martes, 20 de junio de 2006

Diccionario de nombres propios, de Amélie Nothomb

Robert des noms propres, 2002
Editorial: Anagrama
Colección: Panorama de Narrativas (PN 563)
Traducción: Sergi Pàmies
136 páginas
13,90 €

Argumento:

Plectrude, hija de una asesina suicida, se cría con la familia de su tía como una más, decidida a ser bailarina.

Comentario:

Nueva (y ya cansina) revisitación de Nothomb al mundo de la infancia.

La vida de Plectrude tiene mucho en común con la propia autora tal como se describe a sí misma en Metafísica de los Tubos (mimada aquí hasta el capricho por su madre-tía Clémence y por el aya Nishio-san en la otra, o las palabras con que decide comenzar a hablar) y El sabotaje amoroso (la amistad como devoción, en este caso compartida, con Rosalyne, tan similar en algunas situaciones a la que mantiene Amélie con Elena en la anterior)

Aunque hay otras similitudes, tanto con las citadas novelas autobiográficas como con el resto de su obra.

Una vez más, la autora recurre a sus temas recurrentes, como la comida y la anorexia, que en esta ocasión se “justifica” por la obsesión de Plectrude por ser bailarina clásica y las torturas a que es sometida por el profesorado para cambiarla, en unas páginas tan terroríficas y extremas que pierden credibilidad.

También incide en la fascinación infantil por la muerte y el suicidio, en a inquietante escena de en que Plectrude intenta un sacrificio ritual en que pretende morir enterrada bajo una capa de nieve, o las ocasiones en que intenta cruzar la calle para que su única amiga, Roselyne, la salve en el último instante tal como desea.

A señalar especialmente la personalidad de la madre sustituta, Clémence, dominadora de su marido Denis y sus hijas naturales Nicole y Béatrice, a quienes deja ser como son, que choca de forma espeluznante con la “educación” permisiva que da a Plcetrude, viviendo la vida que no tuvo en esta hija a quien ve brillante hasta en absurdos como los caprichos alimentarios, las malas notas escolares o la extrema delgadez (anorexia) que llega a ver como belleza cuando está a punto de conseguir un sueño que parece más de la madre que de ella.

El giro final (desvelado en parte por el texto de la contraportada), es tan absurdo, tan para sorprender buscando lo inesperado, que tienta a buscarle una razón de ser, cómo la identificación de autora y personaje o una nueva incursión, esta vez menos reconocida, en la autobiografía.

Por supuesto, puede ser simplemente lo que parece, una tontería.

Además, Nothomb permanece fiel a sus temas recurrentes y a ese tono surrealista, excéntrico y extremo que la caracteriza y que lo mismo puede apasionar en su repetición como provocar rechazo y hastío cuando se han leído varias de sus novelas, especialmente las citadas.

“Diccionario de nombres propios” satisfará más a quien no haya leído a Nothomb y, por tanto, no reconozca sus trucos y estilo característico. 


***T***

Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. Gracias por tu opinión.

domingo, 28 de mayo de 2006

Conspiración Maine, de Mario Escobar


Conspiración Maine.
Mario Escobar Golderos.
Editorial: Nowtilus.
Nº Páginas: 424.


 
Argumento:

El barco de guerra Maine, de la marina estadounidense, es hundido en la bahía de La Habana; vientos de guerra entre Estados Unidos y España soplan sobre Cuba. Para tratar de esclarecer los hechos, un agente español y otro americano, aliados con una periodista, investigarán en los bajos fondos de la capital cubana todas las tramas e intereses que confluyen en el luctuoso suceso en el que incluso hay implicada una antigua sociedad secreta con intenciones oscuras...



Comentario:

He de reconocer que esperaba mucho más de esta novela, a priori de tema muy interesante. Por un lado, la acción se centra en un periodo histórico poco conocido por los españoles, pese a que nos concierne tanto (en general todo lo relacionado con la independencia de las repúblicas americanas es ignorado en nuestro país); por otro, entraban en juego elementos muy de moda en las novelas de los últimos tiempos, de tema conspiratorio, como una sociedad secreta, que al parecer existe, Los Caballeros de Colón, y un tesoro mítico, cuyo paradero está indicado por un libro...

Pero al final la novela tira más por el tema de la investigación policial que por el tema digamos "mágico-aventurero". No se puede negar que el autor no haya hecho una ingente labor de documentación; de hecho, el libro a veces parece un ensayo por el cúmulo de fotografías que lo adornan y le dan ese viso de autencidad que lo hace todo más verosímil. Sin embargo, para mi gusto, falta algo más de aventura y sobre todo, centrarse en el tesoro, en la conspiración y en la sociedad secreta. Claro está que esto es un gusto personal, e ignoro cuáles fueron las intenciones del autor al escribir la novela, si tal vez introdujo esos elementos solo como gancho para dar a conocer el verdadero tema: el hundimiento del Maine y los misterios que lo rodean, los intereses políticos de las potencias de la época.

Como suele suceder en novelas de este género, aparecen algunos personajes reales mezclados entre los ficticios. Por ejemplo, Unamuno, Pablo Iglesias (que incluso tiene una escena de acción), Ganivet, y el mismísimo Winston Churchill. El autor se encarga de aclarar al final lo que de verdad o mentira hay en la novela con respecto a estos personajes y al resto de elementos históricos, lo cual es de agradecer, para evitar malentendidos culturales.

También muy típico es la inclusión de pasajes en flashback, que en este caso veo un poco sobrantes, ya que no añaden información a la trama, y más bien se limitan a una mera ilustración de ciertas escenas sin contenido dramático. Por ejemplo, cuando se habla del submarino diseñado por el ingeniero Blume.

Creo que el mayor error del libro es la sobrecarga de información "real", y la falta de consistencia dramática, de acción, de aventura, de romance, incluso (el que se insinúa es muy breve y poco descrito).

Algunos diálogos resultan algo explicativos, en su afán por aportar más datos o informar al lector. También me parecen un poco sobrantes las transcripciones de los diarios de la princesa vikinga Gudrid, que según dice el autor, es un personaje que existió en la realidad y viajó a América varios siglos antes que Colón.

En resumen, un libro con un tema interesante, con elementos que podrían dar mucho juego, pero que no cumple todo lo que promete, debido a la forma en que está escrito, con escasa dramatización de las escenas, personajes algo planos (más por lo poco que pueden expresarse que por su construcción, que no es mala), dispersión del argumento, etc... Tal vez la explicación de este desfase entre el tema y la forma esté en el hecho de que este es el primer libro del autor. Seguramente en los próximos sabrá eliminar los defectos y logrará mejores resultados.

No obstante, la obra puede resultar interesante para los amantes de las novelas conspirativas que además busque información sobre una parte de la historia de España y América muy poco conocida, con anécdotas e historias curiosas como la de la princesa Gudrid, los Caballeros de Colón, etc, etc... Además, es digno de alabanza que el autor no trate de liar al lector afirmando, al estilo Dan Brown, "que todo lo que pone el libro es verídico". Mario Escobar se encarga de separar de modo adecuado el grano de la paja y deja bien claro lo que es ficción y lo que es real.

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sábado, 29 de abril de 2006

Muñecas tras el cristal, de Pedro de Paz

Muñecas tras el cristal
Pedro de Paz
Editorial El tercer Nombre 
207 pp
Género: negro, policiaca
 


Argumento:

Jaime, un treintañero asocial que se entretiene con el internet, descubre en uno de sus paseos por la red la fotografía, de corte pornográfico, de una antigua amiga, Noelia, de la que estuvo enamorado. Conmocionado por el hecho, decide investigar para localizarla y averiguar qué la ha llevado a esa vida. Pero el ambiente en que se movía la mujer no es precisamente claro y agradable. Jaime, sin querer, se ve atrapado por una trama mucho más peligrosa de lo que había pensado en un principio... en la que están mezclados los intereses incluso de la nación...

Comentario:

Desde el punto de vista del estilo esta novela me ha parecido que empieza con algunas reiteraciones, sobre todo referidas a la descripción como "asocial" del protagonista, pero extensibles a otros aspectos. El autor a veces explica detalles que ya se ven por las acciones. Esta repetición de conceptos es más visible en las primeras páginas, donde se dan rodeos de varios párrafos antes de entrar en el hecho que tanto asombro le ha causado al protagonista y que es el disparador de la acción. Sin embargo, a partir del segundo capítulo, la prosa es sobria, de fácil lectura y ágil.

Aunque el inicio es lo que menos me gusta, y se echa de menos que sea un poco más "convincente", la historia se lee con interés, ya que va cogiendo velocidad a lo largo de las páginas. Cuando hablo de lo "convincente" me refiero a que las situaciones se precipitan a partir de hechos demasiado casuales (encontrar la fotografía de una antigua amiga en una web de sexo es físicamente posible pero francamente improbable, debido a la profusión de tales webs).No se puede negar que es entretenido, pese a que el policial es un género que no me atrae demasiado, y que incita a seguir leyendo por la intriga de averiguar qué ha pasado con esa chica, y en qué tramas está involucrada. Además, abunda la acción física, sobre todo de la mitad en adelante, aumentando así la sensación de rapidez.

Aunque hay algunos giros argumentales sobre la mitad, la trama en sí podría haber sido algo más elaborada y con más sorpresas. Adolece de cierta "sencillez". Claro que en 200 páginas tampoco se pueden meter muchas intrigas. El libro es breve y va al grano, quizás a veces demasiado, de modo que se echa de menos un poco más de descripción de la parte emotiva o de relación entre personajes. Después del descubrimiento casual, se introduce un flashback donde se describe su relación de amor no correspondido (en apariencia) por Noelia. En estos primeros capítulos da la impresión de que el autor va a seguir ahondando en el tema "humano" pero después, cuando empieza la acción, el libro cambia de tono. A mí, personalmente, me hubiera agradado más una profundización en la parte de las relaciones y menos acción, pero sobre gustos no hay nada escrito. Y no hay que olvidar que se trata de una novela policiaca. En este aspecto cumple con todo lo que se espera del género: tiroteos, operaciones encubiertas, turbios empresarios, muertes, ambientes sórdidos, personajes de "perdedores"...

El protagonista es el mejor descrito, aunque quizás con cierta superficialidad, y haciendo mucho hincapié en su carácter de poco sociable. El "malo", sin embargo, resulta algo tópico con su aire soberbio y su puro en la boca.

Aunque desconozco totalmente el tema, se nota que el autor ha investigado o se ha documentado sobre ciertos aspectos tratados en el libro, desde el procedimiento policial hasta lo relacionado con las tramas de webs pornográficas y su modus operandi. Las partes más "incoherentes" como el hecho de que se deje participar a un civil en una operación secreta, incluso se justifican en el texto.

En suma, se trata de una novela que no aburrirá al lector, a la que, a mi modo de ver, la harían falta unas cuantas páginas más para poder desarrollarse en toda su extensión, y profundizar en esa historia de amor imposible, que está demasiado en el fondo, escondida entre los tiros y las investigaciones, y que podría haber dado mucho de sí. Al que le guste el género policiaco la encontrará de su agrado, pues contiene todos los ingredientes necesarios.


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domingo, 9 de abril de 2006

Enigmas y misterios de la II Guerra Mundial, de Jesús Hernández


Enigmas y misterios de la Segunda Guerra MundialEnigmas y misterios de la II Guerra Mundial
Jesús Hernández
Editorial Nowtilus
Colección Historia Incógnita
308 páginas
Género: divulgación histórica, misterios



Argumento:

El autor recopila una serie de misterios relacionados con la II Guerra Mundial, haciendo un repaso tanto por acciones bélicas inexplicadas, mitos y leyendas, como por muertes de famosos (como Leslie Howard, Glenn Miller, etc), desmitificando algunas de las leyendas y desvelando la acción heroica de ciertos personajes que no son muy conocidos hoy en día. Espías, foo fighthers, el experimento Filadelfia, el triángulo de las Bermudas, el misterio de la muerte de Joe Kennedy, el ataque fantasma a Los Ángeles... a todo ello se hace repaso, sopesando las fuentes, los datos a favor y en contra de su autenticidad...

Comentario:

Este libro relata sucesos y acontecimientos, algunos de ellos no muy conocidos, de esa trágica época en la historia de la Humanidad que fue la Segunda Guerra Mundial, demostrando que todo conflicto, incluso los supuestamente más y mejor documentados, son capaces de generar mitos o de quedar en el misterio.

Al autor estructura la información en seis capítulos titulados:

1. Sucesos inexplicados
2. Espías enigmáticos
3. Extrañas desapariciones
4. Barcos malditos
5. Muertes misteriosas
6. Mitos e historias fantásticas

En el capítulo primero se narran algunas historias curiosas, entre las que destacan los rumores de invasión de Inglaterra por parte de los alemanes, propuestas de armisticio a través de misteriosos intercambios de prisioneras, y la peculiar "batalla de Los Angeles", durante la cual la ciudad californiana creyó ser agredida por un escuadrón japonés (incluso se dispararon las baterías antiaéreas).

En el segundo, se cuenta la biografía y hazañas de la espía conocida como la Gata, que se afilió a la resistencia francesa y luego cambió bando, o de Cicerón, el más famoso espía de la guerra, un criado al servicio de la Embajada Británica que pasaba secretos a los nazis a cambio de elevadas sumas de dinero. O la de Sorge, que con sus delaciones salvó Moscú de la horda alemana.

En el tercero se hace repaso de las desapariciones misteriosas. La que más me ha llamado la atención es la relativa a Wallenberg, un embajador sueco en Budapest, conocido como "el héroe sin armas ni tumba", que fabricaba visados y pasaportes y corría a las estaciones desde donde se enviaba a los judíos a los campos de exterminio, y les entregaba la documentación sueca; con este método se dice que salvó miles de vidas. Un auténtico héroe que, sin embargo, fue "recompensado" con la captura por parte de los rusos "liberadores" y su posterior ejecución, solo conocida (y reconocida) en la época de Gorbachov, con la glasnot y la perestroika.

En el apartado de los barcos malditos hay muestras de que los dos bandos contenían villanos y héroes. Así, se narra la historia épica y casi romántica del Graf Spee (de la cual se han hecho incluso dos películas, una de ellas: "La batalla del Río de la Plata"), un "acorazado de bolsillo" que hacía labores de corsario, hundiendo mercantes, sin causar ni una sola baja (incluso recogía a los supervivientes y los dejaba en puertos neutrales), y el cual fue sometido a una intensa persecución por parte de los americanos, que terminaron tendiendole una trampa en el Río de la Plata. Allí luchó contra tres navíos, a los que causó grandes daños. Como también estaba muy tocado, se le dio un plazo para reparaciones. Pero el capitán lo envió a pique, tras lo cual, se suicidó "pues el destino de un capitán debe estar unido siempre al de su nave". Llamativo el hecho de que el propio Churchill alabara a este capitán germano que parece sacado de épocas más caballerosas y honorables.

Más negativa la historia del Cap Arcona y demás barcos alemanes, que transportaban prisioneros de los campos, evacuados ante la llegada los rusos, y que fueron bombardeados por los aliados. Un episodio bastante negro y desagradable, que no fue un caso aislado, ya que los aliados, sobre todo en las últimas fases de la guerra, cometieron bastantes tropelías y bombardeos injustificados desde el punto de vista de la estrategia bélica.

Los dos últimos capitulos repasan las muertes de los personajes famosos, como el actor Leslie Howard, el músico Glenn Miller (que desmitifica su figura), o el escritor Saint-Exupery; y los mitos relacionados con la contienda, de corte más fantástico (avistamientos de luces extrañas, experimentos fabulosos de teletransportación, etc)

El libro se puede considerar una recopilación de anécdotas y hechos curiosos, de mayor o menor interés. En favor del autor está el que haya optado por describir episodios no tan conocidos, como los que atañen a Wallenberg y los espías, en lugar de centrarse solo en lo que es más de dominio público. De todas formas, dado lo poco extenso del libro, se dejan fuera algunas historias también interesantes como la del hundimiento del Gustloff, las creencias nazis de tipo esotérico (aunque esto es muy conocido, y hubiera quitado interés al libro), y alguna otra. La II Guerra Mundial dio para mucho, sus seis años de duración, un acontecimiento histórico que cambió el mundo y lo afectó casi por completo.

El texto es de sencilla comprensión, de divulgación histórica, sin exceso de erudición (casi no hay notas al pie, ni citas de otros libros, la bibliografía no es muy extensa). Sirve para conocer los hechos, pero no profundiza, por la propia concepción de la obra. Es una lectura interesante, que puede suscitar la curiosidad de conocer más acerca de los mismo, y además, descrito con cierta imparcialidad, sin partidismos, al que contribuye el lenguaje aséptico.

Entre los defectos, aparte de la superficialidad ya mencionada (justificada por el hecho de abarcar mucho campo), está el diverso interés de las historias. Algunas son muy llamativas, pero otras no parecen tan misteriosas. Por otra parte, y aunque el autor ya avisa sobre el particular, muchos de estos enigmas quedan sin explicación, lo cual puede producir cierta frustación en el lector. No obstante, muchos si tienen desenlace y explicación, en algunos casos desmitificadora (como el experimento Filadelfia o el triángulo de las Bermudas).

El libro viene con abundantes ilustraciones en blanco y negro.

Ideal para quienes gusten de la Historia menos conocida, los misterios y tengan curiosidad en general por la II Guerra Mundial.

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sábado, 8 de abril de 2006

La espada de fuego, de Javier Negrete

Espada de FuegoLa espada de Fuego
Javier Negrete
464 páginas
Ediciones Minotauro


Argumento:

En el mundo de Tramórea, la máxima aspiración de un guerrero es poseer la mítica espada de fuego, forjada por los dioses. Cuando su actual propietario fallece, se inicia el procedimiento selectivo para elegir a quien se hará con ella. Los Tahedoranes (maestros de la espada) más importantes deberán disputar por la codiciada pieza, pero, como de costumbre, dependiendo de quién la logre el futuro del mundo será diferente. Fuerzas oscuras se mueven lentamente en la trastienda de la historia...


Comentario:

Novela del llamado género de "espada y brujería" o también "fantasía heroica", es decir, de la misma cuerda de "El señor de los anillos" (salvando las distancias) y que inicia una saga, como es habitual.

En los aspectos formales, destaca la buena o excelente redacción del autor, cosa que no es frecuente encontrar en libros de esta temática, y mucho menos en autores españoles. Le da miles de vueltas a libros del género más famosos, solo que escritos por extranjeros, anglosajones, preferentemente. Se nota que Negrete es escritor avezado, con mucha experiencia y premios en su haber. Sus frases son ajustadas y rara vez sobra algo. Además, no es vulgar ni obvio. Sabe remarcar lo poético, sin caer en lo cursi. Las descripciones de paisajes, que abundan, están bien dosificadas, y son de una gran plasticidad.

Por otra parte, se notan las influencias de la cultura clásica, tema que Negrete domina (pues es profesor de Griego). Estas aparecen tanto en la mitología, como en los nombres de los personajes (Kratos, Aperion...), razas (las Atagaidas, son como las amazonas griegas), aunque también se aprecian influencias orientales (lo tocante al elaboradísimo arte de la espada, el Tahedo, disciplina que engloba tanto la propia esgrima como cierto control mágico). A pesar de todo, las diversas fuentes que nutren su creatividad están muy bien mezcladas y logran crean un mundo coherente, creíble y con ciertos toques de originalidad.

Quizás esto es lo que más me ha gustado y llamado la atención. Sin soltar demasiados rollos (o más bien, de forma moderada) Negrete introduce poco diversas facetas del mundo que ha creado, tales como su mitología (con menciones a otros cultos), a su filosofía (también recuerda al mundo griego, los Numeristas, etc), su historia, cultura, costumbres... El resultado es un territorio fantástico muy bien descrito tanto en lo físico como en lo cultural, donde se desenvuelven personajes, también de formas de ser y actuar algo diferentes a los de nuestra cultura, con un código de valores que nos "suena", pero con sus peculiaridades. Así pues, el máximo valor entre guerreros es el honor, el respeto incluso a los rivales, etc... Sin embargo, aunque hay personajes arquetípicamente de los "buenos", como Derguín, también hay otros más ambiguos, sobre todo en el bando de los magos.

Muy interesante la creación, precisamente, de esos "magos", que no son, por lo menos en cómo están descritos, de los que se acostumbra a ver. Son criaturas que parecen estar "muertos y vivos", más allá de lo órganico, casi como espíritus encarnados y dotados de grandísimos poderes.

La novela mezcla lo iniciático con lo épico. Por un lado, se nos muestra la típica instrucción y relación entre maestro alumno (doble, ya que inician paralelamente Derguín, con su maestro Kratos, y Mikhon Tiq, con Linar), con toques de verdadera iniciación (morir para renacer con nuevo espíritu o aspecto); y por otro, asistimos al movimiento general de la história de Tramórea, que está en segundo plano, pero en relación con los sucesos del argumento general, lo cual preludia un desarrollo de estos temas en próximos tomos de la saga. A este respecto resultan reveladoras las visiones que Linar induce a Derguín en un momento decisivo de la novela, donde se anticipan "los posibles futuros", con descripciones de batallas míticas con intervención de dioses.

Otro detalle, son las alusiones a ese pasado donde se cuenta que los hombres alcanzaron su edad de oro, y fueron destruidos en una batalla con los dioses. Tiene un aire también a Atlántida o algo así. Incluso se insinúa, de un modo muy elegante y sutil, que las zonas envenenadas por efectos de esa guerra pasada, y que aún persisten en su época, fueron causadas por armas de tipo tecnológico. En esto me ha recordado a los cantos épicos hindues, como el Mahabbharata, que tienen una temática similar a esos mitos descritos en el libro.

Se ve pues que Negrete utiliza de un modo muy efectivo sus conocimientos culturales, para recrear su propio mundo.

Hay escenas de descripción muy vívida y plástica, como esas visiones y la persecución de los terribles Kalagorinor (Magos)

En resumen, un libro que pese a su relativa corta extensión, contiene todo un universo mítico, aún por desarrollar, que se nota muy pero que muy elaborado y trabajado, y que consigue mostrar toda esa complejidad, de forma muy sencilla y asequible, con una trama, quizás típica y tópica, pero interesante, aunque con un final un poco precipitado y abrupto.


Web de la Espada de Fuego


Web de Ediciones Minotauro



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