Historia de la masonería en Estados Unidos, de Mario Escobar

Historia de la masonería en Estados Unidos
Mario Escobar
Editorial Almuzara
272 páginas



Argumento:

Ensayo sobre los orígenes y derivaciones de la masonería en Estados Unidos.


Comentario:

Como su título indica, la obra nos hace un estudio de los orígenes de la masonería en Estados Unidos y de su influencia, real o imaginaria, sobre sus políticos, instituciones, símbolos e ideología.

Está dividida en tres partes: Una historia masónica de Estados Unidos; El rito Escocés y sus misterios, e Influencias de la masonería.

En la primera, se hace un recorrido histórico de la implantación de esta sociedad secreta desde la independencia de la nación hasta la actualidad, que pone de manifiesto la adscripción masónica de varios Padres de la Patria americanos, como Washington, Benjamin Franklin y varios de sus presidentes. El autor distingue entre los que realmente fueron masones de aquellos de los que se dijo que lo eran pero no está comprobado. El tramo más interesante es el que narra las características peculiares de las iglesias americanas en contraposición con el cristianismo de la Vieja Europa, comparándolo también con la situación de la Iglesia en Inglaterra, y se describe el caldo de cultivo ideológico, cultural y económico que desembocó en la rebelión de las colonias contra el Imperio Británico. En general, toda la parte de la historia más antigua de la nación contiene detalles de interés como el tema de las persecuciones a las brujas (episodio de Salem, etc).

En la segunda parte, quizás más atractiva para los aficionados a las historias de las sectas y sociedades secretas, se nos describen varios de los ritos de la masonería, sus símbolos y derivaciones de la rama principal, sin olvidarse de las versiones más siniestras (al menos de nombre) como la masonería satánica o luciferina. Es curioso leer que las Logias se solían reunir en tabernas, y que, en tiempos de intolerancia religiosa, eran casi la única institución donde podían convivir personas de diferentes creencias cristianas (hoy en día, hasta admiten ateos y no cristianos) solo con que reconocieran (antiguamente) la existencia de un vago Dios más conceptual que personal. Otra anécdota llamativa es que había diferentes logias que admitían gente de color, mujeres y otras minorías. Al final de esta parte, el autor rebate las afirmaciones sobre la influencia de los Iluminatti (popularizados por los best sellers de Dan Brown) en algunos símbolos de la nación norteamericana presentes por ejemplo en su moneda (la pirámide truncada,  el ojo, etc).

En la última parte, se hace un breve recuento de las religiones y creencias influidas por la masonería, así como el resto de sus influencias a todos los niveles (arquitectura, cultura popular, etc). Así conocemos un poco de los Adventistas del Séptimo Día, los Testigos de Jehová, de la Logia católica de los Caballeros de Colón, etc. Estos últimos ya aparecían en una de las novelas del autor, "Conspiración Maine" (Nowtilus).

El libro se acompaña de una buena documentación fotográfica y de una amplia bibliografía para ampliar el tema.

La lectura es ligera, para el asunto que trata; a veces me ha parecido una prosa algo telegráfica, con frases cortas y sencillas, que hacen que sea fácil de entender, aunque haya algunos datos que se repiten, y quizás se va demasiado al grano sin adornar un poco la información, lo cual hace que en algunos tramos se haga algo seco. Eso hace, por otro lado, que se dé mucha información en pocas páginas, con muchos nombres, fechas y datos. También hay algún dato erróneo o errata en nombres.

Un libro para los que sintieron interés leyendo a Dan Brown y sus novelas conspiranoicas, o gusten del tema de las sociedades secretas y quieran iniciarse en el tema.

Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. Gracias por tu opinión.

Sueño mortal, de Greg Iles

T.O.: Dead Drop, 2001

Editorial: Mosaico

Traducción: Diana Trujillo

446 páginas

20 €

Argumento:

Durante unas vacaciones en Hong Kong, la fotógrafa Jordan Glass descubre su imagen en un cuadro para el que no ha posado.

Comentario:

La novela, narrada en primera persona y presente por su protagonista, con la consecuente imposibilidad de relatar otro punto de vista que el suyo, ahorrándose así el relato de ciertas partes de la investigación, sigue las pautas del género. Un asesino en serie de mujeres, una motivación personal (Jordan perdió a su hermana gemela, Jane, que forma parte de la colección de pinturas Mujeres desnudas en reposo, a las que se supone asesinadas), varios sospechosos (una serie de artistas que utilizan unos pinceles muy concretos para pintar), escenas de acción y violencia que incluyen varios crímenes y el correspondiente romance con un agente del FBI son los principales ingredientes.

Una de las primeras cosas que se perciben es la complejidad (poco habitual en las novelas actuales) con que el autor ha dotado a su protagonista. Se dedica un largo capítulo a su presentación, que incluye traumas de infancia (la pérdida del padre mientras hacía una fotografía, la difícil relación con su gemela...) y un amplio surtido de anécdotas de su trabajo como fotógrafa de guerra, lo que ha visto y sufrido, que justifican las posteriores reacciones de Jordan en momentos de peligro y violencia.

El autor analiza también, a través de la mirada de Jordan, las personalidades de los cuatro principales sospechosos. Roger Wheaton, héroe en Vietnam (las diversas guerras y su influencia sobre los personajes es un tema principal de la trama) que sufre una terrible enfermedad, y sus "alumnos": Thalia Laveau, traumatizada por sucesos de su infancia con los que se identifica Jordan, Frank Smith, rico y homosexual y Leon Isaac Gaines, un ex presidiario que maltrata a sus parejas. 

Por la parte del FBI destacan John Kaiser (otro ex combatiente de Vietnam), el clásico héroe que tuvo un arranque de violencia ante un asesino, y el doctor Arthur Lenz. Ambos rivalizan sobre la forma de llevar los interrogatorios, que el autor sitúa habilmente fuera de la vista de Jordan, quien escucha la mayor parte desde una furgoneta antes de intervenir y hacerse una idea más cercana de los sospechosos. Además, ambos hombres cumplen un cometido específico cerca de la protagonista: mientras Kaiser es el interés sentimental, Lenz se dedica a analizar su mente y sonsacarle los secretos del pasado.

Durante la mayor parte de la novela se mantiene un ritmo pausado, con una intriga creciente que contempla diversas posibilidades, aunque llega un momento en que se limita a conversar una y otra vez con los cuatro sospechosos mientras se analizan sus pinturas y se hace cierta reflexión sobre el mundo del arte, lo que se considera como tal y los extremos hasta que es lícito llegar en su nombre.

Quizá la última parte sea la más "increíble" de la novela, desde el secuestro de Jordan (donde por fin se justifican los detalles apuntados al comienzo) y su forma de resistir a la pormenorizada confesión del asesino o, sobre todo, cierto detalle demasiado "idílico".

Aunque llega un momento en el que puede dar la impresión de que no está pasando gran cosa, al menos está relativamente bien redactada, desarrolla los personajes y la historia mantiene  casi hasta el final la intriga por conocer la resolución de todos los misterios, desde los relacionados con el pasado personal de Jordan hasta los motivos de los asesinatos.

*** T***

Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. Gracias por tu opinión.

La alternativa del escorpión, de Fernando Ugeda

 La Alternativa del Escorpión
Fernando Ugeda
Editorial Algaida
368 páginas


Argumento:

Una modistilla aparece muerta en su cuarto alquilado con un cuchillo en el corazón. Tanto testigos como circunstancias apuntan a Lord Herrington como autor del crimen, pero el inspector Angell, que se encarga del caso, no lo tiene tan claro...

Comentario:

Aunque ya he dicho varias veces que la novela negra no es mi género favorito por las limitaciones que implica, trato de comentar las obras encuadrables en él ciñéndome a criterios lo más objetivos posibles. En este caso, la historia que cayó en mis manos puede decirse que cumple al cien por cien con lo que se espera de ella. Y me ha resultado entretenida especialmente el final.

En primer lugar, destaca la excelente prosa del autor, sencilla pero efectiva, sin traicionar una cierta vocación de estilo personal, manifestada en un tono elevado, que está en boca de todos los personajes de la novela, incluidos aquellos que en principio parecen más del "pueblo" como la mujer de la pensión. La narración, en primera persona, realizada por el inspector que se ocupa de las averiguaciones del caso de asesinato, aparece trufada por reflexiones filosóficas, que, a mi modo de ver, algunas veces están un poco de más, pues no se las ve muy relacionadas con el asunto principal y ralentizan el ritmo. Sin embargo, el resto está muy ajustado y no da la impresión de que sobre ni falte nada. Por usar una manida metáfora, las piezas encajan como en un mecanismo de relojería, lo cual, por otro lado, podría quitarle espontaneidad a la trama, en beneficio de lo "canónico". La estructura es casi perfecta, muy pura y limpia.

Los diálogos son destacables, y aunque podría achacárseles un cierto tono literario, en el sentido de artificioso, resultan muy ingeniosos, e inteligentes.

En cuanto a los personajes, hay solo unos pocos, pero están correctamente perfilados. El inspector que narra esta historia desde su presente, cuando es viejo, y todo su pensamiento es pesimista y está centrado en reflexiones sobre la muerte, a veces resulta un poco antipático. Un hombre sin mujer, hijos, asocial y serio, que recuerda una juventud donde se encontraba lleno de energía y ganas de progresar en su profesión, y averiguar la verdad, aun en contra de las órdenes de sus superiores y las rígidas estructuras sociales que convertían en intocables a aristócratas y otras élites.

También me ha gustado Archibald (escrito Archibal en el libro, lo cual yo creo que es erróneo), el amigo del alma del acusado de asesinato; está muy bien descrito lo que representa y su fidelidad hasta la muerte. La testigo principal, la dueña de la pensión es el personaje más "novelesco" y por ello quizás el más artificial y literario, pero no queda mal.

Como toda novela policiaca que se precie, en primer lugar se nos expone el caso (el lugar de los hechos, el cadáver y las circunstancias en las que ha aparecido, etc) y posteriormente, el policía recoge diversos testimonios de personas relacionadas con la interfecta. Aprovechando la coyuntura, se hace una disección de las clases altas londinenses de finales del siglo XIX, tiempo en el cual se ambienta la novela, de su clasisimo, sus caducos ideales, etc. En el desenlace, escrito en tercera persona está la clave y explicación del enigma, el cual me ha parecido bastante ingenioso, aunque algunos detalles ya los había imaginado, puesto que el autor, como debe ser, da las pistas necesarias para que los lectores traten de atar cabos por sí mismos. He de reconocer que varias de las cábalas que había hecho fueron erróneas, y que el autor logró sorprenderme. Pero no con un "conejo sacado de la manga", como hacen algunos autores  sin criterio, sino con casi la "única solución posible y lógica", algo que tiene mucho mérito dados los pocos elementos con los que cuenta.

El final es lo que más me ha gustado, porque en él se rompe un poco la frialdad, y se da paso a la pasión, el amor, muy del gusto romántico (entendido como corriente literaria) por sus connotaciones, que no voy a descubrir. Todo el desgarro del amor prohibido, de la amistad al límite, de la hipocresía social, se nos pone de manifiesto en estas páginas un poco diferentes del resto de la narración.

En suma, una novela policiaca de manual, perfectamente trabada y encajada, con una trama sencilla y pocos personajes, pero bien resuelta, bien escrita, y bien ambientada, con pocos detalles de la época pero suficientes.

Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. Gracias por tu opinión.

Infiltrado, de Connie Willis

T.O.: Inside Job, 2005

Editorial: Ómicron

Traducción: Pedro Jorge Romero

94 páginas

12 €

Argumento:

Rob, un escéptico desenmascarador de falsos médiums comienza a investigar un caso que ha encontrado Kildy, su entusiasta colaboradora, en el que Ariaura Keller, canalizadora de la entidad espiritual Isus, comienza a manifestar reacciones curiosas.

Comentario:

Con una extensión que quizá se ajustaría más a la de un relato largo que a la de una novela corta, "Infiltrado", relatada en primera persona por su protagonista, Rob, el escéptico director de la revista "El Ojo Cínico", dedicado a desenmascarar a todo tipo de médiums, canalizadores y similares, la obra es un relato ligero, aderezado con diálogos ágiles e inteligentes, que no parece tener demasiadas pretensiones. Ni siquiera se recrea en la crítica y/o denuncia de quienes llevan a cabo este tipo de seudociencias o las personas que les creen, más allá de mostrar la facilidad con la que aceptan hasta las mentiras más absurdas y menos elaboradas o cómo consiguen que se desprendan de importantes cantidades de dinero.

Junto a Rob, Kildy no es sólo la bella y rica actriz con gran encanto personal que sirve como interés romántico del héroe, sino que tiene parte activa e inteligente en una trama que parece situarse en la realidad de otras obras de la autora, como "Remake", en las que un Hollywood descrito como frívolo y superficial forma parte de la historia. 

La canalizadora Ariaura, una farsante que actúa según los tópicos más clásicos, y la entidad que se manifiesta a través de ella, Isus, quedan pronto eclipsados por la irrupción del espíritu del conocido escéptico y crítico de las seudociencias Henry Louis Mencken, a quien la autora utiliza tanto para que Rob ponga a prueba distintos métodos para intentar desenmascarar a Ariaura como para crear situaciones  ingeniosas, emocionantes y paradójicas en la duda de si se trata de un espíritu verdadero o una forma de fraude cuando menos original: ¿De qué sirve a Ariaura crear un engaño basado en desvelar que es una impostora? Si es Mencken y ha regresado para desenmascarar a las personas que falsifican distintas habilidades psíquicas, ¿cómo puede hacerlo sin demostrar al tiempo que realmente existe?

Paso a paso la autora va creando un clima de creciente interés en el que Rob pronto comienza a debatirse entre el empeño de demostrar un engaño que cada vez le parece más complejo e incluso personal, y una creciente duda, casi deseo, de que Mencken sea realmente quien asegura, sin descuidar la inclusión de varias posibilidades que pueden apoyar cualquiera de las dos opciones.

La caracterización de Mencken, quizá por tratarse de alguien que existió de verdad, es la más compleja, pues la autora recurre a variada bibliografía sobre el personaje, experiencias personales, citas de algunas de sus frases más conocidas tanto al principio de cada capítulo con dentro de la historia, o mención de un conocido de relato de su amigo James M. Cain, "El Bebé en la Nevera", que es parte trascendental de un desenlace tan previsible como adecuado y coherente.

En resumen, "Infiltrado" es una historia simpática y entretenida, a ratos divertida, un juego de ingenio que se lee con agrado en menos de un par de horas y contiene la esencia de Willis aun siendo una obra en cierto modo "menor".

*** T ***

Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. Gracias por tu opinión.

Scriptorium, de Ricardo Espín

 Scriptorium

Ricardo Espín

374 páginas

Argumento:

Un monje dominico acude al pueblo de Lezea, como acompañante de un inquisidor, para celebrar un juicio por herejía en el que se acusa falsamente a una mujer que vive en un bosque. Años después, regresará para comprobar que el pasado nunca muere del todo y que los crímenes no quedan impunes... Entretanto, la Peste Negra acecha...

Comentario:
Con un inicio que me ha recordado poderosamente a El Nombre de la Rosa (el monje, en su ancianitud, recordando aventuras pasadas), Scriptorium incluye un cóctel de misterio, historia y folletín que hace su lectura muy entretenida.

La primera parte, donde se nos narra la llegada del monje a un pueblo (Lezea), acompañando a un inquisidor, donde se va a juzgar a la bruja Numabela, acusada injustamente de graves cargos, tiene gran interés, y nos muestra las intrigas, y las verdaderas razones de tales acusaciones, más asentadas en rencillas entre familias, y a motivos económicos. Sin embargo, en cuanto termina el proceso, con su resolución (cuyo desenlace intuímos que tendrá repercusión en el futuro por recordar a ciertos cuentos clásicos), y Siro se encuentra con el Papa, y recibe la encomienda de viajar a Italia y a España, baja la tensión dramática. Para mí, esta parte ha sido un pequeño escollo, pues no solo  los acontecimientos descritos no tienen relación directa con la trama principal, sino que están narrados de una forma menos personal, más desapasionada que el resto. Supongo que el autor ha aprovechado estos incisos para hacer un retrato de las circunstancias históricas de la época, citando al rey Alfonso XI, y sus problemas con el papado por su amorío al margen del matrimonio. Pero a mí, personalmente, me sobran un poco.

Afortunadamente, pasado este tramo de la novela, se retoma la historia principal, con el regreso de Siro al pueblo donde tuvo lugar el juicio de la bruja, años después, y el autor se centra en lo novelesco más tradicional, casi folletinesco, con enredos de amores, misterios, asesinatos, etc, en un entorno tan atractivo como es el de una abadía cercada por la peste negra, y cerrada a cal y canto, donde conviven el asesino y sus víctimas en un ambiente de tensión muy logrado.

El autor se centra más en este punto en la parte de misterio que en la recreación de cómo era la vida en una abadía medieval, cosa que a mí me ha agradado, puesto que la novela histórica me resulta bastante pesada. No obstante, sí que se mencionan algunos detalles sobre el scriptorium.

El juego de identidades sospechadas o intuidas, de rivalidades entre familias, amores prohibidos, manejos de poder, y venganzas, está bastante bien llevado, en este ambiente gótico, con lugares oscuros, sombras que se mueven en pasadizos secretos, y crímenes, mientras en el exterior muere la gente tanto por la Peste como por el hambre, en un escenario que me ha recordado algunas escenas de "Un mundo sin fin" de Ken Follet. Es obvio que por el tema, y la época en la que se desarrolla la novela es inevitable recordar tanto esta obra, como su antecesora, "Los Pilares de la Tierra" (también aquí se habla de la construcción de una iglesia, aunque en muy segundo plano).

La prosa es sencilla y correcta, lo cual facilita la lectura, de esta obra emparentada con la novela de aventuras y misterio en boga en el siglo XIX, pero que bebe de fuentes más antiguas, como las alusiones a Romeo y Julieta e incluso el mito local aragonés de los Amantes de Teruel. Sin embargo, creo que el punto de vista es algo confuso, pues fluctúa entre la primera persona de Siro como narrador, y una cierta tercera (creo yo) cuando se narran acontecimientos que él no pudo ver ni conocer. Queda un poco raro.

El personaje mejor retratado es el monje Siro, cuya personalidad, cercana a la compasión y a la crítica de las decisiones arbitrarias de los poderosos, pese a su obligación de obedecer a sus superiores, hace que nos caiga inmediatamente bien, permitíendonos apreciar una cierta evolución. También me ha gustado, pese a su breve aparición la bruja Numabela. Sin embargo, el resto son algo esquemáticos.

He de confesar que el final, con un mensaje de amor sobre todas las dificultades, enraizado en el propio pensamiento defendido por Siro, me ha gustado mucho. Es un mensaje emotivo y positivo que hace que terminemos la obra con un buen sabor de boca.

En resumen, una novela de apariencia ligera, con algunos tópicos de las novelas de aventuras y de folletín, fácil de leer, con un bajón de ritmo en la parte media, pero un desenlace inesperado (no, no logré adivinar el asesino)  donde remontan la intriga y la tensión, que gustará a los amantes de los misterios ambientados en épocas históricas.

Los comentarios están moderados con lo cual tardan un poco en salir. Gracias por tu opinión.