El diablo y el mar oscuro, de Stuart Turton

T.O.: The Devil and the Dark Water, 2020

Editorial: Ático de los libros, 2020

Traducción: Isabel Fuentes Garcia

510 páginas

Argumento:

En 1634 el Saardam emprende una travesía rumbo a Ámsterdam llevando a bordo al gobernador general de Batavia, su esposa Sara, su hija Lia, su amante Creesjie, el gran detective Sammy Pipps y su guardaespaldas, Arent Hayes, la numerosa tripulación del barco y, quizá, el Diablo, en un viaje lleno de incidentes.

Comentario:

Como es habitual en las obras del autor (Las siete muertes de Evelyn Hardcastle y El último asesinato en el fin del mundo), la acción se sitúa en un lugar cerrado, como muchas novelas de misterio clásicas, siendo el barco de El diablo y el mar oscuro el escenario más impresionante de los tres (los otros son una mansión y una isla), hasta el punto de erigirse como otro personaje de la historia, con sus secretos y misterios, tantos como los de quienes lo habitan. 

El autor consigue crear imagenes tan poderosas que es fácil sentirse como Sara y Arent caminando por su interior casi a oscuras, con el agua por encima de los tobillos, entre cadáveres de ratas, sin saber lo que acecha entre las sombras, humano o diabólico. Durante toda la novela se percibe una sensacion claustrofóbica, de estar en el interior de un laberinto sin salida, o en una cárcel.

Aunque al parecer existió un barco con igual nombre, en la misma época, que hacía el mismo recorrido, el autor deja claro en la nota final que se ha tomado licencias, incluídos los avances tecnológicos del momento, la forma de hablar o el comportamiento de las mujeres de la novela. (Esto es ficción histórica donde la historia es la ficción.) 

La obra está muy bien redactada, con escenas muy visuales, giros frecuentes, subtramas interesantes en las que hay espacio para hablar de una posible posesión diabólica, dos cajas misteriosas, una que contiene algo llamado la Locura y otra ni se sabe, voces que incitan al asesinato, ambiciones personales, delitos del pasado, afán de venganza etc... todo para lograr que los personajes sean sospechosos. Y lo mejor es que, durante el desenlace, se soluciona y se explica casi todo.

Los protagonistas son interesantes, con matices, contradicciones, evolución y, sí, con comportamientos más propios de la actualidad que de la época en la que transcurre la historia. Brillan especialmente Sara y Arent, que son una especie de Holmes y Watson, o Poirot y Hastings, con la diferencia de que aquí ambos están a la par en inteligencia, uno doscubre por qué y el otro quién, y lo prueban juntos.

Los personajes femeninos (Sara, Lia, Creesjie e Isabel) son muy interesantes, inteligentes, valientes, cada una con sus motivos para hacer lo que hacen. Entre los hombres destaca Arent, el guardaespaldas de un Pipps con menos papel del que se podría suponer, el gobernador Jan Haas, el cazador de brujas Sander Kers o el primer oficial Isaack Larme. Arent es además, junto a Sara, el protagonista del romance de la novela, aunque al propio autor le sorprenda que algunas personas, al leer la obra, le consideren sexy...

Además del misterio, como siempre en las obras del autor, se habla de otros temas, como el honor, la lealtad, la venganza, la posibilidad de lo sobrenatural, la superstición (muchos marineros llevan amuletos ante el temor al diablo como pasajero...), la fe o la búsqueda de la verdad a cualquier precio, aunque les ocasione sufrimiento, aunque les cambie las creencias.

Por cierto, ¿qué les costaba traducir el título literal, cuando tiene su significado y mención en la obra:

—Capitán —insistió Isabel—. ¿Qué es el agua oscura?

 —Es lo que los viejos marineros llaman el alma —respondió Van Schooten desde el otro extremo de la mesa—. Dicen que nuestros pecados palpitan debajo de ella, como naufragios en el lecho del océano. El agua oscura es nuestra alma y el Viejo Tom nada en ella.

En resumen, El diablo y el mar oscuro es, probablemente, la mejor de las, hasta ahora, tres novelas de su autor. Buena ambientación, personajes complejos, varias subtramas que no permiten aburrirse, casi en todo momento pasa algo que hace replantearse lo que ha pasado y cómo terminará la historia, varios giros, algunos más previsibles que otros, y todos dentro de la credibilidad interna de la obra.

***T***

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