Mandrágora, de Laura Gallego García

Editorial: Pearson/Alhambra, 2003

Colección Juvenil nº 2

168 páginas

9,40 €

Argumento:

El sabio Zacarías y su hija Miriam llegan a la corte del rey Héctor para investigar la desaparición de Cornelius, el erudito real.

Comentario:

"Mandrágora", situada en un ambiente medieval imaginario con leves gotas de realidad, es al tiempo una historia de misterio, fantástica, romántica e iniciatica.

La autora ha conseguido combinar todos estos elementos e incluso darles ocasionales tonos de humor que destacan sobre todo al principio de la novela, como en la presentación de los frívolos y superficiales monarcas: el rey Héctor (más preocupado por la desaparición de su halcón favorito que por la de Cornelius), "manipulado" por su esposa Leonora, que rebautiza a Zacarías como Zacarius porque todos los sabios llevan nombres latinos y largas barbas...

El príncipe la hizo esperar un buen rato, pero finalmente apareció (el corazón de Miriam se puso a dar brincos como loco). La chica lo recibió con una sonrisa.

—¿Qué has preparado? —preguntó Marco, devolviéndole la sonrisa (el corazón de Miriam se derritió como si fuese de man­tequilla).

—Oh... algo de gramática latina, para empezar —respondió ella—.Y las crónicas de Casiodoro, para repasar la historia. Si que­dara tiempo, podríamos ver algo de Virgilio, Horacio o Aristóteles.

—Me parece bien. No me gusta mucho leer, pero haré un esfuerzo.

Marco se sentó junto a ella (el corazón de Miriam se estre­meció de emoción) y echó un vistazo a los libros.

—¿Cuánto tardaré en poder hablar como un hombre ins­truido?

—Pues... eso depende de con cuánta dedicación estudiéis, alteza. En unos meses...

—¿Meses? —cortó Marco, frunciendo el ceño—. Sólo tengo dos días.

—¿Dos días? —repitió Miriam, sin comprender—¿Por qué?

—Porque, dentro de dos días, Rosalía se irá —explicó Marco (el corazón de Miriam fue súbitamente atravesado por un puñal invisible)—.Y tengo que demostrarle que no soy ningún «vani­doso ignorante». Sé que, si su padre le dice que se tiene que casar conmigo, ella no podrá negarse. Pero, aun así, quiero que me respete, quiero demostrarle que no soy un estúpido. Por eso ne­cesito que me des clases, aunque esto debe ser un secreto entre nosotros dos. No quiero ni pensar en lo que diría la gente, y en especial Rosalía, si supiera que estoy recibiendo enseñanzas de una mujer. ¿No estás de acuerdo...? —se detuvo un momento y la miró—. ¿Cuál era tu nombre?

El corazón de Miriam se rompió en mil pedazos.

Destaca también el  "enfrentamiento" de sabios entre Zacarías y el visitante Nemesius, que se sueltan mutuamente frases en latín para comprobar cual de ellos sabe más y mejores frases durante una fiesta en la que a la reina Leonora le duele la cabeza:

Se llevó la mano a la sien y dejó escapar un quejumbroso suspiro.

 —¿Os encontráis bien, majestad? —preguntó Zacarías, solícito.

 —No es nada; sólo una ligera jaqueca.

—¡Ah! —exclamó Nemesius—. Permitidme recomendaros, majestad, el remedio que propone Celso: capiti nihil prodest atque aqua frígida, es decir, «nada hay mejor para la cabeza que el agua fría».

La reina dirigió una mirada de urgencia a Zacarías, pero no era necesario; él ya estaba contraatacando:

—Maese Nemesius, recordad que non ómnibus aegros decet eadem medicina, lo cual significa que no a todos los enfermos les conviene el mismo remedio. En mi opinión, una infusión de poleo es mano de santo para cualquier dolor de cabeza.

—Y valeriana —añadió Miriam, deseosa de colaborar.

—Eso es completamente desatinado —replicó Nemesius—. Aunque, ya se sabe, nihil tam absurdum dici potest quod non dicatur a phílosopho, o, en otras palabras: «por muy absurdo que algo pa­rezca, siempre habrá un filósofo que lo afirme».

—Muchos filósofos griegos y romanos estaban de acuerdo en que in herbís salus, es decir, que en el mundo vegetal se encuentra la salud —respondió Zacarías, bastante molesto—. Haríais bien en no despreciar el poder de la madre naturaleza.

Tanto Miriam como la reina asistían al duelo verbal con evi­dente interés. Miriam habría jurado que los ojos de la soberana iban de la barba de Zacarías a la de Nemesius, como si las estu­viese comparando, y se preguntó por qué.

Las tramas principales son la investigación de Zacarías y Miriam sobre lo sucedido a Cornelius y la adaptación de la muchacha a un mundo nuevo. La autora cuenta en su web cómo se inspiró en un grupo de jóvenes que se reunían al pie de su ventana para crear una trama que emulase la llegada de una joven a un nuevo instituto trasladada a la Edad Media.

Así, la corte se convierte en el lugar de aprendizaje y descubrimiento (que incluye leves dosis de crítica) para Miriam, y la historia en la clásica de iniciación, donde la joven se muestra como inadaptada  (no da importancia a cosas exteriores como aspecto, ropa, etc, aunque ha leído multitud de autores clásicos), muy diferente a la princesa Ángela y sus amigas, descubre el interés por los chicos en los personajes del atractivo príncipe Marco, heredero que ni siquiera sabe que existe y de Santiago, el ingenioso trovador con quien discute por todo.

La atracción de Miriam hacia Marco da lugar a una de las escenas más logradas de la novela, en el capítulo nueve, cuando ella accede a darle clases y, tras ilusionarse, descubre el motivo de él:

A la trama de la desaparición de Cornelius y posteriores apariciones de su "fantasma" se suma la de una misteriosa voz femenina que susurra la palabra "Mandrágora" a Miriam y las clásicas intrigas palaciegas entre nobles que se alternan con los pasajes más "intimistas" logrando un buen equilibrio entre todas.

Si bien alguien que haya leído unas cuantas novelas no tendrá demasiada dificultad en sospechar la identidad del villano y los orígenes de Miriam, se agradece el esfuerzo de la autora por evitar la información explícita y consiguiendo transmitir con sutileza tanto emociones como información relevante sobre el misterio.

También es interesante el final poco convencional en una novela de este tipo, aunque la "explicación" sea que, al parecer, la autora tenía previsto escribir una continuación que luego no ha llevado a cabo.

En resumen, una novela bien llevada y entretenida que se lee con interés y deja buena impresión.

***T***

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