguntas y a la exploración de su cuerpo después de que lo hayan profanado una y otra vez no sabe lo que se siente, o al menos no sabe cómo me sentía yo. Que el mundo ignorara los hechos, especialmente mis padres, me daba la oportunidad de regresar a una aparente normalidad y recuperar de alguna forma mi vida. Si en casa se hubiese sabido nada habría sido igual, ni siquiera aparentemente, y yo necesitaba tanto que todo siguiera en su lugar... Con eso me conformaba.

- También en este blog: Bajo seudónimo.

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