El juego del alma, de Javier Castillo

Editorial: Suma, 2021

528 páginas

18,90 €

Ebook: 8,99 €

Argumento:

Tras recibir un anónimo, la periodista Miren Triggs decide investigar una desaparición sucedida años atrás y la posible relación con un crimen recién cometido.

Comentario:

El juego del alma es la segunda novela protagonizada por Miren Triggs (la primera es La chica de nieve), acompañada de nuevo por Jim Schomoer y Ben Miller, aunque, y es una de las pocas cosas positivas de la obra, se puede leer de forma independiente, sin que se desvele lo ocurrido en la anterior ni depender de esta para la comprensión de lo que sucede.

Resaltar también que, si bien hay muchas similitudes entre ambas obras, desde los distintos puntos de vista a los saltos temporales, o una cuenta atrás que, en esta ocasión, comienza unos días antes de lo que se cuenta en el primer capítulo, la estructura varía y mejora la anterior, donde se sabía demasiado pronto lo que le había sucedido a la niña desaparecida, algo que en El juego del alma empieza a resolverse en el último tercio de la novela.

Las “reflexiones” sobre periodismo y las referidas a la experiencia traumática del pasado de la protagonista, son parecidas a las de la novela anterior, si bien, afortunadamente, son más breves. Se agradece cierta evolución en la trama personal, lo que produce una positiva sensación de continuidad entre ambas obras.

En el aspecto más “técnico” se notan mucho algunas carencias, entre ellas la dificultad de narrar en primera persona con credibilidad: la historia empieza con la protagonista, perseguida por alguien, y contando detalles tan irrelevantes como inconcebibles para la situación en que se encuentra. Afortunadamente, la novela tiene otros puntos de vista, estos en tercera persona, que mejoran (muy ligeramente) la experiencia lectora.

Que prácticamente todos los personajes, tanto los que tienen punto de vista como los secundarios con los que se relacionan, “hablen” con abundancia de puntos suspensivos, cuya utilidad y pertinencia no parecen adecuarse al relato, puede resultar exasperante y dificultar la comprensión de quién tiene la palabra.

Otros detalles que dificultan la lectura son las continuas contradicciones de los personajes, que dicen algo en una frase y lo contrario en la siguiente, o escenas en las que se muestran incapaces de entender lo obvio y preguntan sobre cosas que ya se han aclarado. De la estrategia de marketing de Martha Wiley, la editora de Miren, para publicitar la novela que se presenta en el epílogo (acaba igual que La chica de nieve) cabe destacar lo absurdo del planteamiento.

Solo el desenlace de la obra, menos de la cuarta parte, tiene cierto interés, pese a no ser original, estar muy mal escrita (hay pasajes que ni siquiera parecen un borrador sin revisar) y mantener las reacciones absurdas de unos personajes que, demasiadas veces, parecen carentes de inteligencia y de comprensión de lo que les cuentan y experimentan.

En resumen, El juego del alma hubiera podido resultar mucho más entretenida y, sobre todo, legible, aun siendo bastante convencional, si hubiera estado correctamente redactada.

***T***

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Independencia, de Javier Cercas

Independencia

Javier Cercas

Tusquets Editores

400 páginas

Argumento:

Melchor Marín (protagonista de la anterior entrega de la serie, "Tierra Alta") investiga el chantaje con un video sexual a la alcaldesa de Barcelona.

Comentario:

Segunda parte de la serie dedicada al "mosso d'esquadra" (policía autonómico catalán), Melchor Marín, cuyo primera entrega ganó el Premio Planeta el año pasado. Si ya la primera me pareció "discreta", esta, estando en la misma línea, me ha resultado indigesta. Creo que esta es la palabra correcta: he tardado en leerla una eternidad, ya que era como darse contra un muro de ladrillo, solo aliviado por los momentos en los que aparecen los diálogos (lo cual no quiere decir que sean buenos, abundan los parlamentos eternos tipo discurso o sermón, pero bueno, mejor que las partes descriptivas cualquier cosa). 

La prosa es más bien tirando a normalita, sin adornos ni uso de recursos estilísticos. Pero eso a mí no me importa si la estructura y el desarrollo son buenos o llevaderos, y no es el caso. Narrada en presente, la obra se pierde en larguísimas descripciones y escenas, innecesarias la mayor parte de las veces, llenas de detalles que luego no sirven para la trama o no se retoman, como, por ejemplo, el episodio de bipolaridad de uno de los personajes.

En realidad, solo hay un personaje en la novela. En el resto no se detiene o solo están retratados mediante rasgos trazados con brocha muy gorda. Digamos que si una regla de la escritura es que cada personaje tenga un rol o función determinado, aquí se incumple de forma flagrante dicha regla. Hay personajes que no hacen nada o cuya aparición es anecdótica y se limitan a pasar por ahí. Un ejemplo es el interés romántico del protagonista, Rosa: lo quitas y no afecta en nada al relato. Eso pasa con varios.

La investigación, muy básica,  se centra en entrevistas a unos pocos sospechosos. Bien llevado, esto no tendría por qué ser un problema, pero resulta que el autor, para hacer alardes, te pone en flashforward (anticipación) escenas del culpable confesando todo desde casi el inicio de la novela, con lo cual mata la intriga y ya sabes por dónde van los tiros. Quizás consciente de esto, el autor remata una subtrama pendiente de la otra novela con un giro "sorpresa" que más bien habría que llamar "casualidad". 

Algunas charlas de los policías relacionadas con el caso no resultan creíbles. Me ha impresionado una en la cual se llega a decir que el extorsionador de la alcaldesa es algo así como un hacker súper bueno ya que ha usado la aplicación Tor y un VPN... herramientas que puede usar cualquiera.

Lo peor es la escasa fluidez de la novela. Se hace pesada de leer por los extensos bloques de texto descriptivo sin interés ni utilidad. A mí me ha parecido bastante aburrida. Tampoco me ha gustado que el autor aproveche cualquier ocasión para introducir, en boca de personajes, sus ideas u opiniones, u opiniones en general, que además, no parecen tener casi ninguna relación con la trama, como por ejemplo referencias al "procés" (proceso de independencia catalana), la política y su corrupción, etc, demostrando dichos personajes un alto grado de autoconciencia sobre lo "malos que son" y las cosas malas que hacen por el poder, explicado de la peor forma posible, en forma discursiva.

Mención aparte a las referencias metaliterarias. Resulta que, en la novela, un tal Cercas ha escrito una obra de ficción llamada "Terra Alta" que cuenta la vida de Melchor. Todos los personajes la conocen, menos el interesado, que no se digna leerla. ¡Cualquier persona que supiera que hay una novela por ahí con su vida correría a buscarla! Si este juego meta sirviera para algo, pues bueno, pero es que tampoco. ¿Qué quiere transmitir Cercas con esto? Sea lo que sea, no se aprovecha. 

En resumen, una novela pesada como un ladrillo de plomo, llena de paja, aburridilla, que no llega como novela contemporánea ni mucho menos como novela policiaca. Para gustos colores, habrá quien diga que es la obra de un maestro, pero, si lo hay, que me argumente sus razones.

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Las diez mil puertas de Enero, de Alix E. Harrow

Las diez mil puertas de Enero

The Ten Thousand Doors of January: A spellbinding tale of love and longing

Alix E. Harrow (Autor),

Traductor: David Tejera Expósito  

400 páginas 

Argumento:

Una niña, llamada Enero, que vive en una gran mansión, protegida por su mentor, el señor Locke, en ausencia de su padre, que viaja por todo el mundo buscando objetos curiosos, descubre que puede abrir puertas a otros mundos. Conforme pasan los años, irá descubriendo las verdaderas actividades de su padre y su  mentor, hasta que un día el primero desaparece. Aunque su mentor le dice que ha muerto, ella no se lo cree y comienza una búsqueda e investigación que la llevará a hacer un gran descubrimiento.

Comentario:

A priori, aunque no muy original en su temática, la novela pintaba bien. Nada más empezar a leer notas que está bien escrita, con cierta imaginación. Sin embargo, según avanza te comienzas a impacientar, ya que la acción no llega. No me refiero a que no pasen cosas espectaculares, sino a que realmente no avanza la trama. Una vez terminada, con grandísimo esfuerzo lector y saltando algunos párrafos (si no imposible), te das cuenta de que, como ocurre a menudo en los últimos tiempos,  hay demasiadas páginas para lo que cuenta. Que sí, que está bien escrita, pero a veces resulta plana, por falta de giros o subtramas. Los personajes secundarios, servidumbre de la primera persona, no están muy desarrollados. Para compensar, la protagonista sí parece más redonda y trabajada, resultando lo bastante peculiar como para interesar al menos un poco. 

Como ya apunté antes, la temática no es muy original. Historias sobre puertas que comunican a otros mundos son tan viejas como el propio mundo, estando casi en todos los mitos humanos. En sí, no es malo que se repita un tema tan universal, pero si se hace, al menos que aporte algo nuevo. La autora, no sé si por vagancia o porque no le interesa en realidad, no desarrolla en absoluto esos mundos ficticios que conoce la protagonista. Ni tampoco se nos plantea una teoría para su existencia. Ni una cosmovisión. Nada. Solo son puertas que están ahí (¿cómo sabe que son diez mil?) y llevan a mundos (poco descritos). Dice la publicidad de la novela que fue finalista de los premios HUGO, NEBULA, LOCUS Y WORLD FANTASY. Me pregunto qué vieron en ella los jurados de los premios susodichos...

Ahora que lo pienso, tampoco se profundiza en la supuesta historia de amor que sucede entre la protagonista y el interés romántico de turno. Todo es tan flojito y etéreo.

Otro punto llamativo es el tono políticamente correcto. Supongo que porque es juvenil. O será que yo soy de otra época y me chocan ciertas cosas.

Mención aparte,  lo previsible que es todo. A veces pienso que estos autores jóvenes no tienen la culpa de que yo haya leído decenas y cientos de libros similares y pueda predecir casi con acierto pleno lo que va a pasar, pero luego leo novelas como esta y se me olvida... Es que todo, todo, todo, se ve venir. Casi desde el inicio sabía cómo iba a terminar y que personajes supuestamente muertos no lo estaban, quién era el malo, etc, etc. Sobre el villano de la función, baste decir que no falta la consabida escena de "¡Únete a nosotros!" (encima lo dice dos veces, el pesado). Y eso después de hacer una "revelación" sobre su pasado que no aporta nada o muy poco a la historia, y que queda casi como un "pegote".

En resumen, una lectura juvenil, sin más pretensiones, pese a la publicidad editorial, algo pesada de leer, previsible, pero bastante bien escrita y, por tramos, con una interesante ambientación histórica. Me ha costado semanas terminarla, pero seguro que hay gente a quien le encanta. Me quedo con el simbolismo que deja: no es bueno cerrar la entrada de los mundos de la fantasía a nuestro prosaico mundo real. En eso tiene razón. Buen punto.

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Llévame a casa, de Jesús Carrasco

Llévame a casa

Jesús Carrasco

Seix Barral

320 páginas

Argumento:

Juan regresa a su pueblo después del fallecimiento de su padre. Su hermana, que es quien lo ha llamado, le echa en cara que se marchara de la casa familiar a Escocia y apenas se comunicara con sus padres durante años. Lo peor, sin embargo, es que ahora su madre necesita ayuda y ella no puede hacerse cargo.

Comentario:

Aunque la novela es interesante, por tocar temas "fuertes" y profundos, de gran calado humano, y tampoco le falta calidad prosística (el punto fuerte de Carrasco siempre es el uso del lenguaje, la invención de metáforas y recursos lingüísticos originales, y la forma de darle un toque diferente al realismo), considero que le falta ese puntito que convierte en memorable una buena obra. 

Escrita en un estilo hiperrealista o costumbrista, la historia nos narra una historia bien sencilla y común, ambientada en unas localizaciones que le son caras al autor: el mundo rural, el campo, el pueblo de toda la vida; protagonizada por personajes simples sin grandes dobleces, pero que ejemplifican situaciones de plena actualidad. El principal, un hombre llamado Juan, encarnación de una parte de la sociedad actual, renuente al crecimiento y maduración, que se debate entre su obligación como hijo y sus deseos de emancipación. En la descripción de personajes no se cae en lo maniqueo, ni se juzga sus acciones, dejando que el dilema se desarrolle y resuelva de una forma natural. El narrador nos va mostrando la historia desde su punto de vista con inclusión del de otros personajes, como su hermana, en tercera persona.

En cuanto a la narrativa, el autor se decanta por la sencillez, pese al uso de imágenes y tropos variados, algunos bastante logrados, que dan viveza a una historia que, de estar contada de otro modo, podría haber caído en la aridez.

Y es que la historia resulta hiperrealista, gracias a la sutil mezcla, tan de moda hoy en día, entre la falsa autobiografía (el protagonista vive en Edimburgo, como el autor, y es de la misma región, etc) y la ficción, en la que se echa mano de recuerdos de infancia y vivencias con las que el lector, o al menos cierto tipo de lector, se puede sentir identificado. A mí no me gusta ese abuso de la nostalgia que ahora prima, pero reconozco que funciona para cierto tipo de público.  No obstante, no porque uno se identifique con una vivencia mostrada en un libro, es mejor ese libro; así como tampoco que este sea fiel a la realidad, lo convierte en una obra maestra. 

A mi modo de ver, a la novela le falta ir un poco más allá de ese reflejo fiel de una cierta realidad humana. En ella se tocan varios temas que mucha gente puede reconocer y haber vivido en carnes propias, como puede ser el deseo de buscar una identidad y un sueño de realización, los estragos de la vejez y sus enfermedades asociadas, el desamparo de los mayores cuando no disponen de la ayuda de un hijo o familiar cercano, el infantilismo sociológico y social de buena parte de la población, que trata de eludir sus obligaciones, la disolución de los recuerdos, las obligaciones filiales, la problemática en la relación fraternal, la contraposición entre la forma de pensar tradicional y la moderna, incluso también la crisis económica y la precariedad, el regreso a los orígenes (el campo, la familia, los amigos de infancia). En realidad, para ser una novela tan breve, contiene un entramado de temas bastante más complejo de lo que parece a priori.

En resumen, una novela muy bien escrita que describe la contraposición entre las ideas actuales (que priman el individualismo, la autorrealización personal y el desarraigo) y las tradicionales, con más peso en la fuerza de los lazos y obligaciones familiares, los vínculos con los orígenes, los ritmos de la naturaleza. 

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El viaje del escritor (Las estructuras míticas para escritores, guionistas, dramaturgos y novelistas), de Chritopher Vogler

El viaje del escritor, de Christopher Vogler

The Writer's Journey - 3rd Edition: Mythic Structure for Writers

Traductor: Jorge Conde

Ma nos Troppo

448 páginas

Argumento:

Libro de no ficción, clásico de la narratología y las obras sobre construcción de historias, guiones, etc en el que se desarrolla la premisa de que existe una estructura común de origen mitológico en las películas de mayor éxito.

Comentario:

Uno de los libros que todo guionista posee en su casa, pero que ha trascendido su objetivo de orientación en la creación de películas para convertirse en referencia para todo tipo de narradores (e incluso como guía de vida para muchas personas). 

Como el autor indica en el inicio del libro, su planteamiento de una estructura narrativa común a las historias está inspirado en el estudio de las estructuras descritas por Joseph Campbell, autor, entre otras obras, de "Las máscaras de Dios" y "El poder del mito". Este estudioso, especializado en mitología comparada, describe el famoso "viaje del héroe", también conocido como "monomito", que estaría detrás de los relatos sobre aventuras heroicas y mitológicas en todas las culturas y épocas del mundo. Muy resumido consistiría en un héroe que vive en un mundo ordinario y recibe una llamada a la aventura que en principio rechaza, por fin la acepta, recibe una ayuda sobrenatural, cruza el umbral al mundo no ordinario y después de diversas vicisitudes, encuentros, tentaciones, pruebas, descenso a los infiernos, muerte simbólica, etc, el héroe logra su misión y regresa a su mundo cambiado y ascendido. Ni que decir tiene que la teoría de Campbell tuvo una grandísima repercusión a nivel popular, tanto entre creadores como George Lucas como en movimientos reivindicativos del mito y la masculinidad.

Sobre esta base, Vogler nos desgrana en su obra, por un lado, cada uno de los arquetipos de personajes (primera parte) que componen las historias (el héroe, el mentor, el guardián del umbral, la sombra, etc), para, después, hacer un estudio pormenorizado (segunda parte) de las doce etapas del "viaje" (el mundo ordinario, la llamada a la aventura, encuentro con el mentor, etc). En  una tercera parte, el autor elige unas cuantas películas que analiza según su modelo.

 Naturalmente, cada arquetipo o cada etapa aparece ilustrado con ejemplos sacados de películas, tanto clásicas como modernas (para esta edición). Siempre me ha llamado la atención comprobar la notable coincidencia de películas que sirven de ejemplo en los libros sobre guion. Casi todos mencionan El mago de Oz, Tootsie, Único Testigo, Romancing the Stone (Tras el corazón verde), etc. En esta obra en concreto, también se centra mucho en Titanic. 

La obra está escrita con amenidad, aunque, para mi gusto, cuando llevas dos tercios aproximadamente comienza a hacerse pesada y repetitiva, por la propia naturaleza del tema, lo cual no invalida su gran calidad. En especial, me parece que la parte donde analiza varias películas concretas es las más densa. El libro no es precisamente escaso en páginas y eso pesa en su final. Sin embargo, para alguien que comienza a interesarse por el tema de la narratología o la escritura de guiones, es un libro importante y útil. Quizás para quien ya tiene ciertos conocimientos aporta menos, pero resulta casi de obligada lectura. El autor no oculta que le asiste una experiencia práctica, como es el haber trabajado asesorando a una de las más famosas compañías cinematográficas: Disney. Tenemos que fiarnos: saber, sabe.

Gracias a las pautas del libro, cualquier lector avezado intuye las estructuras subyacentes en las películas, en especial en aquellas que logran calar en la cultura popular como La Guerra de las Galaxias, quizás la que mejor ejemplifica el uso del "monomito". Como defensa de las críticas que se podrían hacer a una estructura estereotipada y rígida, Vogler admite que las historias no tienen por qué contener toda las etapas descritas en su modelo, y que nada impide, por otro lado, que los autores realicen innovaciones o se olviden de aquella, aunque para él, "el viaje del héroe" sea, por llamarla de alguna manera, la opción ganadora en el cine comercial, la que goza del beneplácito del público y ha sido puesta a prueba miles de veces desde el inicio de las artes narrativas y dramáticas. Al tener arraigo en la psique del ser humano, es apostar sobre seguro, pese al peligro de generar películas que parecen iguales (cosa que podría hacerlas previsibles en cierto modo). 

En resumen, un libro de referencia para cualquier persona con interés en la narratología e incluso en las estructuras de las historias míticas o la psicología humana, y sobre todo para escritores y guionistas, fácil de leer, algo largo quizás. Nunca una pérdida de tiempo y menos en estos tiempos en los que parece que todo vale en el cine y literatura. Lamentablemente, se está perdiendo el arte de narrar y de dotar a las historias de alma mediante guiones inteligentes y bien construidos, donde se prime lo importante, que es el factor humano. Pero esto ya lo sabían los griegos.

Nota: la versión que he leído es la tercera (edición de su vigésimo aniversario)

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