En picado, de Nick Hornby

 

A Long Way Down, 2005 

Editorial: Anagrama 

Colección. Panorama de Narrativas, 651 

Traducción: Jesús Zulaika 

322 páginas 

19 € 

Argumento: 

Londres, Nochevieja. Cuatro personas muy diferentes se encuentran en lo alto de un edificio dispuestas a suicidarse. Comienzan a hablar y comer pizza. 

Comentario: 

La historia se divide en tres partes: la primera dedicada a la presentación de los personajes, la segunda al desarrollo de los acontecimientos en lo que esperan la fecha acordada y la tercera al intento de arreglar lo que les sucede. 

En cada una de las partes cada personaje toma la palabra en primera persona por medio de párrafos más o menos largos precedidos de sus nombres en que cada cual relata una parte de la historia que les sucedió, ya como algo pasado, continuando donde lo dejara el anterior. 

El autor consigue, utilizando la forma de expresarse, como coletillas, groserías o referencias culturales, que cada uno de los protagonistas quede bien diferenciado de los demás. 

Los protagonistas son: 

- Maureen, una madre soltera dedicada a cuidar de su hijo minusválido, Matty, y superada por ello. 

- JJ, el músico que se ha quedado sin grupo y sin novia, cuyo drama le parece tan soso que se inventa una enfermedad terminal. 

- Jess, la joven rebelde obsesionada por preguntar a su ex novio Chas por qué la ha dejado y conseguir que sus padres y ella misma se recuperen de la desaparición (quizá voluntaria) de su hermana Jen. 

- Y Martin, un famoso presentador de TV que tuvo una aventura con una quinceañera (creyendo que había cumplido los dieciséis), lo que le supuso la pérdida de su familia y trabajo además de unos meses de cárcel. 

Por medio de estas cuatro personas en apariencia tan diferente el autor reflexiona sobre los motivos que llevan a una persona a desear quitarse la vida, y lo hace en un tono irreverente, con toques surrealistas y algo de humor (aunque no tanto como se sugiere) en que quizá la parte más interesante es la primera, donde se presentan los problemas de sus protagonistas. 

En la segunda parte, y aprovechando las circunstancias a que se enfrentan ya perdido el control de sus vidas, entre reuniones más o menos tensas en que no consiguen llevarse bien, el autor hace crítica más o menos profunda sobre la política de Tony Blair o el mundo de la TV, con alusiones a programas como "Gran Hermano" y "Operación Triunfo". 

Tampoco se evitan las menciones musicales y literarias en boca de JJ, que empieza intentando que lean novelas de autores suicidas (aunque no llegan a completar la lectura de "Al Faro", de Virginia Woolf") y continúa con canciones de intérpretes igualmente fallecidos, lo que puede agradar a los fans de su novela más conocida, "Alta Fidelidad", en que la banda sonora de la vida del protagonista es parte integrante de la trama. 

Entre peleas, algún viaje y la idea de Jess, siguiendo los modelos norteamericanos, de hacer una reunión de intervención con sus seres queridos para contarles lo que sienten y pretenden, se llega a un final que se agradece no sea convencionalmente feliz, y también que los personajes, con sus reflexiones comiencen a comprender lo que les ha pasado y los motivos que les llevaron a intentar suicidarse. 

En conjunto es una novela irregular, con algún golpe de efecto y cambios de rumbo más o menos inesperado, que da la sensación de que podría haberse desarrollado más, y mejor, y acaba sin acabar, cuando el autor se cansa de hacerles dar vueltas por la ciudad perorando sobre la posibilidad (nunca seria) de suicidarse y lo mal que se llevan pero lo bien que les sienta permanecer juntos, como si lo que les mantuviera atados a la vida fueran estos enfrentamientos a veces absurdos. 

Entretenida, a veces divertida, algo decepcionante. 

*** T *** 

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Los estados carenciales, de Ángela Vallvey

 Los estados carenciales
Angela Vallvey
EDICIONES DESTINO, S.A.
216 pgs
 

Argumento:

Vili dirige una academia de filosofía a la que acude una gran variedad de personas, con el propósito de hallar la felicidad. Dos de esas personas son Ulises y Penélope, que estuvieron casados y ahora están separados.


Comentario:

La excusa argumental de "Los estados carenciales" es bastante breve y limitada. En realidad, se trata de una novela casi filosófica, en la que se trata el tema eterno de la búsqueda de la felicidad, en este caso a través de la filosofía. Así pues el argumento es lo de menos.

Al principio del libro se nos presenta, en diferentes estampas, a algunos de los participantes de la academia de Vili, entre los que hay inmigrantes, una mujer que cohabita con sus dos maridos, etc. Esta parte desorienta un poco, ya que la dispersión de personajes no permite saber cuál es el protagonista. Sin embargo, pronto la historia se centra en las vicisitudes de Ulises y Penélope, y sus discusiones post-matrimoniales. De todas formas, los secundarios de la Academia tienen cada uno su punto diferencial y su historia. La actuación de uno de ellos tendrá una cierta importancia para el relato. A partir de ahí, quedan en segundo plano.

Los personajes principales están bien perfilados, especialmente Penélope, Ulises y Vili. Ulises es el típico artista un poco narcisista e infiel por naturaleza que se lía con todas sus modelos y galeristas, y hace del coqueteo con el sexo opuesto casi un deporte. Penélope es modelo y siente que su ex marido le echa en cara que haya abandonado a su hijo (el niño vive con el padre), y ella trata de recuperarlo. Las relaciones entre ambos son muy tensas y están llenas de mezquindad y rencor.

La prosa es lo mejor de la novela. Algunas de las imágenes son muy originales e ingeniosas. No entra en caminos trillados. Eso es un punto a favor de la autora, que trufa su texto con citas de filósofos y autores de la Antigüedad. Sin embargo, no es nada espeso ni de difícil comprensión; todo lo contrario: el libro se lee muy bien, de un tirón. Resumiendo, que está muy bien escrito.

Hay algunas escenas de humor surrealista, sobre todo en las conversaciones entre tres amigas que llevan los nombres de las tres gracias, y que hacen una sátira de la obsesión por la juventud y la belleza. Sus charlas son muy atrevidas (hablan de operaciones de cirugía plástica para rejuvenecer los genitales, extirpación de grasa del Monte de Venus, etc) pero no llegan a caer en lo chabacano casi nunca.

En el aspecto formal (prosa, calidad literaria, etc) no se le puede reprochar nada a esta novela. Si no me ha satisfecho del todo, o me ha sabido a poco es más bien porque esperaba algo más de argumento o más contenido, pero dentro de su género es una obra notable.

La autora cierra el libro con una recopilación de citas de autores famosos sobre la felicidad. Y con una nota en la que hace alusión a su predilección por la filosofía de Schopenhauer, que le ha inspirado.

Una novela diferente para que el que se deleite en las prosa y el contenido trascendente, pero con un toque de humor.

Esta novela ganó el Premio Nadal 2002

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Noche cerrada, de Emilio Bueso

Noche Cerrada
Emilio Bueso
Editorial Verbigracia
201 páginas.

Argumento:

Alicia, de profesión vigilante, es contratada para trabajar en una finca abandonada, donde antaño se levantó una fábrica, un lugar lúgubre que encierra terribles secretos: durante la Guerra Civil los pozos de los alrededores sirvieron de fosa común. Muertes inexplicables, ataques de locura, desapariciones y apariciones hacen presagiar que algo realmente maligno se esconde en ese lugar...

Comentario:

Breve novela del género de terror, que cuenta, con prosa certera, sobria y sin fisuras, un relato con sabor a cine, sin llegar a ser un descarado guión de esos que suelen encuadernarse. Por el contrario, la historia está muy bien urdida, desde la presentación de personajes, que se definen por su forma de hablar y actuar (hay algún diálogo explicativo al principio, pero son los menos), hasta el final. La intriga se crea de manera natural a través de una planificada dosificación de datos e informaciones, que consigue evitar, además, la repetición de escenas o conceptos. Prácticamente, no sobra ningún pasaje de la novela, algo rarísimo de ver. El autor va muy al grano (empieza directamente la acción con un diálogo que nos pone en antecedentes sobre la protagonista, el trabajo que le ofrecen y las circunstancias misteriosas que lo rodean), pero no por ello resulta esquemático. Se ve que ha pensado bien la estructura de la novela, y que incluso utiliza los nombres para hacer juegos de palabras que tienen relación con la historia (Noche Cerrada es el nombre en clave de Alicia; Bakunin, el niño que ronda en la finca, lleva el nombre de un revolucionario, detalle que tiene su importancia).

En la definición del personaje principal trata de huir del tópico, describiendo una mujer que ha estado en el ejército, manipula a los hombres, es dura y condescendiente, y muy poco femenina. Con todo, resulta convincente. Está bastante bien caracterizada.

En la novela no falta el humor, que salpica los diálogos, sobre todo los de la chica y su compañero de trabajo, que hacen que la lectura sea más amena y divertida, además de darle un toque más realista.

Aunque se trata de una obra de género claramente, el autor introduce temas de actualidad que pueden ser polémicos, como la intervención española en Irak, que sirve, además, para hacer un paralelismo con la Guerra Civil. Tampoco es ocioso el hecho de que la protagonista sea de izquierdas, sino que tiene un papel en el argumento, e incluso también forma parte de ese mismo paralelismo.

Las historias de fantasmas están muy vistas, sin embargo, Bueso introduce unas ligeras variaciones que permiten una cierta sorpresa. Por ejemplo, la creación de ese terrible personaje, que parece sacado de una pesadilla: "el que camina de espaldas", de descripción dantesca. La aparición de las ratas gigantes permite que el lector elucubre posibles explicaciones, y trate de averiguar lo que viene a continuación. Es un detalle que contribuye a intensificar la sensación de angustia y miedo.

La ambientación y la atmósfera, que son claves en una novela de género, están muy logradas, casi es lo mejor de todo. El autor ha conseguido el tono y el estilo adecuado para contar su historia. Las descripciones permiten visualizar las escenas de un modo claro y rápido, con lo cual se facilita la lectura (tiene algunas imágenes muy buenas). Por otra parte, parece bien documentada tanto en lo que a la Guerra Civil se refiere, como a los datos sobre las ratas o a la forma de actuar de los vigilantes de seguridad. Dejando aparte lo fantástico del argumento, los detalles que rodean la historia son bastante verosímiles.

El final es muy espectacular, muy cinematográfico; quedaría bien en pantalla. A mí me ha recordado en esencia a "Poltergeist" y películas de ese estilo.

En resumen, una novela ligera, pero digna, con unos apuntes de crítica a la guerra (o más bien a ciertos comportamientos intolerantes humanos), en la que hay terror, misterio y hasta humor. No es Vargas Llosa, más que nada porque el autor no tiene las mismas intenciones, pero no está mal como entretenimiento. No le he visto ningún error destacable, ni se le puede reprochar casi nada a esta primera novela, dotada de una prosa superior (por correcta) a la mayor parte de los principiantes. ¿Quizás falta de ambición en lo formal? La recomiendo a los amantes del terror y la fantasía lúgubre, a los que no defraudará.


Blog del autor: Noche Cerrada

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La Tierra del Dragón II: El Último Dragón, de Tobías Grumm

La Tierra del Dragón II: El último dragón 

Tobías Grumm 

Editorial Equipo Sirius 

541 pp 

Argumento: 

El príncipe Galen, tras huir en un barco pirata de su perverso hermano, que ha usurpado el trono de su país, se ve inmerso en un cúmulo de peripecias y aventuras en las tierras del Norte, donde habita el último dragón, guardián de una tierra oscura y tenebrosa... 

Comentario: 

Segunda parte de la "Tierra del Dragón", continúa la acción donde terminaba "Nicho de Reyes", también comentada en este blog. 

Lo primero que llama la atención en la obra es la mejoría en la redacción y corrección de la prosa con respecto a "Nicho de Reyes". Se ve todo mucho más concreto, más ajustado, aunque sigue, a mi modo de ver, excediéndose en la extensión de las escenas, muchas de ellas, alargadas de un modo exagerado, lo cual les hace perder fuerza. Es un estilo de prosa desbordante, y con cierta tendencia al barroquismo, aunque como digo, está mucho mejor que la del primer libro. Tampoco se descubren tantas erratas o fallos gramaticales. 

La novela está dividida en dos partes claramente diferenciadas. Por un lado, la que ocupa más espacio, es la que se narra las aventuras de Galen como grumete de un barco pirata, en una isla que recuerda a la Tortuga de los piratas caribeños. De hecho, esta parte bebe sobremanera del cine de piratas, con todos sus tópicos. Lo cierto es que, aunque hay peripecias, el autor se extiende demasiado en cosas que no afectan mucho a la trama (o a decir verdad, no afectan nada) 

Por otro lado, las acciones me han resultado algo confusas, debido a la abundancia de nombres. En algunos momentos no sabía quién era quién y quién atacaba a quién y sobre todo, por qué. Los nombres, como en el otro libro, son tema aparte. Se mezcla de todo: alusiones a novelas y películas, nombres de origen irlandés junto a nombres de fantasía, etc. Es un poco batiburrillo, aunque bueno, dentro de lo que cabe, no resulta muy ofensivo. 

El estilo es algo solemne, y adjetivado (con profusión de adjetivos que aluden a tenebrosidad y truculencia); sin embargo, hay buena ambientación. El autor se regodea con las descripciones de lugares como la isla, las mazmorras, etc. Se nota que eso le gusta. 

En la segunda parte de la novela, cuando Galen conoce a Anya, el autor se centra más en el argumento de la saga, propiamente dicho. Las descripciones de esa isla a donde ha ido a parar recuerdan muchísimo al Mordor de "El señor de los Anillos". Es precisamente ahí donde se nota más la influencia de Tolkien. Sin embargo, es esta parte la que suscita mayor interés, ya que como dije, está más centrada en el hilo argumental que venía de "Nicho de Reyes", que está muy desatendido. De hecho, mientras leía la novela, sobre todo al principio, no me parecía que fuera la continuación de una saga, sino casi una obra nueva. No se nombra casi a los personajes de la anterior, que desaparecen como por ensalmo. No sabemos nada de ellos. En cambio, se describen a otros, como los que abren el libro, un joven que huye de una secta de sacerdotes, que no parece tener relación con el resto, al menos en este tomo. Por cierto, esa parte se me hizo muy larga. En cuanto a los nuevos, destaca Anya, que tiene cierto encanto pese a no ser especialmente original su "secreto" (se ve venir, pero bueno, es una novela de fantasía heroica; poco se puede innovar) 

Para mí el principal defecto de esta novela es la prolijidad. No hay mesura. Lo que puede contar con dos palabras, lo cuenta con veinte, y eso sobrecarga muchísimo el libro. Habría que rebajar un poco la extensión de las escenas, sobre todo de las que son de "entretenimiento", como las de los piratas. Sin embargo, leeré el resto de la saga. Parece que va tomando interés, a pesar de la verborrea. 

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Harry Potter y el Misterio del Príncipe, de J,K. Rowling

Harry Potter y el misterio del Príncipe 

(Harry Potter and the Half-Blood Prince ) 

J. K. Rowling 

Editorial Salamandra 

608 páginas 

Argumento: 

Siniestros acontecimientos asolan Gran Bretaña. Naturalmente, todo eso está causado por los mortífagos de Voldemort... Harry recibe clases particulares de Dumbledore, quien le hace importantes revelaciones acerca del pasado del Señor Tenebroso. Una conspiración se pone en marcha dentro del colegio de los magos. Harry tendrá que iniciar una carrera para destruir los horrocruces de Voldemort si desea sobrevivir.. 

Comentario: 

La sexta novela de Harry Potter tiene una estructura que parece diferente del resto de la saga. En primer lugar, destaca la escasa intervención de los tíos de Harry, que aparecen pero muy brevemente, y se limitan a escuchar a Dumbledore. También llama la atención que es una novela mucho más contenida que la quinta, donde todo era desmesura y parecían sobrar muchas escenas de relleno (clases, romances, conversaciones banales...). La estructura es mucho mejor que "La orden del Fénix", aunque quizás por eso, resulta más fría en su contenido, menos cercana y cotidiana. La autora también incluye clases y romances, pero lo hace de una forma muy muy mesurada. En el caso de los romances, no se priva de incluir humor. Está claro que J. K. Rowling es una mujer adulta que mira con ironía los frívolos y efímeros amores adolescentes. Ese distanciamiento y esa ironía, hacen que no resulten empalagosas las escenas "sentimentales" sino incluso divertidas, dentro de su superficialidad. 

A diferencia de otras novelas de la saga donde primaban la magia, la aventura y la acción, esta es más reposada y se apoya casi totalmente, quitando el final, que es casi lo único de acción, en el misterio, la intriga, etc. Eso le da al libro un aire más "adulto", aunque quizás transcurran muchas páginas en el principio antes de que "enganche". Sí, la verdad es que el principio me parece lento, y da la impresión de que todo está orientado a ese giro final, que naturalmente, es lo mejor del libro. 

Volviendo sobre el tema de la estructura, se ve que ha sido muy bien pensada. Así la autora va dosificando la información de un modo que hace crecer la intriga acerca de los acontecimientos. Eso se realiza a través de las visiones del pensadero, con recuerdos de varios testigos que conocieron a Voldemort. Se nos informa del origen del villano, su infancia, su relación con la familia, y sobre todo, sus ansias de ser profesor en Hogwarts y de alcanzar la inmortalidad, a través de los Horrocruces, unos objetos donde uno puede guardar su alma dividida. Alternándose con esta información, se explica el inicio de la búsqueda de los horrocruces, y las especulaciones acerca de dónde pueden estar o qué pueden ser. La escena en la caverna es de una gran fantasía y tenebrosidad (con apariciones de muertos vivientes y todo). 

Otra de las tramas parelelas, que confluyen al final, es la misión que le han encomendado a Draco, y que no es otra que tratar de matar a Dumbledore. Draco no es pintado como un individuo frío y calculador, sino más bien al contrario, se observan sus dudas, miedos y temores. Incluso llora. Eso humaniza al personaje. 

Una de las bazas del estilo de Rowling es la ambigüedad con que describe los acontecimientos, que permite sacar conclusiones diversas o que tal vez no sean las reales sobre la actitud de ciertos personajes (Snape, por ejemplo). Los diálogos y descripciones a veces crean más misterios de los que aclaran, dejando escenas sin explicar e hilos sin rematar, pero de una forma estudiada, a propósito. 

Rowling no es nada maniquea. Hay personajes "buenos" que son amigos de verdaderos monstruos, como Hagrid, de Aragog. Otros ambiguos, como Snape. Y "malos" que a veces inspiran pena (Draco, el propio Voldemort). Y tampoco se corta si tiene que matar a un protagonista. Sin embargo, parece menos "entusiasta" con su obra que en otra ocasiones, como si se vislumbrara un cierto agotamiento. Después de tantos libros sobre lo mismo, ya ha descrito por completo el mundo mágico, y solo queda darle un desenlace a la historia. Lo que gana en técnica lo pierde en pasión, pero de todas formas, las suyas son novelas más complejas de lo que aparentan, ocultas bajo una prosa sencilla y sin muchas florituras. Es decir, su estilo es más bien funcional, pero la novela está bien estructurada, aunque con la acción reservada únicamente a los últimos capítulos. 

Veamos como termina todo en el séptimo libro. Lo cierto es que deja todo abierto... Cualquier cosa podría suceder. 

Como de costumbre, la portada es horripilante. 

Para morbosillos y detractores, dejo aquí enlace a la crítica "acompasada" de Clandestino Menéndez jeje 

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