El sauce oscuro, de Mauro Caffaratto Grandes

El sauce oscuro

Mauro Caffaratto Grandes

Editorial Minotauro

583 páginas

Argumento:

El detective Kendarian regresa al lugar donde nació y del cual tiene un recuerdo traumático, para tratar de resolver el caso de la desaparición de tres mozas. La historia se complicará con la presencia de diversos seres sobrenaturales que amenazan el mundo imaginario de Elenda.

Comentario:

Reconozco que empecé esta novela con la ceja elevada, dado que el autor es hijo de famosa, de escritora famosa en concreto (Almudena Grandes) y de un editor, lo cual ya resulta sumamente sospechoso de "enchufe" y nepotismo. Sin embargo, incluso aunque sea así, al menos la obra sí pasa los estándares mínimos, e incluso los supera, cosa que no puede decirse de la mayoría de las publicaciones de los últimos tiempos.

La novela, perteneciente al género de la fantasía, está ambientada en un mundo imaginario donde existe la magia y los dioses actúan sobre las personas. El sistema mágico, para mi gusto, es demasiado intrincado y difícil de entender. Sobre este particular, abundan las palabras y conceptos inventados que dificultan la lectura (o esta requiere de más atención de lo normal). El autor incluye un glosario y lista de personajes, pero considero que el texto literario debería ser suficiente para comprender, sin tener necesidad de consultar glosarios cada dos por tres. Para mi, esto es uno de los problemas de la novela: el exceso de palabras raras y el detallismo con el que se describen las operaciones "mágicas" y el procesamiento de las "semillas", que no me queda muy claro qué son y por qué están donde están.

El protagonista está desarrollado lo justo, pero los secundarios, que, para colmo son miles, a veces resulta difícil distinguirlos unos de otros, por ejemplo, la gran cantidad de hermanos guardias. Para mí hay demasiados personajes sin rol y que podrían fusionarse unos con otros para mayor claridad y fluidez.

Otro problema es la extensión desmesurada para la trama que se cuenta. Esta característica debe de ser obligada en el género, ejem, porque todos se extienden en demasía, supongo que para dar espacio al aparatoso "worldbuilding" o construcción del mundo imaginario. Si se analiza, la trama es muy simple, pero el autor, imagino que con miras a continuación o secuelas, introduce historias de otros personajes que no tienen que ver con el argumento del caso. Eso, naturalmente, alarga todo y opaca lo que parecía historia central.

Si bien esta es algo convencional dentro del género, con unos villanos bastante comunes (y que hacen las cosas de villanos típicas), se sigue con cierto interés aunque, a mí modo de ver, la investigación policial, por llamarla de algún modo, no está muy bien llevada. Es decir, el protagonista no parece investigar mucho, y a veces llega a conclusiones por casualidad o por otros hechos. Es más, el lector conoce quiénes son los "malos" sobre el primer tercio de la novela, antes que el protagonista, que parece divagar o vagar por los lugares sin mucho sentido.

Otra cuestión es la de la ambientación, que me parece original, ya que normalmente la fantasía recurre a nombres inventados o bien a otros de estilo nórdico o anglosajón. Aquí la inspiración es España, recordando un poco en cuanto a época al paso entre el siglo XVIII al XIX. Sin embargo, a veces resulta un poco raro o chirriante que en un mundo imaginario digan expresiones "tan españolas" o que aparezcan "ascensores" y otros elementos que no parecen encajar en la tecnología del mundo imaginario (o en su correlato con la historia real).

Dicho eso y si se pasa por alto algunos problemas de ritmo y estructura, la obra no está tan mal. La parte original es la ambientación y sus influencias, pero si te gusta la fantasía puede resultar entretenido (a pesar de su extensión, casi 600 páginas). 

En resumen, una novela larguísima de fantasía, con ambientación española o similar, que a veces parece un manual para un juego de rol, pero podría haber sido peor. 

¿Qué te ha parecido la reseña? ¿Te apetece leer este libro? ¿Ya lo has leído? (Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. El blog no se hace responsable de los spoilers que puedan aparecer en los comentarios, ya que Blogger no permite editarlos. Se ruega que se ponga un aviso si se van a mencionar. Gracias por tu opinión)

Casi un millón de horas, de Juan González Mesa

Editorial: Espasa, 2026

344 páginas

Argumento:

Valeria Quebracho ofrece a sus seguidores en la plataforma de streaming Detective Público la oportunidad de elegir entre varios casos para que intente resolver uno de ellos, previo pago mediante crowdfunding. Y resulta elegido el número cinco, justo el único del que ella prefería no ocuparse: la búsqueda de los herederos legales de una herencia centenaria que incluye una desaparición con un elemento aparentemente fantástico.

Comentario:

Es habitual leer comentarios en los que se califica una novela como original, adictiva, absorbente o que engancha, entre otros igual de genéricos y carentes de contenido, de esos que se pueden atribuir a cualquier obra sin tener que leerla. Sin embargo,  Casi un millón de horas es una obra que no necesita frases vacías para hablar de ella.

Se nota, por ejemplo, que el autor se ha documentado para escribir su historia, así como que ha conseguido incluir la información de forma breve, directa y fácilmente entendible, además de unirla a la parte novelada sin que desentone, dando la impresión de que algunas de las cosas pudieron haber sucedido, o no.

También parece evidente, por el desarrollo, la dosificación de detalles, el ritmo, las conclusiones a las que llegan los personajes, los momentos en los que se cuenta tal o cual cosa, y los giros, ni excesivos ni demasiado increíbles, colocados en los puntos adecuados para hacer avanzar la narración y llevarla a una conclusión afortunadamente cerrada, que deja todos los misterios resueltos de forma satisfactoria, que el autor ha planificado cada detalle de su obra.

Los personajes son poco convencionales sin ser demasiado originales, con las características apropiadas para el cometido que les toca representar. Aunque Valeria es la protagonista, y casi toda la narración es desde su punto de vista (por suerte en tercera persona y pasado), hay otros dos personajes que tienen sus momentos de protagonismo (Ahmed y Loren, con sus correspondientes pdv). Tal vez lo más destacable de Quebracho sean sus valores, el empeño en hacer lo correcto, y llegar hasta el final, aunque eso suponga tener que hacer sacrificios personales.

También destacan sus clientes, Phil Weinstein y su pareja, Sonia, si bien son más interesantes otros, como Cristina Roig, Alba de la Iglesia o Augusto Calatrava. Son el tipo de personajes sobre los que temes que al autor le dé por eliminarlos o desvelarlos como traidores para dar un giro «sorpresa» a la trama, mientras se desea que no pase ninguna de las dos cosas, indicativo de que la historia funciona, interesa.

Quizá se podría citar como algo «negativo» la relativa facilidad con la que parece solucionarse una de las tramas, después de parecer tan peligrosa, o la insistencia en el quita y pon del disfraz de Valeria, cuando ya la han visto sin él antes de la revelación.

El equilibrio entre las escenas de acción y la resolución de los misterios está bastante logrado. Los pasajes más movidos no se extienden demasiado, y algunos de los giros se ven venir casi desde el principio. Habrá quienes consideren un fallo que, por ejemplo, se pueda deducir quién aparece al final de la primera escena, lo que realmente ocurrió en Elvira (un acierto ambientar parte de los hechos hace más de cien años, ahora no sería posible que pasara algo así), o el origen del nombre del pueblo. Sin embargo, se agradece que no sea un texto tramposo, que el autor dé pistas desde el principio que permitan deducir estos detalles. Buena frase final, por cierto.

En resumen, Casi un millón de horas es una novela correctamente escrita y documentada, con varias tramas, todas interesantes y bien resueltas, buenos personajes, sin mayor pretensión aparente que entretener contando una historia. Y lo consigue.

***T***

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Alguien en quien anidar, de John Wiswell

Alguien en quien anidar

Someone You Can Build a Nest In

John Wiswell

Traductora: Laura Moreda Caballero

Alianza editorial. Runas

376 páginas

Argumento:

Una “sierpe” o más bien una cambiaformas recibe la desagradable visita de unos cazadores de monstruos, enviados por una familia noble. Su visión de los humanos cambia cuando conoce a una de las hijas de tal familia, de la cual se enamora.

Comentario:

Esta novela supuestamente ha ganado un montón de premios literarios del género de Fantasía y Ciencia Ficción, como el Hugo, el Nébula, etc. Después de leerla me pregunto qué vieron en ella que fuera merecedor de tantos galardones.

Empieza bien. La premisa me gusta, así como el punto de vista adoptado, que, para variar, es el del monstruo de la historia, aunque, en realidad, sus pensamientos sean bastante “humanos”. También es curiosa la forma que tiene de adoptar el aspecto de diversos seres, aunque la mayor parte de las descripciones de este proceso haya sido incapaz de imaginármelas o visualizarlas.

Pero conforme avanza la novela, avanza es un decir, todo se viene abajo. Las interminables escenas de “acción” o caza son una losa, al igual que las repetitivas descripciones de cambio de forma y recolocación de partes del cuerpo: un golpe bajo al ritmo de la historia, que, por cierto, muta muy rápido de la fantasía a la romántica.

Por cierto, como curiosidad, cuando empecé a leer el libro creía que la autora era una mujer porque la escritura es bastante femenina.

Para colmo de males, el autor crea un mundo imaginario bastante pobre e incoherente, que parece un mundo medieval donde la gente porta ballestas junto con armas de fuego y donde existen trenes (sic), pero no se muestra más tecnología que esa. Como se supone que eso es muy moderno, no se priva de introducir conceptos de nuestra sociedad e ideología moderna en este escenario. Me refiero a la mención de personajes “enebé” como “une anciane”. La verdad es que tardé un rato en darme cuenta de lo que era “enebé”. También aparece la palabra “alosexual”. Son cosas que realmente me sacan de la historia. Entiendo que el autor puede meter los géneros y gustos sexuales que se le ocurran, pero han de estar imbricados en el contexto y no parecer pegotes sacados del “ahora”.

Así que lo que empezó más o menos bien, ya antes de la mitad me estaba pareciendo soporífero. Con lo corta que es la novela tardé días en terminarla, porque me resultaba abominable y aburrida.

Y el final, encima, es lo peor con diferencia, compuesto de varios “epílogos” donde ya se va a saco en lo “romántico”, aunque más bien debería decir “rosa” (romántico malo y cliché). Cuando parece que va a terminar, zas, hay otro capítulo más. Es una tortura.

En resumen, una obra fallida que empieza bien pero va declinando hasta convertirse en un cilicio o algo peor en la mente. A mí me dejó exhausta y hecha polvo. ¿Cuáles serían los motivos de los premios? No lo entiendo.

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Los diablos, de Joe Abercrombie

Los diablos

The Devils

Joe Abercrombie

Traductor: Manu Viciano

Alianza Editorial (Colección Runas)

808 páginas 

Resumen

En una Europa sumida en una especie de Edad Media alternativa o ucrónica, la papisa de la religión imperante envía a un grupo de personajes de habilidades diversas y naturaleza monstruosa, bajo el mando del inexperto hermano Díaz, a proteger a Alex, una joven ladrona cuyo tío asegura que es la heredera de un lejano reino en el Este. El viaje no será fácil, pero aún será peor lidiar con las intrigas palaciegas del reino de Troya.

Comentario

No es la primera novela que leo de Abercrombie, aunque esta es algo diferente, por el tono, de la que había leído antes.

En primer lugar, el mundo imaginario es nuestra vieja Europa, solo que un tanto alterada por ciertas circunstancias históricas que se deducen de la trama. Parece ser que los cartagineses vencieron a los romanos y se convirtieron en la civilización hegemónica. No solo eso: también poseían conocimientos profundos de ingeniería y de magia, dejando esparcidas por este mundo algunas muestras de su genio. Con todo, el centro espiritual de la ucronía es Roma, donde reside la papisa, una niña con supuestos poderes oraculares, junto con toda la jerarquía de su iglesia.

En algunas cosas, parece una traslación casi literal de los ritos y estructuras de la religión cristiana (en lugar de hacer la señal de la cruz hacen un círculo; en lugar de Jesús, tienen una Salvadora, etc.), pero en otras cuestiones se apartan un poco de este paradigma, aunque no en demasiadas, a decir verdad. Lo más llamativo es el poder femenino en la religión y en la vida secular. Las mujeres ocupan los puestos de poder tanto en la iglesia como en muchos reinos.

Otra cuestión curiosa es que el lugar que ocuparían los musulmanes —como enemigos, vamos— lo ocupan los elfos, que en esta narrativa son caníbales y considerados monstruos horribles a los que hay que matar sin piedad. Eso viene muy bien para evitar problemáticas de ofensas a razas y religiones reales, je, je. Además, también permite ver cómo los constructos sociales imperantes estigmatizan a todo un pueblo.

Volviendo a la construcción del mundo, a veces resulta un poco extraño y confuso. Tanto las descripciones que se dan como algunos de los dibujos de los personajes que incluye la novela parecen aludir a ropajes y estilos de épocas diferentes, que van desde la Edad Media real hasta el siglo XVIII o incluso tiempos más cercanos.

Entiendo que es una obra de fantasía, una ucronía, y todo puede ser; pero me resulta un poco difícil crear una composición estética coherente de un mundo donde uno va vestido como un cruzado medieval y otra como una pirata del siglo XVIII. Por no mencionar el atuendo del “vampiro” o la descripción de la mujer loba vikinga. Es como una mezcolanza de épocas y situaciones tópicas de la historia europea que, a veces, no queda bien trabada.

La trama tampoco es muy original. Abercrombie sabe escribir y crear escenas y situaciones, pero usa todos los tópicos habidos y por haber, aunque en algunos casos sea para darles la vuelta.

El inicio de la novela sigue la típica estructura de “reclutamiento” de diversos elementos díscolos o antiheroicos que van a realizar una misión imposible o muy peligrosa. Esta es la parte más interesante, a decir verdad. Vamos conociendo al hermano Díaz y al grupo variopinto que lo va a acompañar, en algunos casos no precisamente de forma voluntaria.

Hay un hechicero o brujo que está atado a la orden por una especie de conjuro mágico que no es capaz de romper; una mujer que parece haber ejercido todos los oficios y conoce a todo el mundo importante; una mujer loba vikinga ligeramente promiscua; un vampiro que va rejuveneciendo según chupa sangre (lo propio); un cruzado inmortal (literalmente) con cierta crisis de conciencia; y una elfa que trabajaba en un circo...

Aunque tampoco puede decirse que sean personajes súper profundos, para lo que es la historia están bien perfilados y son distinguibles unos de otros. En cuanto a cómo se relacionan entre sí, me ha parecido curioso que la interrelación vaya por parejas: el hermano Díaz y la loba; el mago Baltasar y Baptiste; la elfa y Alex, etc.

Después de esta presentación, que está bastante bien lograda, viene una parte algo tediosa, al menos para mi gusto: el inevitable viaje, larguísimo y lleno de peleas, combates y lances, algunos repetitivos, todo contado de la forma más extensa posible. Durante él, Alex y su grupo han de enfrentarse a sus primos, que tratan de impedir que llegue a Troya a reclamar el trono.

Así la cosa se alarga hasta ochocientas páginas, con demasiados detalles innecesarios...

Finalmente, la parte de Troya resulta algo más interesante. Ahí tienen lugar varios giros argumentales que rompen un poco la monotonía de los combates, aunque no puedo decir que no los viera venir. Era justo todo lo que esperaba: tanto en la identidad de los verdaderos villanos como en el secreto de Alex, todo resulta bastante previsible.

En cuanto al estilo, el autor introduce un exceso de chistes y chascarrillos que asemejan esta obra, más que a una novela de fantasía, a una comedia disparatada. Eso no es malo de por sí, aunque puede resultar agotador cuando se repiten varias veces los mismos chistes y situaciones.

Pese a este tono ligero, y a veces autoparódico, el autor también lanza alguna pulla contra las religiones y los fanatismos, comentarios sobre el poder y consideraciones sobre el bien y el mal, siempre relativos. Algunos de los personajes, como el cruzado, son conscientes de que hacen cosas horribles al servicio de un supuesto “bien”.

En resumen: una novela de aventuras, fantasía y humor, con algunas buenas escenas, pero que se hubiera beneficiado de cortes radicales en su parte media. Es entretenida si uno se la toma con mucha paciencia (o se salta las páginas problemáticas de peleas), aunque muy básica en cuanto a argumento.

Hay opiniones divergentes en internet sobre si es o no autoconclusiva. Al parecer, se puede leer la historia independientemente, pero para completarla hay que leer otros dos tomos... Puuuuf. Que serán, casi con seguridad, de ochocientas páginas como mínimo.

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Las abandonadas, de J.D. Barker

T.O.: Forsaken, 2014

Editorial: Ediciones Destino, 2025

Traducción: Julio Hermoso

450 páginas

Argumento:

Cuando Thad McAlister se dispone a entregar su novela, ambientada en el juicio a una de bruja en 1692, empiezan a pasar cosas inexplicables, sobre todo en su casa, donde se han quedado solas Rachael, su esposa embarazada, su hija Ashley y Carmen Pérez, la interna.

Comentario:

Aunque Las abandonadas aparece en Goodreads como la primera novela de una saga (Shadow Cove), es difícil que sea así, puesto que se publicó originalmente en 2014 y no ha habido entregas posteriores, con lo que, posiblemente, el final, más o menos abierto, se quedará así.

La historia tiene un número limitado de personajes y cuatro escenarios principales: la casa de McAlister, la novela que ha escrito Thad a modo de diario de un tal Clayton Stone, y situada en el año 1692, las aventuras del protagonista lejos de su familia y las de Del Thomas, su agente. Como es habitual en obras de misterio, terror, fantasía y otros géneros, el autor alterna las narraciones entre las subtramas, casi todas de capítulos muy breves y con finales que crean intriga, en lo que se supone un intento de que no se pueda dejar de leer hasta saber cómo acaba todo. 

Los personajes carecen de personalidad, son nombres que cumplen el cometido para el que han sido creados, en su mayoría previsible (Del, Carmen...), incluida la familia protagonista, Rachael, Ashley, Thad y hasta Buster (el perro) y Zeke (el amigo imaginario de Ashley), cuyo destino resulta indiferente.

Lamentablemente, pese a utilizar estos recursos, que suelen funcionar, al menos hasta cierto punto, hay varios aspectos que impiden su óptimo cumplimiento. Por un lado la historia es más de lo mismo, no hay nada original ni en forma ni en fondo, y es fácil, para quienes sean habituales tanto del misterio como del terror, intuir casi todo lo que va a pasar casi desde el momento en que se sugiere una u otra posibilidad. Al final el autor intenta hacer algún que otro giro, sobre todo en el primer epílogo, y explicar el origen del problema para la familia McAlister en un segundo "epílogo" fechado diez años atrás, algo que ya se podia intuir tras leer el prólogo.

Señalar que el autor menciona, con permiso, y como si fuesen "reales", a la tienda Cosas necesarias y su dueño, Leland Gaunt, de la novela de Stephen King La tienda (Needful Things, 1991), con una escena en el primer epílogo. También, aunque no se nombra, se encuentran ciertas similitudes con otra novela de SK, La mitad oscura (The Dark Half, 1989), que comparte con La tienda al personaje del sheriff Alan Pangborn. Más allá de que los personajes de ambas historias se llamen Thad, hay similitudes más o menos sutiles, y es de suponer que deliberadas, entre las dos obras.

En resumen, Las abandonadas es una novela correctamente redactada, que aprovecha con eficiencia las convenciones del genero (misterio/terror/fantástico), con personajes sin personalidad más allá de su rol, desarrollo y conclusión previsibles, que no da miedo, a ratos entretenida y fácil de leer.

***T***

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Los secretos de Heap House (Iremonger 1), de Edward Carey

Los secretos de Heap House

Heap House

Trilogía Iremonger 1

Edward Carey

Traductora: Lucía Barahona Lorenzo

Blakie Books

384 páginas

Argumento:

La famila Iremonger, hegemónica en un Londres alternativo y distópico, lleno de basura hasta los topes, vive toda junta en una gran mansión llena de habitaciones. Desde allí controlan el negocio de las basuras, los "cúmulos", o montañas de detritos que genera la ciudad. El statu quo cambiará cuando el joven Clod conozca a la criada Penny y descubra uno de los secretos mejor guardados de la familia.

Comentario:

Se trata del primero tomo de una trilogía sobre la familia Iremonger, contada desde la perspectiva de dos personajes, Clod y Penny, un Iremonger recién llegado a la edad adulta y una criada de nuevo ingreso en la casa familiar, respectivamente.

A través de estos ojos, conocemos las interioridades del lugar así como las dinámicas de poder establecidas entre la familia y sus empleados, también en el seno de la propia familia, etc. Solo muy avanzada la novela, se introducen los sucesos que forman parte del misterio.

La novela es muy rara, en todos los sentidos. El mundo imaginario es visualmente impactante y surrealista, lindando con la estética steampunk o similar, por un lado, y lo gótico por otro. El derroche de imaginación del autor, que también es ilustrador y nos incluye unos dibujos de los personajes, así como esquemas de la casa, es lo más destacado de la obra. El concepto de los objetos de nacimiento que están unidos de forma íntima a cada Iremonger me ha recordado a los daimones de la serie de la Materia Oscura de Pullman, salvando las distancias, siendo esta relación entre objeto y persona una de las claves de la historia. 

La elección del punto de vista de Clod y Penny es muy acertado, ya que permite conocer la parte de "arriba" y la parte de "abajo" (para los más viejos del lugar, recordar que existía una serie de la BBC llamada "Arriba y abajo", sobre la vida en una mansión londinense, donde se narraban las relaciones entre criados y señores). 

Y es que, dejando aparte lo novelesco y la trama, la obra trata de esas relaciones de poder, de las diferencias entre ricos y pobres y de la estructura social elitista e injusta en un mundo literalmente podrido y decadente. 

Como puntos negativos, la desmesurada extensión de la obra, lo repetitivo de algunas situaciones, lo largo de las escenas y que apenas pasa nada en este primer tomo, aunque sí introduce bien el mundo imaginario y a sus personajes.

La obra que ya dije antes que era rara, es original sobre todo por el tratamiento del asunto, con el uso de un lenguaje extraño, unos diálogos a veces surrealistas y una prosa acorde con lo que se describe, es decir, muy extravagante en ocasiones. Hay unas escenas en concreto, cuando Penny atraviesa los "cúmulos" que me costaba visualizar, y no me quedaba muy claro lo que estaba sucediendo.

Siendo solo el primer tomo de una serie, poco más puedo decir en cuanto al desarrollo de la historia, pues no sabemos en qué puede devenir.

Se agradece que los autores, de vez en cuando, arriesguen con obras de este estilo, que rompen con el hiperrealismo de moda incluso en la fantasía.

En resumen, una obra extraña pero destacable que podría ser quizás más breve y más centrada, pero aun así se lee bien.

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El diablo y el mar oscuro, de Stuart Turton

T.O.: The Devil and the Dark Water, 2020

Editorial: Ático de los libros, 2020

Traducción: Isabel Fuentes Garcia

510 páginas

Argumento:

En 1634 el Saardam emprende una travesía rumbo a Ámsterdam llevando a bordo al gobernador general de Batavia, su esposa Sara, su hija Lia, su amante Creesjie, el gran detective Sammy Pipps y su guardaespaldas, Arent Hayes, la numerosa tripulación del barco y, quizá, el Diablo, en un viaje lleno de incidentes.

Comentario:

Como es habitual en las obras del autor (Las siete muertes de Evelyn Hardcastle y El último asesinato en el fin del mundo), la acción se sitúa en un lugar cerrado, como muchas novelas de misterio clásicas, siendo el barco de El diablo y el mar oscuro el escenario más impresionante de los tres (los otros son una mansión y una isla), hasta el punto de erigirse como otro personaje de la historia, con sus secretos y misterios, tantos como los de quienes lo habitan. 

El autor consigue crear imagenes tan poderosas que es fácil sentirse como Sara y Arent caminando por su interior casi a oscuras, con el agua por encima de los tobillos, entre cadáveres de ratas, sin saber lo que acecha entre las sombras, humano o diabólico. Durante toda la novela se percibe una sensacion claustrofóbica, de estar en el interior de un laberinto sin salida, o en una cárcel.

Aunque al parecer existió un barco con igual nombre, en la misma época, que hacía el mismo recorrido, el autor deja claro en la nota final que se ha tomado licencias, incluídos los avances tecnológicos del momento, la forma de hablar o el comportamiento de las mujeres de la novela. (Esto es ficción histórica donde la historia es la ficción.) 

La obra está muy bien redactada, con escenas muy visuales, giros frecuentes, subtramas interesantes en las que hay espacio para hablar de una posible posesión diabólica, dos cajas misteriosas, una que contiene algo llamado la Locura y otra ni se sabe, voces que incitan al asesinato, ambiciones personales, delitos del pasado, afán de venganza etc... todo para lograr que los personajes sean sospechosos. Y lo mejor es que, durante el desenlace, se soluciona y se explica casi todo.

Los protagonistas son interesantes, con matices, contradicciones, evolución y, sí, con comportamientos más propios de la actualidad que de la época en la que transcurre la historia. Brillan especialmente Sara y Arent, que son una especie de Holmes y Watson, o Poirot y Hastings, con la diferencia de que aquí ambos están a la par en inteligencia, uno descubre por qué y el otro quién, y lo prueban juntos.

Los personajes femeninos (Sara, Lia, Creesjie e Isabel) son muy interesantes, inteligentes, valientes, cada una con sus motivos para hacer lo que hacen. Entre los hombres destaca Arent, el guardaespaldas de un Pipps con menos papel del que se podría suponer, el gobernador Jan Haas, el cazador de brujas Sander Kers o el primer oficial Isaack Larme. Arent es además, junto a Sara, el protagonista del romance de la novela, aunque al propio autor le sorprenda que algunas personas, al leer la obra, le consideren sexy...

Además del misterio, como siempre en las obras del autor, se habla de otros temas, como el honor, la lealtad, la venganza, la posibilidad de lo sobrenatural, la superstición (muchos marineros llevan amuletos ante el temor a tener al diablo como pasajero...), la fe o la búsqueda de la verdad a cualquier precio, aunque les ocasione sufrimiento, aunque les cambie las creencias.

Por cierto, ¿qué les costaba traducir el título literal, cuando tiene su significado y mención en la obra:

—Capitán —insistió Isabel—. ¿Qué es el agua oscura?

 —Es lo que los viejos marineros llaman el alma —respondió Van Schooten desde el otro extremo de la mesa—. Dicen que nuestros pecados palpitan debajo de ella, como naufragios en el lecho del océano. El agua oscura es nuestra alma y el Viejo Tom nada en ella.

En resumen, El diablo y el mar oscuro es, probablemente, la mejor de las, hasta ahora, tres novelas de su autor. Buena ambientación, personajes complejos, varias subtramas que no permiten aburrirse, casi en todo momento pasa algo que hace replantearse lo que ha pasado y cómo terminará la historia, varios giros, algunos más previsibles que otros, y todos dentro de la credibilidad interna de la obra.

***T***

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El plan maestro, de Javier Sierra

El Plan Maestro

Javier Sierra

Planeta

505 páginas

Argumento:

Javier Sierra y su familia visitan una cueva con dibujos pintados, mientras en el Museo de El Prado tienen lugar extrañas apariciones. Todo forma parte de un plan maestro desde antes de los inicios de la humanidad.

Comentario:

Reconozco que estos temas me gustan. Es la única razón por la que he leído este libro. Desde luego no por la pericia literaria  y los recursos estilísticos del autor. 

Los temas a los que me refiero son los misterios históricos, el simbolismo, la influencia de lo sobrenatural sobre el ser humano, la importancia del arte como elemento religioso, etc. Sin embargo, yo pensaba, cuando empecé la obra, que sería una novela... Y bueno, novela es, pero no exactamente.

En primer lugar, el autor dice al final, en los agradecimientos o notas finales, que se trata de Faction, un hibrido entre lo real (facts, en ingles, los hechos) y la ficción. Eso significa que, como se percibe nada más empezar, con la inclusión del propio Javier Sierra y su familia en la trama, este va a tratar de colarnos estas historias fantásticas como si fueran "reales". No lo veo mal como juego meta, pero me inquieta un poco la insistencia en que esto es "verdad". 

A ver, supongo que él quiere decir que los hechos, las teorías que  maneja sobre los sabios instructores, los dioses que nos muestran la civilización y el arte como forma trascendente están basadas en datos. La verdad tiene muchas formas de manifestarse, por supuesto. 

Aunque en este libro en concreto, a veces da la sensación de que se unen cosas o se sacan conclusiones con razonamientos muy poco lógicos o muy "cogidos por los pelos", solo para justificar la tesis. Por ejemplo, no queda claro por qué los hombres peces son peces, por qué vienen del agua, qué significado tiene eso, etc. Digamos que las interpretaciones toman diversos elementos de las fuentes y los combinan en la forma en que justifican lo que se quiere demostrar, obviando lo que no encaja o establece una tesis contraria.

Pero no me gusta la forma, no me gusta que no sea una novela con su inicio, conflicto o nudo y desenlace al uso. Hablo desde un punto estrictamente literario que no tiene que ver con el que contenido sea más o menos ajustado a la realidad. 

En esta obra, los personajes son instrumentos al servicio del "mensaje", meros bustos parlantes que se limitan a exponer historias, descripciones de cuadros u obras artísticas, a contar su vida (cuentan, no muestran) de forma rutinaria; y en suma a soltar largos discursos repetitivos que dan vueltas sobre la premisa originaria del libro: hay seres que vienen a la tierra a instruir al ser humano y otra facción trata de impedirlo.

Hablando de dicha premisa, el autor pasa de desarrollarla, dejando un poco ambiguas tanto las motivaciones de los maestros instructores como las de los que se les oponen.

Lo más destacable del libro son las descripciones de los cuadros y la puesta en valor del arte como medio trascendente. Pero carece de trama y progresión dramática, de conflictos reales y de personajes que no sean instrumentos para soltar "rollos" sobre unos temas y otros. Falta el factor humano, la emoción, la dramatización, en suma, lo que convierte un montón de letras en una novela o al menos en una historia memorable. Algunas escenas, como las visitas a la casa de Frida Kahlo, están metidas solo para alargar y meter más info. Estas cosas pueden ser interesantes para algunas personas, pero narrativamente no aporta nada.

En resumen, solo para adictos a estos temas misteriosos y magufescos (yo), pero de literatura, muy poquito o nada. Se echa de menos una estructura narrativa y que pase algo, básicamente. Al menos está correctamente redactado, algo es algo. Y se lee con facilidad, pese a los discursos.

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Mi amor del más allá, de Kirsty Greenwood

T.O.: The Love of My Afterlife, 2024

Editorial: Contraluz Editorial, 2024

Traducción: Patricia Sebastián Hernández

376 páginas

Argumento:

Tras un dramático incidente con una hamburguesa, Delphie se ve obligada a tomar una serie de decisiones para mejorar su vida.

Comentario:

Mi amor del más allá es una novela romántica que, tal como enumeran varios personajes, contiene varios clichés del género, como de enemigos a enamorados, domar al mujeriego, triángulo amoroso... utilizados por la autora con humor e ingenio, consciente de lo que hace, y de los motivos.

Además, al contrario que la mayoría de obras del género, centradas en la historia romántica, aquí se trata también de un viaje iniciático evidente, en el que Delphie comienza su aventura en circunstancias que parecen difíciles de remontar, hasta acabar, con ayuda de las experiencias que afronta y obstáculos que supera, en una gran transformación personal que da un cambio radical a su vida, y también a las de varios de los personajes con los que se relaciona. 

Entre los géneros que conviven en la obra se podrían incluir además la fantasía y la autoayuda, y un punto a favor es que no todo sale bien para todos los personaje, o que la propia protagonista dice que acude a una psicóloga que «… me da pautas para evitar caer otra vez en una espiral de aislamiento». 

Según transcurre la historia se van descubriendo las carencias y traumas de Delphie, desde el motivo por el que dejó de dibujar hasta el que la llevó a encerrarse en sí misma y no establecer relaciones profundas con casi nadie (la excepción sería su anciano, y mudo, vecino, el señor Yoon, al que cuida como si fuera de su familia), desde sus compañeras de trabajo, Jan y Leanne, la madre ausente, o Cooper, el hombre que vive en el piso de abajo, con el que suele discutir.

Así, mientras trata de avanzar en la aparentemente imposible misión de encontrar a Jonah, empieza a descubrir cómo son quienes la rodean, y su disposición a ayudarla, conoce a Adel, un bibliotecario encantador con facilidad para relacionarse, Frida, una paseadora de perros capaz de improvisar en cualquier circunstancia, la familia de Cooper, o una Merritt cuyas intervenciones pronto se intuyen más complejas de lo que aparentan al principio.

La búsqueda de Jonah, con sus aventuras a veces absurdas, y la dificultad de encontrarlo, da lugar a situaciones que sirven tanto para la trama romántica, que se intensifica en la última parte de la novela, como para que Delphie identifique los motivos de su aislamiento, los traumas que le impiden avanzar, establecer relaciones o valorarse a sí misma. Resulta fácil identificarse con ella, empatizar, cuestionarse los propias traumas y hasta tratar de ponerles remedio. 

En resumen, Mi amor del más allá es una novela romántica que trasciende el género permitiendo varias lecturas. Bien escrita y estructurada, sin apenas texto sobrante, en el que cada situación llega a tener varias utilidades, ingeniosa, con sentido del humor, personajes interesantes y alguna sorpresa. Una autora muy nteresante.

***T***

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Terradraga, de Arden Montag

Terradraga

Arden Montag

Editorial Minotauro

420 páginas

Argumento:

En una tierra donde dominan los dragos, mezcla entre dragones y hombres, el príncipe del país se verá obligado por su padre a tomar por esposa a la heredera del país rival. Sin embargo, esta no trae buenas intenciones y pronto estalla el conflicto. 

Comentario:

Lo mejor que puedo decir de esta obra es que, para ser fantasía, los autores (el nombre del autor es un seudónimo que engloba a dos personas) no se han extendido demasiado. Además, como plus, es autoconclusiva y no parte, a priori, de una saga o serie de libros. Ciertamente, la historia empieza y concluye en el mismo tomo, así que, por ese lado, bien.

También es un punto a favor que está correctamente redactada. Y que los autores imprimen cierto dinamismo a la narración, lo que hace que no se haga pesada. 

Hay algún detalle simpático relacionado con la especial fisiología de los dragos, aunque, en líneas generales, y aunque los autores incluyen un superfluo glosario al final del libro, contando cosas del mundo imaginario (que no intervienen en la trama y por lo tanto, sobran), este, en la narración, no está muy explotado. 

La sociedad draga es idéntica a la de los humanos (actuales, esa es otra; todo es muy políticamente correcto) en sus formas de actuar, en sus intereses y motivaciones, en sus costumbres y forma de expresarse... Si los autores no dijeran que son dragos parecerían personas, salvo por las características peculiares de la naturaleza dracónida, como el fuego que expulsan, que tienen escamas, etc. De estas características, solo se saca partido de lo más obvio: el fuego. El resto son detalles meramente estéticos que no parecen afectar mucho a la forma de ser de los individuos de esta raza.

Pero lo más llamativo desde el inicio de la obra es la cantidad de clichés, lugares comunes y tópicos que aparecen. Tal pareciera que los autores hicieron un listado con los más conocidos y fueron tachando según los colocaban. Algunos son tan famosos y han sido tan utilizados desde hace, literalmente, milenios, que da un poco de pudor leerlos... Me refiero a cierta situación en un río con un bebé... En ese sentido, la novela no aporta absolutamente nada al mundo de la fantasía, cosa que no impide que sea entretenida, por supuesto.

Algo que no me gusta en las novelas de fantasía es que se introduzcan elementos que te sacan de situación, como por ejemplo, que se diga que un draco hizo "zum" con el ojo, o que se mencione el "oxígeno" y la "adrenalina", palabras que pueden denotar un conocimiento científico avanzado en un mundo supuestamente pre-industrial donde no tendrían por qué conocer las hormonas o la composición del aire (podrían conocerlo pero en el libro no se menciona, ni se da a entender que existan tales conocimientos). Tampoco me hace mucha gracia que se digan distancias en "metros", ya que me recuerda demasiado al mundo "real". Entiendo que a veces por facilidad de lectura, se recurre a eso, pero a mí, personalmente, me queda raro en este contexto. 

Otra cosa que me ha chocado o irritado es que, de un modo u otro, al final, todos los personajes principales se conocen o se encuentran cuando es necesario, dando lugar a situaciones donde elevas la ceja ante tanta coincidencia conveniente para la trama... Debería haber otro modo de hacer que encajen las piezas o de mover la trama sin recurrir a estas "conveniencias de guion", algunas, por lo demás, muy, muy tópicas y vistas en la literatura universal desde la época de los sumerios... Que no digo que no se puedan usar, pero quizás de un modo más sutil y disimulado quedaría algo mejor... (Y en menos cantidad, tampoco hay que ponerlas todas).

En cuanto a la fantasía en sí, diría que está algo diluida. La historia podría suceder, quitando detalles accesorios, en un contexto diferente, incluso realista, sin que cambiara mucho. Parece más bien una novela de acción sobre la rebelión de un pueblo contra un tirano, o en la clásica historia del heredero perdido de un trono recuperándolo. Vamos, original no es mucho. Ciertamente, ya no hay nada original, pero...

En resumen, una novela de fantasía que no nos va a cambiar la vida pero que puede ser entretenida de leer, si uno no exige una elaboración minuciosa del mundo imaginario o un sistema mágico complejo, o situaciones menos vistas en la literatura. A mí, como lectura juvenil, me parece adecuada.

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La herencia (La maldición de las siete novias 1), de Nora Roberts

T.O.: Inheritance (The Lost Bride Trilogy #1)

Editorial: Suma, 2024

Traducción: María de Mar López Gil

420 páginas

Argumento:

Sonya recibe como herencia de un tío cuya existencia desconocía una enorme mansión, unos cuantos fantasmas y una misión.

Comentario:

Quizá lo más importante que hay que saber de La herencia es que se trata de la primera parte de una "trilogía" que, de momento (julio de 2024) no tiene publicadas las siguientes entregas, aunque se espera que la segunda, El espejo, se publique en noviembre en su país, por lo que se prevé una larga espera antes de poder conocer el final. 

Sin embargo, que la novela se limite a ser poco más que la presentación de los personajes y la situación a la que se enfrenta, no es lo unico destacable. Hay varias cuestiones relacionadas tanto con la forma como con el fondo, que lastran una obra de la que apenas se podrían rescatar unos cuantos pasajes, a la que le sobra mucho texto entre repeticiones y escenas que no aportan nada a la historia, algo que parece impropio de una autora profesional y experimentada.

Los capítulos que se dedican a la ruptura de la protagonista con su prometido y la renuncia al trabajo pueden servir para mostrar como es el personaje, sus circunstancias y motivaciones, aunque no es algo que se retome más adelante, excepto para comparar al ex con el posible nuevo interés romántico.

Son los pasajes dedicados al trabajo de Sonya, crear páginas web, los que, después de uno o dos ejemplos, no aportan nada a la historia, aunque la autora sigue detallando lo que hace para cada cliente, los horarios dedicados al trabajo, las ideas para fotografías, captación de clientes y hasta las veces que enciende y apaga el ordenador.

Charlas intrascedentes y repetitivas entre los personajes, fenómenos paranormales que se toman con  naturalidad (la pelota) y a los que tardan en reaccionar, y eso que se repiten una y otra vez, con creciente virulencia, aunque en ningún momento existe la sensación de que pueda pasarles algo malo a los personajes, lo que le resta tensión, intriga e interés.

Las travesuras de los perros (hay tres), el arte de Cloe, las descripciones de estancias y muebles, que se dedican a mover por toda la casa, y los pasajes del pasado en los que se relata parte de la historia de las diferentes novias de la familia, en el mismo estilo y con situaciones muy similares, completan una narración que se hace eterna, que no avanza ni aporta, que llega a aburrir. 

En resumen, La herencia es una novela que no parece escrita por una profesional de larga trayectoria, en la que pasa poco y sin relevancia o interés, se lee con facilidad debido a lo insustancial que es (se pueden saltar páginas, en las que solo se enumeran cosas, sin perderse nada), y solo arranca al final, cuando por fin parecen entrar en acción, y se corta abruptamenete, a la espera de una segunda entrega en la que, por lo que cuentan quienes han leído ejemplares adelantados, tampoco pasa gran cosa... 

***T***

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Blackwater (serie completa), de Michael McDowell

Blackwater

Michael McDowell

Traductor: Carles Andreu

Blackie Books

Saga compuesta por los siguientes tomos:

1 La Riada 277 páginas

2 El Dique - 272 páginas

3 La casa - 272 páginas

4 La guerra - 272 páginas

5 La fortuna - 272 páginas

6 La lluvia - 272 páginas

Argumento:

Durante las inundaciones del río Blackwater en la ciudad de Perdido, dos hombres salvan de ahogarse a una misteriosa mujer llamada Elinor. Esta terminará casándose con uno de los miembros de la importante familia Caskey, dueños de un aserradero. A lo largo de los años, veremos la evolución de la familia y de Elinor.

Comentario:

Aunque el primer libro me enganchó y me pareció interesante, ahora que he terminado la serie completa tengo que dar una opinión un poco diferente.

En realidad, la historia carece de enjundia. Se limita a contar los diversos avatares de los miembros de la familia Caskey a lo largo de los años. Podría decirse que así son todas las novelas, que en todas se trata de eso, pero al menos en otras las cosas que les ocurren a los protagonistas son curiosas, llamativas, no sé, tienen algo que aportar, pero en este caso no es así. Son vidas con poco relieve y carentes de interés, salvo el personaje que tiene carácter digamos fantástico.

 

Lo cierto es que si no hubiera sido por este personaje no hubiera leído el libro. Sin embargo, al final, tampoco se explica nada del origen o motivaciones de tal personaje. Aunque he de decir que al menos su arco narrativo sí termina de forma más o menos clásica y satisfactoria.

La forma de narrar puede estar bien para un tomo, pero para casi 600 páginas se hace algo pesada, ya que al leer todo seguido te das cuenta de cómo se repite el autor en las situaciones. Por ejemplo, varios personajes y generaciones toman como suyos niños de otros para "entretenerse" o para que les hagan compañía. Por no mencionar las reacciones de ciertas mujeres hacia sus maridos, que también parecen repetirse. O los fenómenos paranormales que se repiten de igual modo con varios personajes.

Para ser un libro escrito hace años me ha sorprendido la "apertura" del autor en ciertos temas. Estando la obra ambientada en un lugar que imaginamos un poco retro y en inicios del siglo XX, para mi gusto todos son en exceso liberales con temas como la homosexualidad y la rebelión femenina y el empoderamiento. En algunos personajes sí se notan actitudes acordes con la época, pero en la mayoría hay una cierta complacencia muy moderna con esos temas.

Por otro lado, hay muchos personajes sin relevancia, hijos de protas, que no hacen nada en realidad, que solo alargan la novela, con arcos narrativos bastante aburridos. Para mí, destaca mucho el personaje que no es humano y su relación con los otros y con otros seres de su raza. Pero falta desarrollo en casi todos los protagonistas, que son algo arquetípicos y están descritos de forma muy somera, centrándose en un rasgo o dos, o a veces ni siquiera.

Lo que me ha gustado es que pese a ser un folletín, se nota que la historia sí está planificada, ya que tiene un final circular que enlaza con el inicio. También está bien cómo juega con los elementos naturales como leit motiv o como ambientación temática. Por ejemplo, la lluvia, el agua, los ríos, etc. Se nota que el autor tenía oficio. La división en partes sigue más o menos la temática indicada en el cada título.

El mensaje del libro, la verdad, no sé cuál es, ya que la principal motivación de los personajes es ganar mucho dinero. Hay una extraña obsesión con este asunto. Hacerse rico, las joyas, los negocios...

Creo que había dicho que me recordaba a "Cien años de soledad", guardando mucho las distancias, pero lo cierto es que se trata de productos muy diferentes. Hay similitud en el sentido de narrar casi de forma colectiva el desarrollo de una familia a lo largo de décadas, con elementos fantásticos y diversos lances folletinescos, pero la calidad de García Márquez está muy por encima, así como sus intenciones artísticas, que superan en mucho a este libro.

Eso no quiere decir que sea malo. Puede ser entretenido, aunque a mí se me hizo pesado una vez pasada la primera impresión. Está hecho con oficio y con solvencia, tiene alguna subtrama interesante que cierra bien y algún detalle, pero en general a mí me ha parecido normalito.

En resumen, un libro un poco sobrevalorado pero que tampoco es un bodrio. Está bien como inicio a la lectura o para intercalar entre otros más profundos.

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Blackwater I: La riada, de Michael McDowell

Blackwater I: la riada

Blackwater I: The Flood

Michael McDowell

Traductor: Carles Andreu

Editorial Blackie Books

250 páginas

Argumento:

En Alabama, en las orillas del río Blackwater, se levanta el pueblo de Perdido, cuyos mayor riqueza es la madera y los aserraderos. Una pavorosa riada se lleva por delante varios de ellos e inunda el pueblo. Pero también lleva allí a una misteriosa joven que es rescatada de un hotel rodeado por las aguas. La joven pronto realiza maniobras para acercarse a uno de los Caskey, terratenientes locales, pese al evidente rechazo de la matriarca de la familia, la controladora Mary-Love...

Comentario:

Aunque se trata de un conjunto de varios libros, no sé si denominarlo serie o bien un libro partido en varias entregas, que quizás sea más propio, teniendo en cuenta que su forma de publicación es por entregas, a modo de folletín clásico, reseño el primer tomo, así por separado. 

Lo primero que he de decir es que es mucho más corto de lo que indica el recuento de páginas, que engaña. El pequeño formato de la obra, casi un libro de bolsillo, con una llamativa portada (que juraría es parte de su éxito), no permite ver que se trata de una lectura bastante breve.

Eso no es malo, a decir verdad, también lo veo positivo.

En cuanto al contenido, temáticamente me ha recordado a un "Cien años de soledad" con menos fantasía (y menos intenciones artísticas, para que nos vamos a engañar), mezclado con aires sureños (del sur de Estados Unidos, quiero decir). Parece que el argumento se centrará en el desarrollo del pueblo y de la familia principal de la historia y las luchas de poder entre mujeres de la misma, mientras los hombres aparecen en un segundo plano, un poco desdibujados. 

Como curiosidad o novedad en el tema de sagas familiares está la inclusión de cierto elemento fantástico, que el autor revela desde el inicio. Lo cierto es que me gusta que no intente hacer misterios sobre el asunto y que ponga al momento las cartas sobre la mesa. Eso nos hace leer el comportamiento de ciertos personajes con otros ojos, creándonos otros misterios, como por ejemplo, ¿Cuál es el plan? ¿Qué pretende el "ser" descrito?

Dado que hay un elemento fantástico, una especie de "monstruo", se nos detallan sus acciones cruentas, pero sin exageraciones ni tono de terror, sino más bien con familiaridad, bien imbricado con la trama general, y sin juzgar en absoluto sus acciones. En este punto, he de reconocer que llevo leídos dos libros enteros y aún no sé qué esperar del "ser"... que a priori parece una "bella persona", pero luego...

Los personajes me han parecido algo unidimensionales, eso es verdad. Cada uno está en su arquetipo reconocible y en cierto modo previsible. Si ves que un personaje le tiene odio a otro pues ya imaginas que así será durante todo el libro, y probablemente, durante toda la saga, aunque no haya mucha justificación del tema. Pero la simplificación de personalidades facilita la lectura.

Y es que esta es la principal característica de este libro, lo fácil que se lee. Hoy en día es difícil encontrar un libro que realmente leas con gusto, al modo clásico, queriendo saber qué va a pasar, cuyo autor te relate las acciones como si fuera un autor del siglo XIX y que no te dé pereza y ganas de saltarte la mitad de las páginas. 

No se trata solo de que sea breve, sino de que el autor conoce realmente su oficio, no el de hacer obras de arte y alardes técnicos para deslumbrar al lector, sino para contar una historia como se hacía antes. No digo que no haya lugar a introducir en las obras elementos vanguardistas, pero hay historias que piden una narrativa tradicional.

¿Que es tópico, previsible y facilón, mil veces visto...? Sí, pero también tiene su gracia, y la introducción del elemento gótico, fantástico o cómo se le quiera llamar, le da el necesario toque de novedad a lo clásico. De novedad o de ver algo diferente a las miles de novelas "negras" de detectives superdotados con pasados traumáticos en persecución de super villanos retorcidos igualmente superdotados que llenan los estantes de las librerías... 

En resumen, lectura adecuada para todas las edades, muy buena para enganchar a los jóvenes a los libros, pues es perfectamente apta. Fácil de leer, fluido, clásico, obra de un artesano de la narración. Bien, es quizás demasiado fácil para lectores avanzados, pero... seguiremos la serie a ver qué pasa, je. 

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El templo de los sueños, de Clara Tahoces

Editorial: EdicionesB, 2024

416 páginas

21,90 €

eBook: 8,99 €

Argumento:

Ricardo Solana encarga al ex policía Ginés Acosta que investigue un extraño incidente en el que su hija Conchita ha estado a punto de perder la vida. La relación de la joven con una escuela de sueños lúcidos llamada Lucid Temple, hace que pida ayuda a Cleo Gascó, una periodista, que decide infiltrarse en el lugar para investigar, como una alumna más...

Comentario:

El comienzo de El templo de los sueños sugiere que se ha publicado un borrador sin revisar ni editar, no lo que se entiende como una novela. Según se avanza en la lectura, esa primera impresiòn se confirma una y otra vez en infinidad de ejemplos cuya enumeración detallada, y con ejemplos, ocuparía demasiado espacio, además de no ser necesario. Solo unos pocos...

Entre los problemas de la obra, uno de los más importantes es que la autora cuenta las cosas en lugar de mostrarlas, en especial cuando Cloe está dentro de Lucid Temple. Desde el punto de vista de la protagonista, en tercera persona, se dice lo que son los sueños lúcidos, cómo conseguir llegar a ellos y el carisma del dueño del lugar... Se cuenta, no se muestra. Parece más una entrada propia de la Wikipedia o un artículo a modo de resumen y explicación. Y este recurso, mucho más facilón que crear escenas, repetido en varias ocasiones, deja la impresión de un texto apelmazado, confuso, de escaso interés y que no aporta nada interesante. Además de mal escrito, por supuesto.

La mayor parte de las páginas se dedican a relatar la estancia de Cloe en la escuela, donde aprende, mediante escenas sosas y anodinas, a acceder a unos sueños lúcidos que, evidentemente, se pretende utilizar para algo... Sin embargo, la autora apenas incide en ello más allá de un par de referencias de pasada a situaciones que, desarrolladas, hubieran podido darle un aliciente a la lectura, además de dar la impresión de estar novelada, y de que pasa algo.

Por si la falta de giros, acción y sorpresas (todo es muy previsible) no fueran suficiente para dar un resultado decepcionante, el desenlace, breve, precipitado y anticlimático y un epílogo absurdo que parece dejar abierta la opción de una secuela, acaban de rematar el sinsentido de la obra.

Los personajes carecen de personalidad, son nombres que sirven para dar voz a lo poco que la autora parece querer contar (en qué consisten los sueños lúcidos). Quizá se hubiera podido sacar partido a alguna circunstancia personal de Cloe, pero, como todo lo demás, apenas se apunta, no se desarrolla, se diluye como otras cosas con potencial que ve en los sueños.

Carecen de credibilidad detalles como que, una vez dentro de la escuela, Cleo se pregunte si Conchita habrá estado allí, o no. Teniendo en cuenta que entra porque han encontrado varios pagos en su cuenta y la experiencia en la que parecía haber actuado dormida, la duda resulta absurda, como mínimo.

Otras actitudes de los personajes, como que Acosta deje pasar semanas no solo sin intentar comunicarse con Cleo sino, además, sin preocuparse por ella, investigar más allá de una breve conversación en la que Conchita no recuerda nada, ni nadie parece intentar que lo hagan, limitándose a dejar pasar el tiempo, son tan impropias del género como carente de lógica el comportamiento de los personajes.

Que se haga una especie de ficha de algunos personajes según van apareciendo, incluyendo descripción física (con alguna mirada clásica del personaje al espejo) y circunstancias, sobre todo al comienzo, el abuso de la palabra "su" para hablar de partes del cuerpo y objetos que manejan los personajes, innecesaria, e incorrecta en español, contribuyen a "ensuciar" una redacción ya de por si confusa y abarrotada de palabras sobrantes. También llama la atención cómo se hacen afirmaciones contradictorias casi de un párrafo a otro o se repite información que se acaba de dar con diferentes palabras...

En resumen, El templo de los sueños es un borrador simple, sin gracia, casi un manual de información sobre los sueños lúcidos, que apenas desarrolla una historia como tal, con muchos huecos, pasajes contradictorios y poco creíbles, desarrollo lento y aburrido y final anticlimático. Una pérdida de tiempo. Ah, y tampoco es el trepidante thriller con el que se la publicita. 

También en este blog:

- Gothika

***T***

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Hija de la frontera, de Asier Moreno Vizuete

Hija de la frontera (Premio Minotauro 2023)

Asier Moreno Vizuete

511 páginas

Ediciones Minotauro

Argumento:

La Astilla, una "rompebotas", conocedora del desierto, se entera de que su padre ha sido asesinado en medio de una guerra civil y decide vengarse. 

Comentario:

La novela ganadora del último premio Minotauro destaca por varias razones: en primer lugar, está bastante bien escrita, cosa rara en el género. Además, se nota que el autor tiene una visión personal, aunque se inspire en otros autores y use recursos más bien clásicos. Este intento de hacer algo novedoso se plasma no solo en la caracterización de los personajes o en la definición del worldbuilding, sino también en la creación de una especie de neolengua adaptada al mundo imaginario. Es verdad que hay partes de la construcción de este mundo que recuerdan a otras historias, en especial, postapocalipticas, con el añadido peculiar de un sistema de magia propio. Y que quizás también hay algún aspecto que no se termina de explicar, como la procedencia de Verde y de otros como él, qué ocurrió en el mundo para que llegara a ser así, etc. Eso es lo peor de la novela, que faltan algunas explicaciones para entender el contexto.

La segunda cosa mala o peor del libro es que la trama es algo escasa y tópica. Es decir, empieza y termina bien, pero la parte media se estanca y va a la deriva durante muchas páginas. Falta una mejor definición en el desarrollo de la historia, que echa demasiada mano de los flashbacks o de personajes contando qué pasó. Da la impresión de ser más descriptiva que de acción. Eso sí, las descripciones están bastante logradas.

También me ha parecido que hay demasiados personajes, lo que produce una cierta dispersión. 

Sin embargo, dicho esto, hay que destacar la prosa y la creación de personajes. El autor logra que caigan bien, sobre todo la protagonista, cuyas relaciones con otros personajes son las que mueven la trama.

Puede que no sea para todos los paladares por el exceso de gore y descripciones muy truculentas, y que sea algo densa la obra, pero al final remonta bastante y remata con buena calificación. 

Eso sí, la publicidad de la novela es un poco engañosa. A mí no me ha recordado para nada a G. R. R. Martin ni lo poco que leí de Abercrombie. 

En resumen, una novela de fantasía, quizás ciencia ficción, quizás postapocaliptica, algo densa, con ritmo estancado en su parte media pero buenas intenciones por parte del autor, que al menos parece saber escribir y querer destacar con algo personal. Una historia clásica de venganza en un mundo violento con estructura de western, bastante truculenta y con descripciones explícitas.

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Serie Ayesha (Ella, El retorno de Ella, Hija de la sabiduría), de sir Henry Rider Haggard

Serie Ayesha

Serie compuesta por los libros Ella, Ayesha: el retorno de Ella, Ella y Allan y Ella, Hija de la sabiduría.

She

Ayesha: the return of She

Daughter of Wisdom

Sir Henry Rider Haggard

Argumento:

Ayesha es una mujer inmortal de unos dos mil años de edad, sacerdotisa de Isis, en continua búsqueda de la sabiduría y del amor  del griego Kalìkrates, quien ama a la princesa Amenartas. A lo largo de los siglos, los tres se encuentran y reencuentran en varias encarnaciones en una historia épica llena de fantasía.

Comentario:

He leído todos los libros de la serie menos "Ella y Allan", así que el comentario se refiere a los otros tres.

Lo que más me ha llamado la atención es lo diferentes que son los libros entre sí, pese a contar la misma historia de una forma casi circular y recurrente.

Ella, el más famoso de toda la serie, que incluso ha tenido varias traslaciones en series, cine (desde la temprana fecha de 1925), versiones en audio (Las películas más famosas son las de 1935, ambientada curiosamente en el Ártico, y la realizada por la Hammer en 1965, protagonizada por Peter Cushing, Christopher Lee, John Richardson y Ursula Andress), pertenece al género de novela gótica victoriana, representante del género del "mundo perdido", y está ambientada en África, en la época contemporánea del autor. 

Esta novela, que narra el encuentro entre Ayesha y Leo Vincey, al que ella tiene por Kalíkrates (el griego que amaba en la época de los faraones) tuvo una gran repercusión e influencia en la cultura popular y en otros autores, como Pierre Benoit, autor de "La Atlántida", novela también reseñada en este blog y que es un plagio disimulado de "Ella", solo que mucho peor en todos los sentidos. Donde Antinea, personaje principal de Benoit, era una niñata caprichosa, Ayesha es una mujer de trazas semi divinas, con ideas propias, altamente espiritual, guerrera, hechicera, inmortal, capaz de eclipsar al resto de los personajes, exceptuando quizás a Holly, narrador de dos de las novelas. Un personaje más grande que la vida y con motivaciones y aspiraciones. En realidad, en la primera novela, solo se tiene un atisbo de toda esta potencialidad, que es desarrollada en "El retorno de Ella" y, sobre todo, en "Hija de la sabiduría". 

La segunda novela está mejor construida literariamente que la primera, resultando la más entretenida y "épica" de las tres, con batallas que recuerdan a "El señor de los anillos" y un tono grandioso y grandilocuente, con una curiosa ambientación en las montañas del centro de Asia. Esta novela es la que termina la historia en realidad, pues se nos cuenta el destino de Ayesha y Leo Vincey (Kalíkrates reencarnado). Como la primera, está narrada por Holly, tutor de Leo, quien sigue la historia donde terminó la anterior.

La tercera novela (Hija de la sabiduría) podría considerarse una autobiografía de Ayesha, que escribe a petición de Holly durante su estancia en Asia. En ella nos narra su vida desde que nació en el seno de una comunidad árabe hasta que entró en el fuego sagrado y se convirtió en inmortal. Diría que es la parte más densa de todas, por la temática, la profundidad espiritual y de las reflexiones sobre el mundo, la naturaleza, los dioses, el sentido de la vida en cierto modo... Toda la serie está plagada de esoterismo y ocultismo encubierto, siendo Ayesha un personaje bastante simbólico, que incluso fue mencionado por Jung en alguna de sus obras como encarnación del "ánima". 

Ayesha es a veces considerada como una diosa, Isis en la tierra, y aparece velada para evitar que los hombres se vuelvan locos con su belleza (cosa que sucede casi con todos los que la ven menos con Kalíkrates, que es justo el que la rechaza, ya que ama a otra). En la serie entera hay una contraposición violenta entre el amor espiritual e idealizado, casi divino, que defiende Ayesha y el amor carnal, terrenal y prosaico de Kalíkrates y Amenartas (que es considerado por  Ayesha como inferior al suyo). El propio Kalíkrates siente ese amor digamos puro y espiritual hacia la "que debe ser obedecida".

Hija de la sabiduría nos muestra una ambientación de novela histórica cuyos eventos principales tienen lugar en Sidonia (hogar de los fenicios), Egipto y la mítica ciudad de la civilización perdida de Kôr, que recuerda un poco en su descripción al mito de la Atlántida. 

Aunque se trata de novelas de aventuras, están a años luz de lo que hoy en día se considera "aventura". Están mejor escritas, son más profundas y tienen más interés y trasfondo que cualquier bestseller actual. Naturalmente hay cosas que hoy en día nos chocan o sorprenden, como la importancia que se da a la belleza (o fealdad) de los personajes. Casi choca más lo segundo, cómo Holly es descrito como persona feísima, casi repugnante, una y otra vez, mientras Leo y  Ayesha son de una belleza casi sobrecogedora (hasta el punto que la segunda se ve obligada a usar velo para evitarse problemas). A veces resulta difícil de creer el amor de un ser semi sobrenatural como Ayesha por alguien tan vulgar como Kalíkrates/Leo, el cual, sobre todo en la primera novela, parece no tener mucha sangre en las venas. De hecho, es mucho más interesante el "feo" Holly, quien, curiosamente, es, según la protagonista, reencarnación de su maestro Noot, que rehusó entrar en el fuego de la inmortalidad.

Hay partes de la serie que son más pesadas y que parecen dar vueltas sobre lo mismo, pero lo cierto es que es toda una experiencia leer esta aventura épica que trasciende el tiempo y el espacio. Me hace recordar los tiempos en los que leer te hacía encontrarte con el sentido de la maravilla. Lo malo es que algunos de estos títulos es difícil encontrarlos en ediciones decentes y actuales. 

En resumen, una serie de novelas de aventuras victorianas, de estilo fantástico, en las que las enseñanzas esotéricas tienen más peso del que parece y que a veces abruma por el brillo semidivino de su personaje central, la sacerdotisa Ayesha, más cercana a los dioses que a los hombres en su descripción.

Henry Rider Haggard, el autor de estas obras maestras

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