Astillas en la piel, de César Pérez Gellida

Editorial: Suma, 2021

450 páginas

19,90 €

Ebook: 8,99 €

Argumento:

Dos amigos de la infancia se reencuentran al cabo de los años para resolver algunos temas pendientes.

Comentario:

Como suele ser habitual en las novelas de intriga extensas (Astillas en la piel tiene unas 450 páginas) y con relativamente pocos personajes, es fácil que al leer, además de aburrirse, y hasta tener la tentación de saltarse algunos pasajes que parecen irrelevantes (y la mayoría de las veces, efectivamente, lo son), surja el impulso de intentar adelantarse al autor y a sus protagonistas en la resolución del misterio. Y cuando las opciones son, como en este caso, limitadas (dos), y el autor parece dirigir las pistas hacia una de ellas, o intenta engañar, o no. Pero no hay más posibilidades.

La novela, redactada desde el punto de vista de dos únicos personajes, se desarrolla en dos tiempos. La actualidad (finales de 2019), relatada en primera persona por Álvaro, un escritor de éxito, se sitúa en Urueña, municipio vallisoletano conocido por el gran número de librerías que hay en un lugar tan pequeño, circunstancia que no se aprovecha especialmente, centrándose más en la cencellada que rodea a los protagonistas. No da la sensación de que el lugar sea un  personaje más.

La parte del pasado se sitúa en el Colegio San Nicolás de Bari en 1993 y está contada, también en primera persona, por Mateo, crucigramista y amigo de Álvaro, donde estuvieron juntos y, por supuesto, previsible origen de los sucesos del presente. Llama la atención la gran (¿Innecesaria? ¿Excesiva?) cantidad de páginas que se dedican a relatar ciertos hechos, tan obvios que los que no se conocen desde el primer momento se intuyen con facilidad.

La recreación del autor en algunos pasajes hace que, en ocasiones, la obra tenga un ritmo irregular, viéndose también perjudicada por las explicaciones de lo evidente, tanto en la actualidad como en el pasado.

Hay, claro, algún giro sorpresa, si bien la mayor parte de lo que pasa se puede intuir o adivinar bastante antes de que se revele, incluido lo que sucede en el primer capítulo. Además, los personajes, en un alarde de originalidad, se explican mutuamente el qué, el cómo y el por qué de varias de las cosas que suceden, hasta llegar a un final un tanto abrupto, poco satisfactorio y nada novedoso.

En resumen, Astillas en la piel es una novela correctamente redactada, con momentos de relativo interés y algún giro sorprendente, más previsible de lo que pueda parecer, demasiado larga para lo que cuenta. Los personajes, no especialmente agradables (más bien desagradables) no contribuyen a que se empatice con ellos. Entretenida, sin más.

***T***

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Piranesi, de Susanna Clarke

Susanna Clarke
Traductor: Antonio Padilla Esteban
Salamandra Narrativa
272 páginas

Resumen:

Un hombre se pasa los días explorando su mundo, que consiste en un inmenso edificio, lleno de estatuas y de salas, unas llenas de nubes, otras sometidas a periódicas mareas, con la única compañía, esporádica de El Otro. Dado que sufre episodios de amnesia lleva un diario donde apunta todo su acontecer. Pero pronto la llegada de otro personaje altera sus rutinas y todo lo que pensaba saber sobre él y su mundo.

Comentario:

Una de las pocas novelas que he leído con gusto este año, Piranesi, que honra en su título al famoso dibujante y arquitecto italiano que realizó miles de dibujos de edificios y lugares imaginarios, de arquitecturas surrealistas y fantasiosas, empieza por todo lo alto, mostrándonos al personaje principal en su mundo, que es precisamente la gracia de la novela. 

Las partes iniciales, descriptivas, son justo las que más me han gustado. El lugar donde habita este personaje es puro surrealismo, un lugar similar a un gran palacio lleno de estancias, a su vez decoradas por estatuas prolijamente descritas. Está muy logrado el ambiente, la atmósfera, el tono onírico del relato. En este mundo, hay habitaciones sumergidas, otras, que sufren inundaciones periódicas, como mareas, otras donde hay brumas y nubes, un lugar inmenso y sin fin que el personaje, una especie de criatura inocente sin pasado, con lagunas de memoria, con elaborados ritualismos propios, explora entre medias de sus tareas cotidianas, como pescar, etc. Las estatuas, que son casi personajes en la historia, y al final, cumplen su cometido, también son descritas con detalle. 

La autora logra hacernos sentir dentro de este mundo imaginario, que a la vez percibimos irreal, y transmitirnos el sentido de maravilla que tanto se ha perdido en los últimos tiempos en la fantasía. Al igual que el personaje, el lector se siente explorador de estos lugares, y desea conocer más, ir a otra sala, ver qué estatuas hay allí, descubrir la arquitectura y tratar de desentrañar el significado de todo. Especular con la identidad de los cadáveres momificados que venera el personaje y que son, junto con El Otro, un hombre consagrado a la búsqueda del Conocimiento, casi la única compañía que tiene.

Lejos de mostrar a esa especie de náufrago solitario como una persona desgraciada, la autora incide en su armonía con el mundo, solo rola por la irrupción de personas del exterior como el Otro o 16.

Esto no tiene mucho que ver con la novela, pero el inicio y la descripción inicial del mundo imaginario me recordaron muchísimo a la localización de uno los mejores capítulos del Doctor Who (de la etapa de Capaldi, no voy a dar más pistas). No sé si la autora se inspiró o no en este capítulo, pero hay cosas similares. Además, en una de las bibliografías imaginarias que aparecen en la novela, en la investigación de uno de los personajes, se nombra al showrunner del Doctor Who de esa época. A mí eso no me parece casual... Sin embargo, también se inspira en los grabados del auténtico Piranesi, así como en tópicos simbólicos y mitológicos, como los del laberinto, por no mencionar el lenguaje de los sueños, la magia, la psicología (el tema de la identidad y la memoria son básicos con la historia), los arquetipos y la poesía. Y en lo literario me ha recordado a Borges y Calvino, quizás más al segundo.

Sea como sea, las descripciones son brillantes. y muy por encima del resto de las partes de la historia. En cuanto se introducen los elementos de thriller o misterio, la novela baja un poco de nivel, aunque conserva el interés por descubrir qué es lo que está pasando. Tampoco es que sea muy difícil de descubrir. Hay cosas que se imaginan. Al menos para mí, no ha sido un desenlace muy sorprendente. De hecho, recuerda a muchas tramas similares en los que intervienen mundos alternativas y la magia, aunque mejor escrita.

En resumen, una novela corta que destaca por la creación de un mundo imaginario onírico muy interesante, en la que la magia y la búsqueda del conocimiento tienen un peso importante, así como la importancia de la memoria en la construcción del yo, no para todos los públicos, pero sí para aquellos que busquen algo un poco distinto de los bestsellers habituales, algo que nos haga soñar con otros mundos. Mejor la parte descriptiva que la trama posterior, pero aún así, merece la pena leerla.

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Wicked. Memorias de una bruja mala, de Gregory Maguire

Wicked. Memorias de una bruja mala

Wicked: The Life and Times of the Wicked Witch of the West

Autor: Gregory Maguire 

Traductora: Claudia Conde Fisas 

576 páginas

Planeta - Booket 

Argumento

En un lugar de Oz nace una niña muy peculiar, con la piel verde, que está llamada a ser la bruja malvada del Oeste. La historia nos cuenta su vida antes de encontrarse con Dorothy Gale, la niña de Kansas arrastrada por un tornado, junto con su casa, al mundo de Oz .

Comentario

Leí esta novela, al parecer bestseller en su tiempo, solo porque vi en internet una representación del musical Wicked, inspirado en ella, que narra la historia de amistad entre la bruja buena del mago de Oz, llamada Glinda, y la bruja malvada del Oeste, Elphaba. Es decir, se trata de una precuela, casi un fan fiction, sobre la historia del Mago de Oz por todos conocida no solo a través del libro original sino por las adaptaciones cinematográficas, la más famosa de las cuales es la protagonizada por Judy Garland. Sin embargo, la obra me ha decepcionado un poco, teniendo en cuenta lo que me gustó el musical.

No es justo comparar una obra literaria con un musical. Lo sé. Pero trataré de ser lo más ecuánime posible. En primer lugar, he de decir que, aunque el segundo se inspira en la novela, hay muchísimas diferencias argumentales y hasta de personajes y premisa. No nos cuentan lo mismo tampoco en cuanto al mensaje.

La obra de Maguire nos relata toda la vida de Elphaba, literalmente, desde que nace hasta que muere. Espero que nadie considere esto un espoiler. Doy por hecho que todo el mundo ha visto las adaptaciones del Mago de Oz. En mi opinión, la mejor parte de la obra es sin duda el principio, donde se nos cuentan los orígenes de la bruja, su familia, y su paso por la universidad de Shiz, donde conoce a buena parte del resto de los personajes. Sin embargo, en cuanto llegamos a cierto punto, la novela no solo se estanca sino que se hunde totalmente en las marismas de la no acción, terminando en un desenlace acelerado y bastante malillo, que baja muchísimos enteros a la novela, que hasta el primer tercio o más estaba leyendo con mucho agrado, ya que la forma de escribir del autor me gusta, y también el personaje de Elphaba, tal y como se describe, muy diferente de cómo es en el musical.

Para colmo, en la novela ocurren cosas que no se explican bien, o no sabes por qué suceden. Empieza con una trama que podría dar juego sobre la corrupción y crímenes del mago de Oz, dictador del lugar, y sobre la opresión, el peso de la religión, las creencias como engaño, etc, que se tuerce al final, ya que no se le saca punta a nada. Lo peor es sin duda la trama, en la que intervienen diversos personajes cuyo rol no queda muy claro, que aparecen y desaparecen pero no sirven para mucho, como Boq, cuando en el musical, por ejemplo, tenían una clara función. O Fiyero. Resulta irónico que el autor del libreto de Wicked haya arreglado la desastrosa trama de la novela, cambiando roles, personajes y eventos para darle un nuevo sentido y una lógica a la historia, que la original no tiene. Por ejemplo, Glinda, que en el musical es la coprotagonista, en la novela aparece pero no tiene mucha participación, o al menos no se nota. La novela está casi en exclusiva centrada en Elphaba y sus viajes y aventuras de todo tipo, como terrorista, amante, bruja, disidente, atea, contestataria... pero en el fondo, tampoco es que alcance muchos logros. Con todo, es el personaje más interesante y el más detallado.

He de reconocer que se lee bien, que la prosa me parece agradable y algunos diálogos son ingenioso, y que también se crea un cierto ambiente de extrañeza al describir el mundo de Oz, demasiado parecido quizás al nuestro. No ha sido una tortura leer la novela, pero sí una gran decepción. Así que sí, si tienen oportunidad vean el musical, que tiene una trama mucho más elaborada, dentro de lo que es, con personajes con roles nítidos, y un mensaje de amistad entre dos mujeres muy distintas una de la otra, y también un segundo mensaje no menos importante sobre la corrupción del poder y cómo este manipula para hacer quedar por malos a los disidentes.

Como curiosidad, tan grande fue el éxito de esta novela que dio origen a dos secuelas, además de la obra musical ya mencionada.

En resumen, una novela con poca acción, una trama mal llevada y personajes erráticos, que se lee fácil y cuyo mayor interés es que es la inspiración del famoso musical Wicked, mucho mejor, desde luego, para quien guste de este género teatral.

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El ministerio de la verdad, de Carlos Augusto Casas

El ministerio de la verdad

Carlos Augusto Casas

320 páginas

Ediciones B

Argumento:

En una España distópica futura (2030), creada después de la Gran Pandemia, el ministerio de la Verdad es el verdadero poder en la sombra, al cual solo se oponen unas pocas personas, entre ellos un viejo periodista que cree que hay algo que no cuadra en el anuncio del gobierno de abrir nuevas residencias de ancianos seguras a cambio de quedarse con su pensión. Su hija se implicará en el asunto al ver que han desaparecido todos los artículos escritos por su padre y este, supuestamente, se ha suicidado.

Comentario:

Una novela estilo thriller, y que, por lo tanto, se lee fácil. La prosa es correcta y funcional, sin florituras, pero tiene un toque distintivo respecto a otras historias, y es la gran carga crítica que arrastra y de la que no se libra prácticamente nada, ni siquiera la democracia (elecciones amañadas con programas informáticos, etc), o la prensa (los periodistas están vendidos y no pueden escribir de lo que quieren).

Aunque la acción se sitúa en el futuro, es inevitable ver paralelismos con la situación actual, con todas sus prohibiciones y merma de derechos, pero, sobre todo, en la manipulación de masas y medios. No es muy sutil el autor en su homenaje a 1984 y a Fahrenheit 451.

La obra comienza bien, pero por desgracia va de más a menos, llegando a un desenlace, a mi modo de ver, insatisfactorio y bastante previsible. 

La novela, en general, es deprimente, como todas las historias que reflejan en mayor o menor grado la situación actual. Y lo más deprimente no es la censura o los recortes de derechos, sino la falta de consciencia de la gente al respecto. En la novela solo las personas mayores, que han conocido como era la vida anterior, y poco más, son capaces de oponerse al sistema. El resto lo asumen sin problemas.

Dejando aparte la loable intención del autor, también hay aspectos negativos en la obra. En primer lugar, la ambientación es un poco retro para ser del año 2030. No solo no se siente que haya avanzado la tecnología sino que incluso parece ambientarse en épocas pasadas o bien atemporales. Quizás sea algo buscado, no lo sé, pero queda un poco raro. Sin embargo, parece existir un cierto grado de inteligencia artificial y de algo que el autor cita al menos cuatro o cinco veces de forma errónea como "logaritmo" y que yo entiendo que se trata de "algoritmo". 

También hay situaciones un poco surrealistas como que se presente como novedoso o "extraño" que haya residencias de ancianos que alojen a la gente a cambio de su pensión. Eso sí, el autor presenta estos centros como si fueran el horror. De hecho, en la novela, se engaña a la gente con publicidad falsa para convencer a las masas, en especial a los ancianos que aún protestan por los derechos perdidos (que por cierto, no terminan muy bien).

Hay demasiadas muertes en la novela que, lejos a aumentar el dramatismo, crean una situación repetitiva. 

Los villanos son bastante lineales, como de opereta. En realidad, todos los personajes siguen líneas clásicas de actuación en este tipo de novela, tanto los protagonistas como los antagonistas. 

La novela podría haber sido mucho mejor de haber incidido más en la crítica, de forma más sutil y efectiva quiero decir, sin caer en el sermón como ocurre aquí, y dejarse llevar menos por crear escenas efectistas, algunas de las cuales caen incluso en el ridículo, como la recepción de la periodista protagonista por su jefe al final de la novela, con aplausos incluidos.

En resumen, una novela que empieza bien, con homenajes a los clásicos incluidos, y toques de nostalgia por un mundo que se ha sustituido por una distopía donde el concepto de verdad es sumamente dudoso y se manipula, censura y mata a gente para mantener el discurso oficial. Pero que termina siendo bastante ineficaz debido a la inexistencia de misterios que involucren secretos más concretos o trascendentes, y al uso de discursos y sermones para expresar la crítica. 

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El código madre, de Carole Stivers

El código madre

The Mother Code

Carole Stivers

Traductora: Inga Pellisa

384 páginas

Roca Editorial

Argumento:

Cuando una plaga amenaza con diezmar a la humanidad, un grupo de científicos y militares ultiman un plan para salvar al menos a unos pocos humanos del fin del mundo.

Comentario:

Una novela que bebe mucho de la actualidad, donde tan de moda está el tema de las epidemias, las pandemias, los virus y las amenazas biológicas contra el ser humano, y la integración de este con las máquinas y las inteligencias artificiales, pero utilizando para la narrativa un agente patógeno de tal virulencia que la mortalidad es del cien por cien, salvo en personas con un ADN muy concreto.

Lo cierto es que al leer que era una novela feminista y distópica me esperaba algo en otro estilo literario, digamos que algo más profundo y mejor escrito. Quiero decir, algo más literario, estilo "El cuento de la criada". Sin embargo, la obra recuerda más bien a cualquier thriller de los que estamos acostumbrados a ver en las listas de más vendidos, sin que, a mi modo de ver, destaque por nada concreto.

La prosa es muy funcional, sin apenas recursos estilísticos, pero se lee muy bien y muy rápido, sin hacer esfuerzo. No puede decirse que no sea entretenida, pero al tiempo peca de previsibilidad. He de reconocer que en ningún momento me ha sorprendido.

Contada en dos tiempos que se van alternando, se nos muestran por un lado los esfuerzos de los científicos por lograr un suero de inmunidad y modificar embriones para lograr la ansiada humanidad no susceptible de enfermar de la plaga; y por otro, vemos, años después, el resultado de sus afanes, en un mundo completamente desolado, donde solo quedan las pocas personas inmunes por naturaleza, unos pocos niños y los robots del código que da título a la novela. Esta parte a veces es algo repetitiva.

La verdad, yo no veo dónde está el feminismo en esta historia. Más que feminismo, que la supervivencia de la raza humana dependa de las mujeres, es una obviedad y cosa de lógica. En ningún momento, veo que la autora pretenda hacer un análisis de lo que es la maternidad. Se queda en apuntes de trazo muy grueso y ya vistos en multitud de historias anteriores. Lo mismo puede decirse sobre las menciones a la Inteligencia Artificial: nada nuevo bajo el sol. Como novela de thriller, o aventuras, o ciencia-ficción, pues se lee bien, pero con la misma facilidad se olvida. No deja poso, no deja reflexiones, no te provoca emociones. Hablo por mí, naturalmente. 

En resumen, una novela que parece escrita al calor de ciertos sucesos actuales, de tintes apocalípticos, que no aburre demasiado, pero tampoco emociona ni aporta nada más que unas horas de distracción, mientras en el mundo real nos invaden otras plagas. Feminismo y profunda reflexión sobre lo que se supone ser madre, no sé dónde, pero los editores dicen que hay, así que a lo mejor soy yo... Para el veranito está bien.

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